Чувствуя необходимость в очередной раз что-то поменять в своей жизни, я толкнул изящную дверь и зашел в маленькое помещение, набитое драгоценностями вперемешку с охранниками.
Возившийся с увесистым куском серебра тощий старичок заинтересованно поднял голову.
— Чего изволите, уважаемый Фантом?
— Сам не знаю. Посмотреть бы, что у вас вообще есть. За мифрил и золото.
— Золото мне не требуется, — ювелир презрительно махнул рукой. — Принимаю только мифрил, артефакты и драгоценные камни.
— Вот даже как…
— Да. Но вы не стесняйтесь, заходите. Вдруг что-то зацепит душу.
Я хмыкнул, протиснулся мимо огромного воина в шипастой броне и оказался рядом с небольшим прилавком, на котором оказались разложены всевозможные безделушки.
— Если вам требуется усилить какую-нибудь часть своей личности, то вы можете взять соответствующее кольцо. Например, вот это.
У меня перед носом оказался невзрачный перстень с маленьким синим камешком.
[Кольцо духа. Ранг: обычный [001].
Требования: нет.
Дух: [+1].]
— И сколько такое стоит?
— Одну мифриловую монету, господин Фантом.
— Грабеж. За одну единицу духа?
— Иногда даже подобная малость способна изменить многое, — старикашка со значением поднял вверх морщинистый палец. — К тому же, если израсходовать достаточно душ на ее улучшение, она буквально засияет новыми красками.
— Каких еще душ?
Ювелир искренне удивился вопросу. Настолько, что убрал кольцо и пододвинулся чуть ближе, вылупившись на меня глазами политика, которому внезапно доложили о реальных доходах населения.
— Вы не знаете?
— Нет.
— Каждую вещь можно улучшить, напитав силой убитых врагов. Даже эту маленькую поделку.
— Ага, — у меня в голове наконец-то сложились воедино обрывки услышанных до этого разговоров. — Значит, я могу сделать свой меч еще сильнее?
— Можете, — подтвердил ювелир. — Но не у меня. Для этого понадобится кузнец. Или души.
— Вы уже второй раз о них говорите, но я так и не понял, где их брать.
— Из трупов побежденных врагов, разумеется.
— Нет там ни…
— У вас в рюкзаке лежит прекрасный щит, — собеседник ни с того ни с сего решил поменять тему разговора. — Но использовать его вы не можете, так как вам не хватает силы. Возможно, это кольцо исправит ситуацию?
Осторожно рассмотрев новый перстень, я лишь задумчиво хмыкнул и почесал репу.
[Большое кольцо силы. Ранг: обычный [001].
Сила: [+3].]
— Оно прекрасно дополнит вашу экипировку уже сейчас, — вкрадчиво произнес увидевший мои сомнения ювелир. — И окажется весьма полезным в будущем.
— Знаю, блин. Сколько?
— Пять мифриловых монет.
Мне оставалось только выругаться.
На фоне тотального отсутствия хоть какого-нибудь лута этот артефакт выглядел настоящим лучиком света посреди царства тьмы, но цена…
— Ему ведь еще и камень привязки потребуется.
— У меня есть такие камни, — гнусный торгаш, почувствовав запах денег, оживился еще сильнее. — Вам временный или вечный?
— Едрена вошь. Они еще и временными бывают?
— Конечно. Вечным может стать лишь абсолютно совершенный кристалл. Такие встречаются редко.
Я почувствовал, что начинаю злиться. В первую очередь — из-за купленных совсем недавно шкатулок, сожравших почти все мои финансы.
— Сколько стоит вечный?
— Три мифриловые монеты. Видите, как удобно? Вы можете купить сразу все.
— Просто, мать его, праздник. Как тридцатое апреля для Гитлера.
— Вот именно, — просиял не оценивший мой утонченный юмор старик. — Будете брать?
— Буду…
Из ювелирного магазина Фантом вышел абсолютно нищим. Полученные на старте игры деньги окончательно перешли в жадные лапы разработчиков, а в кошельке остался один-единственный жалкий золотой.
— Половину имущества они мне оставили, гребаные козлы… а куда его здесь тратить, спрашивается… сучары.
Горя праведным негодованием, я пересек город, выбрался на дорогу и быстрым шагом направился в сторону леса.
— Держитесь, серые твари…
Глава 6
Два дня спустя я вышел из осточертевшего леса, в очередной раз помянул гневным словом падлу-барсука, а затем отправился к воротам — брать задание на чистку пещеры.
За прошедшее время мне удалось апнуть бонус своего чудо-оружия до пятикратного, «владение мечом» набрало целых двенадцать пунктов, а волки стали отхватывать больше сотни хитпойнтов за удар. В принципе, Фантом уже давно мог заняться нормальной прокачкой, но меня останавливали мысли о возможных ограничениях на выполнение квеста — пролететь мимо награды из-за какой-нибудь мелочи не хотелось, так что страдать от моей руки продолжали все те же несчастные волчары четвертого уровня.
Фармившие неподалеку игроки с уважением глядели на ваншоты, злорадствовали, когда на горизонте возникал барсук и гадали, чего ради кому-то потребовалось истреблять всякую мелюзгу. Впрочем, серьезного интереса мои действия не вызывали — мало ли что решил качать человек. Может быть, то самое «владение мечом».
Время от времени долетавшие до меня игровые новости радовали — лут, упорно не выпадавший с монстров начальных уровней, все же появился. Был он откровенно жалким, но люди получили хоть какую-то экипировку и скорость прокачки значительно увеличилась. А еще расплодились плееркиллеры, старавшиеся любым способом получить чужое добро.
К негодованию общественности, сражения между игроками оказались никак не регламентированы — словить леща можно было когда угодно и при каких угодно обстоятельствах. Впрочем, имелись здесь и кое-какие плюсы — запятнавший себя убийством вредитель получал какие-то дебафы, рисковал слить уровень в случае смерти, а также становился желанной целью для мстителей. Неизвестно, правда, с чего вдруг.
Что касается волчьего квеста, то о нем мне удалось накопить лишь самый минимум информации. Грубо говоря, неподалеку от Эриниума находилось подземелье, плотно забитое серыми хищниками. На первом уровне шастала обычная мелкота, ярусом ниже располагалась элита десятого-двенадцатого уровней, а еще дальше… а еще дальше так никто и не прошел.
Совсем уж радужных иллюзий я не питал, но шансы на прохождения данжа у меня все-таки были. Причем, довольно хорошие.
— Мелковат ты еще, новобранец, — грустно покачал головой выдававший квест лейтенант, когда я заявился к нему с предложением помощи. — Но пусть будет по-твоему. Эти волки нам уже давно житья не дают. Слушай. Известно, что в лесу есть пещера…
