— Мэтр… я… я просто очень рад, что удалось подержать в руках такой раритет…
— Да, мэтр, это уникальная книга! — поспешно вступила Иллис, тоже глядя на преподавателя сияющими глазами.
— Кхм… Ну что же, я рад за вас, — ди Моэсс поневоле смягчился, поймав на себе этот взгляд. — Так и быть, можете взять книгу в библиотеку. Вам двоим хватит сегодняшнего вечера, чтобы прочесть.
* * *
— Ты же не собираешься идти с ним на встречу? — Майс смотрел на нее внимательно и чуть встревоженно.
Это было сразу после уроков, когда вся компания встретилась в комнате и обнаружила, что девушка уже собралась в библиотеку.
— Да ну, Майси, ты о чем? — отмахнулась Иллис. Она не собиралась никому показывать, что предстоящее вечернее чтение ее беспокоит. — Ты же слышал, завтра надо будет сделать совместный доклад. И с чего я, спрашивается, буду прятаться? Это просто книга и просто учеба.
— Да, но этот гад… если ты решила идти, то мы пойдем с тобой! — решительно заявил Габриэль.
— Гай, я похожа на маленькую девочку, которую может обидеть гадкий мальчишка? — усмехнулась Иллис. — Это что, приходить с компанией провожатых? Я что, должна его бояться? Вот еще! — она дернула плечом. — К тому же у вас дела, забыли? Подзапустили клубные занятия, у Льена его соколята давно не тренированные, у Майса собрание клуба военной инженерии, у тебя, Гай, конный клуб, у Норра дипломатический. Хватит уже прогуливать.
— Мы могли бы разделиться, — проговорил Льен не совсем уверенно. Девушка была права — им надо было наверстывать запущенные дела.
— Или отобрать у него книгу! — добавил запальчиво Габриэль.
— Вот только драки в библиотеке нам всем не хватало! — возмутилась Иллис. — Глупости. Он меня не съест, а если попытается, я съем его сама. Сомневаетесь в моих способностях?
— Ну смотри… — сдался за всех Норриан. — Но мы зайдем за тобой через час, ладно?
— Потому что за это время ужасно соскучимся, — предупредил очередное возражение девушки хитрый Майс.
— Договорились, я не стану доедать Князя одна, дождусь вас и угощу, — засмеялась Иллис.
— Смотри! Ты обещала! — хохотнул Льен, и ребята поднялись, чтобы уходить. Девушка улыбнулась им вслед и тоже заторопилась.
Ну, как и ожидалось, Кейрош уже был в библиотеке. Светловолосая голова склонилась над тетрадью, лицо было серьезно.
Иллис задержалась на пороге, рассматривая его. Как связать вот этого красивого задумчивого юношу и того, другого? Заносчивого, подловатого и ни капли не симпатичного? Наверное, потому ее так задевает его присутствие. Неразгаданная загадка, всего лишь. Да. Так и есть.
Иллис решительно шагнула в дверь.
Глава 29
— Привет, — она прошла к столу и отодвинула второй стул. — Ну что, за дело?
— Привет, — удивительно дружелюбно ответил Князь, подарив ей чуть снисходительную улыбку. — Я думал, ты не придешь.
— С чего это? — тут же хмыкнула Иллис, с независимым видом усаживаясь и придвигаясь ближе к книге.
— Я что-то не заметил, чтобы ты увлекалась философией, — сдержанно ответил Кириан. — Или в Ордене ее тоже преподают?
— А доклад бы ты за меня тоже приготовил? — Иллис заправила за ухо выбившуюся из косы прядку. — В Ордене… изучают много чего. Давай читать.
Она не стремилась продолжать беседу и уткнулась в раскрытые страницы.
И оказалось, что это — хорошо.
Они снова, как и на уроке, голова к голове читали про «философскую любовь», делали пометки в тетрадях, и Кириан отметил, что это, пожалуй, куда приятнее, чем ругаться… Их головы были совсем близко, так что аккуратные светлые пряди касались непослушных рыжих.
— Ты прочел? — Иллис оторвалась от изучения философских сентенций и хотела уже перевернуть страницу, но спохватилась и подняла голову. Увидела, что Князь смотрит на нее, и слегка занервничала: — Ты чего?
— Ничего, — пробормотал Кириан чуть слышно.
Ее глаза были очень близко. Ее губы… Ее волосы… Ее тело… Ему вдруг стало не хватать воздуха.
— Князь? — осторожно переспросила Иллис.
— Да… — он сморгнул и отстранился. — Нет, я… Перелистывай.
Девушка еще несколько секунд пристально его рассматривала, о чем-то напряженно раздумывая. Потом встряхнулась, словно отгоняя назойливые мысли, и перевернула страницу.
Интересно, а где парни? Скоро они придут? Может, лучше не скоро? Или нет? Запуталась…
Кейрош попытался читать. Честно попытался… Но его мысли метались от глаз и волос Иллис к тому, какого черта он, Князь, вообще о ней думает, и никак не хотели возвращаться к «философии любви».
— И все-таки он старый одержимый сукин сын, — мрачно заметил Князь через полчаса бесплодных попыток. — Тебе не кажется, что прочитать эту книгу до завтра — это несколько чересчур?
— Пожалуй, — нехотя согласилась Иллис. — Так можно до утра просидеть.
Эта перспектива ее не обрадовала. Даже забывая про несчастный доклад, рядом с Князем, кажется, уже искрился воздух, и она не могла понять, с какой стати. О чем он там себе думает? Явно не о любви… это напрягало.
Тем более что ей самой вдруг показалось интереснее смотреть ему в лицо, когда он не замечает, чем читать сушеные рассуждения древнего старца, который, судя по всему, влюбленных видел только на картинке, да и то в подзорную трубу.
— Все сидишь? — в библиотеку едва не галопом ворвался Майс, остальные трое отстали ненамного.
— Бросай это дело, мозги засохнут! — поддержал его Габриэль. — Не будет же Ворон требовать, чтобы ты цитировала наизусть?
— Может, вы не будете тут поднимать шум? Мы вообще-то не закончили, — вроде бы негромко, но с такой заметной ненавистью проговорил Князь, что девушка вздрогнула и уставилась на него удивленно.
Что это с ним? Кириан разительно переменился — следа не осталось от того, чье лицо притягивало еще минуту назад. Может, ей показалось, в самом деле?
— Посидите со мной, я скоро закончу, — сказала она мальчишкам. — Для доклада материала почти хватит.
Кейрош раздраженно промолчал. Он сам не понимал, с какой стати его так выбесило появление этих… паяцев.
— Конечно, Иллис! — Майс, проходя мимо Князя будто мимо пустого места, ненароком споткнулся о его сумку на полу. — Ой, прости…
— Смотри, куда идешь! — прошипел Кириан, чувствуя, что закипает.
— Иллис, мы тут кое-что придумали. Обсудим потом… без посторонних, — Норриан устроился за соседним столом. Он тоже игнорировал Кейроша. А с какой стати ему внимание уделять? Они пришли к своей подруге.
— Библиотека стала пристанищем малых деток, и пяти минут не способных прожить без няньки? — с вызовом спросил Кириан, чувствуя, что еще немного — и судорожно сжатый переплет старой книги затрещит под его пальцами.
