— Бабло выманивают, сучары…
— Мало того, что сама игра стоит как самолет, так еще и…
Чувства игроков оказались вполне понятны — на стартовый золотой здесь можно было купить разве что перочинный ножик, да и то ржавый.
Впрочем, лично меня это не касалось. К счастью.
— Простите…
Внимательно следивший за шумными гостями хозяин лавки обернулся в мою сторону, прищурился, после чего внезапно расплылся в счастливой улыбке:
— Господин Фантом, добро пожаловать! Скажите, что вам предложить?
— Не знаю точно. А мы можем обсудить это наедине? Хотелось бы сделать обдуманный выбор. Сами понимаете.
— Ни слова больше, — торговец уверенно кивнул, а затем вышел в центр помещения и от души рявкнул: — Вон отсюда, нищий сброд! Магазин закрывается!
— Что за хрень? — игрок, оказавшийся к нему ближе других, возмущенно шагнул вперед. — Ты какого хрена…
— Идем отсюда, Скорп, — более сообразительный товарищ цапнул буяна за рукав и потащил его к выходу. — Я сегодня такое уже видел. Это донатер.
— Вот утырок. Что, самому играть никак, только деньгами?
— Идем.
— Криворукий кра…
Дверь закрылась. Торговец быстро приладил на нее засов, после чего снова повернулся ко мне, ощерившись во все тридцать два зуба:
— Уважаемый Фантом, меня зовут Шаркан, я рад оказать вам любую посильную помощь. Чего именно вы желаете?
— Не знаю еще. Думаю, будет лучше, если вы расскажете мне о том, на что вообще можно потратить мифриловые монеты.
Непись энергично кивнул и тут же начал объяснять:
— Самое простое — это покупка золота. Но вы должны знать, что обратная операция невозможна. Понимаете?
— Еще бы, — я цинично усмехнулся. — Другого даже не ждал.
— Кроме того, вы можете приобрести у меня любое необходимое снаряжение или уникального питомца. А еще…
— Стойте. Какое именно снаряжение можно купить?
— Самое разное, господин Фантом. Если вы планируете заняться рыбалкой, то я могу предложить вам отличную удочку, которая никогда не сломается и которой никогда не потребуется запасная леска. Если вам по душе ремесло шахтера, то у меня есть великолепная кирка…
— Ясно. А что насчет питомцев?
Шаркан смущенно потупился и грустно вздохнул:
— К сожалению, сейчас в наличии остался только один. Желаете взглянуть?
— Давайте.
Мы отошли в самый дальний угол магазина, после чего откровенно стесняющийся продавец ткнул пальцем в большую серебряную клетку:
— Вот.
Внутри клетки сидел таракан. Огромный, толстый и усатый.
— Да уж, — я с любопытством уставился на членистоногое создание. — И сколько такой стоит?
— Десять мифриловых монет, господин Фантом.
— Охренеть. Да кому он нужен за такую цену?
Таракан явно обиделся на мои слова. Гневно пискнул, шустро подбежал к решетке, а затем встал на задние лапки, вцепившись в прутья передними и явив моему взору упитанное волосатое брюшко.
Снова пискнул.
— Он плеваться умеет, — с отчаянием в голосе поведал мне хозяин магазина. — Врагов отвлекает…
— Нет уж, спасибо. А что еще у вас есть, кроме тараканов и удочек? Уникальное оружие, заклинания?
Непись грустно покачал головой, но быстро воспрянул духом и отправился куда-то вглубь лавки.
— Идите за мной, господин Фантом. У меня есть то, что вам нужно!
Я послушно дошел до небольшого темного закутка и уставился на шкаф, полки которого оказались завалены какими-то странными ящиками.
— Шкатулки хаоса, — гордо сообщил остановившийся рядом Шаркан. — На любой вкус и кошелек.
— Э…
— О, я все объясню! Дело в том, что самые лучшие воины королевства время от времени совершают дерзкие вылазки на изнанку мира. Сражаются там с демонами, испытывают себя на прочность пламенем хаоса, ищут сокровища — и возвращаются обратно с богатой добычей. Но наш правитель не разрешает свободно торговать действительно могущественными артефактами. Именно поэтому некоторые искатели приключений скрывают свои находки…
— Ясно. Лотерея. И какие шансы получить что-то хорошее?
— Все зависит от того, кто делал шкатулку, господин Фантом. Смотрите, вот здесь стоит подпись Венциано Комма. Это достаточно известный маг, но однажды его покупателю достался лишь воздух.
— Скотина. И что, у всех так?
— У многих, — торговец грустно вздохнул. — Но есть те, кто всегда поддерживает должный уровень.
— Понятно. И сколько стоит одна такая шкатулка? Надежная?
— Сто мифриловых монет, господин Фантом.
Я удивленно вытаращил глаза, потом сделал нехитрые расчеты и ошеломленно покачал головой. Выкинуть два миллиона реальных денег за какое-то цифровое дерьмо?
— Да ну его на хрен…
Лавочник отлично понял мои мысли. Понял и тут же всполошился:
— Вы неправы, господин Фантом! Никто не спорит с тем, что это очень серьезная сумма. Но внутри вы можете найти то, что окажется недоступно никому из окружающих. Нечто уникальное. Легендарное. Божественное!
— Или пшик.
— Никаких пшиков, — Шаркан яростно мотнул головой. — Только качественный и неповторимый товар!
Некий резон в его словах определенно имелся — раз уж система в лице местного короля запрещала торговать крутыми шмотками, то с моей стороны правильнее всего было бы потратить деньги как раз на такие вот ящики. Но цена?
— А дешевле у вас что-нибудь есть?
— Конечно есть. Но самое лучшее всегда стоит дорого!
— Знаю, знаю…
Внутренняя жаба упрямо говорила о том, что покупать за такие деньги обычный лотерейный билет — это несусветная глупость. Но спускать эксклюзивные монеты на тараканов или удочки я хотел еще меньше, а других вменяемых вариантов на горизонте попросту не наблюдалось. К тому же, именно сейчас мне представился реальный шанс заложить основу для будущего процветания. Если упустить такую возможность на старте игры…
— Через какое-то время они закончатся, — в унисон моим мыслям сообщил продавец. — Несколько штук уже купили.
— Дерьмо.
— Вы можете позволить себе целых три, — голос собеседника на мгновение дрогнул от жадности. — Что если взять одну на пробу? Всего одну?
Я колебался целую минуту, а затем как следует выругался и согласился:
— Давайте. Фиг с ним.
— Верное решение. Какую желаете?
На первый взгляд все оказавшиеся передо мной шкатулки выглядели совершенно одинаково. Выточенные из черного мрамора стенки, резные узоры, поблескивающая серебром филигрань…
