Из дальнего угла донесся зловещий шорох. Затем неодобрительный писк. Еще один, еще…
Когда меч снова загорелся, то осветил сразу шестерых грызунов, таращившихся на меня внимательными черными глазками. На душе стало неуютно, но эти противники были всего первого-второго уровней и я, справившись с гнусным предчувствием, шагнул вперед.
Бой получился довольно странным. Мечущиеся под ногами крысы вели себя совершенно непредсказуемо. Меч грозно посвистывал в воздухе, рассекая трепещущую от ужаса пустоту. Редкие мгновения света выхватывали сюрреалистические картины длинных волосатых хвостов, оскаленных морд, поломанной мебели…
Впрочем, баловство с огнем пришлось закончить буквально сразу же — кусались мелкие твари весьма ощутимо и жизнь улетала только в путь.
— Чертовы шерстяные пи… сука! На, гнида!
Спустя пару минут я умудрился попасть по какой-то из крыс во второй или третий раз. Грызун издал отчаянный писк и тут же откинул копыта, а мне стало чуть-чуть легче.
Второе убийство наполнило воздух запахом безоговорочной победы.
Еще через какое-то время последний из врагов был загнан в угол и торжественно уничтожен.
Никаких трофеев на полу так и не появилось. Опыта дали мало. Но сам процесс оказался достаточно увлекательным для того, чтобы продолжить его в следующей комнате.
А затем я вспомнил про необходимость играть на полных ощущениях, убрал фильтр — и познал боль. Гребаные вредители кусались как таежные комары, раны после их острых зубов дико чесались, материться приходилось со страшной силой…
Собственно, в этой непринужденной атмосфере Фантом и взял четвертый уровень. «Интеллект» поднялся еще на единичку, запас маны увеличился, время действия заклинания тоже апнулось. Вдобавок, выросли сразу два навыка из трех. Не бог весть что, но жизнь сразу показалась гораздо более приятной, нежели раньше.
Вволю налюбовавшись характеристиками, я немного подумал и определил для себя следующую цель.
Мне хотелось чтобы меч горел постоянно, а для этого в «интеллект» требовалось засунуть еще как минимум три очка характеристик. Вдобавок, стоило хотя бы немного увеличить показатель «духа» — чисто для регенерации магической энергии.
Итого — плюс четыре или пять уровней.
— Ну, с богом…
Судя по отсутствию поблизости других игроков, квест являлся сугубо индивидуальным — для иных желающих наверняка создавались отдельные копии данжа. Следовательно, задание волшебника требовалось выполнять со всем возможным старанием — вряд ли при таких начальных условиях кто-то стал бы выдавать награду за убийство всего нескольких жалких пасюков.
— Только всеобщая зачистка, только хардкор…
Спустя какое-то время я обнаружил выход из лабиринта, но отправился дальше, решив продолжить геноцид хвостатых вредителей. Затем на глаза попалась идущая вниз лестница, также оставшаяся без внимания.
— И к вам заглянем, и вас вылечим… получай, тварь… времени навалом… а, сучара!
К сожалению, сразу после взятия следующего левела прогресс персонажа буквально замер на месте — система больше не хотела давать мне опыт за убийства слабых первоуровневых мобов.
Пришлось все-таки возвращаться к лестнице и спускаться на следующий ярус.
Я вальяжно прошел несколько метров по украшенному паутиной коридору, заглянул в какую-то захламленную кладовку, после чего слегка ошеломленно выругался.
На ветхом деревянном столе восседала очередная крыса. Огромная, черная, зеленоглазая.
Меч в очередной раз погас. Светящиеся зеленые точки — нет.
— Да ну его на…
Раздался грозный скрежет когтей, а мгновение спустя крохотные огоньки буквально метнулись в мою сторону. Я попятился, скастовал одновременно все доступные заклинания…
Ногу пронзила острейшая боль. Загоревшийся клинок осветил вцепившегося в меня монстра.
А затем вокруг появились стены уже знакомого кабинета.
— М-мать!
— Вижу, задание оказалось вам не по силам, — брезгливо сморщил нос выдавший квест волшебник. — Чего и следовало ожидать. Ступайте, не отнимайте больше мое время.
— Но…
— Ступайте.
— А еще раз можно?
— Нет. Ступайте, я сказал.
Несмотря на проснувшееся желание огреть заносчивого непися по башке, я все-таки сдержался и вышел из приемной, тут же оказавшись среди толпы оживленно разговаривавших между собой игроков.
— Глянь на его хлебальник, — сразу же послышался чей-то радостный голос. — Тоже челлендж провалил.
— Что, даже заклинание не дали? Эй, Фантик? Получил заклинание?
— Не получил, — огрызнулся я, протискиваясь к выходу.
— Это нормально, — решил поддержать меня кто-то еще. — Один из десяти до свитка добирается. А полностью еще никто не прошел.
Пришлось затормозить и развернуться.
— Уже известно, когда конкретно свиток дают?
— Нужно хотя бы одну крысу со второго яруса завалить. Тогда этот ушлепок толкнет речь о том, как хорошо ты сражался и как сильно тебе не повезло. После чего наградит заклинанием.
— Ясно. А еще в городе подобные квесты есть?
— На волков, — сразу же откликнулся ближайший ко мне игрок. — Стража у ворот выдает. Но туда пока никто не лезет, твари довольно сильные.
— Спасибо…
Я вышел на улицу и остановился, задумчиво рассматривая медленно светлеющее небо.
Несмотря ни на что, мое ночное приключение оказалось весьма удачным. Два уровня, слегка прокачавшиеся умения, опыт боев в темноте — отличный результат для только-только начавшего игру сольника. Особенно учитывая заявленный в игре уровень сложности.
Жаль только, что к этому успеху меня привела чрезвычайно извилистая дорога.
— Надо было сразу брать себе нормальный шмот, а не маяться дурью. Кретин.
Со всех сторон обмусолив эту гениальную в своей актуальности мысль, я глубоко вздохнул, плюнул на камни, после чего отправился изучать залитый тьмой город.
Когда, если не сейчас?
Глава 5
За остаток ночи мне удалось как следует рассмотреть улицы Эриниума и обнаружить там несколько весьма интересных мест.
Совсем рядом с магазином Шаркана нашлась алхимическая лавка, в которой продавались всевозможные хитрые зелья. Около главной площади жил торгующий амулетами и кольцами ювелир. Неподалеку от его мастерской устроилась гильдия исследователей. А на одном из ближайших перекрестков возвышалось здание королевского банка.
Лишних вещей или денег у Фантома не имелось, информации для местных ученых — тоже. Некоторое время я думал о том, чтобы купить себе какое-нибудь колечко или амулет, но шедшие вместе с рюкзаком привязки уже закончились, а приобретать еще одну мне запрещала жадность. Тем более, что особой необходимости в этом не было.
