– Я могла думать только о решении сиюминутных проблем, – продолжила Фрейя. – Убежать от мобов. Добыть еду. Найти место для отдыха. У меня не было времени искать портал. Каждый раз когда я думала повернуть назад и поискать его, мне что-то мешало. Обычно ифрит. А иногда и курица.
Элисон скривилась – и не из-за затекшей шеи.
– Ты не могла взглянуть на ситуацию целиком. Когда все так сложно, что не можешь выбрать самое важное, сосредотачиваешься на пустяках.
– Потому что с пустяками справиться легче, – с кивком продолжила Фрейя.
– Да. Я помню.
– Сколько времени уже прошло?
Элисон задумалась. Она всерьез не отсчитывала время, но овцы сбегали трижды, а они разгромили ферму мамы Макса и ранчо мистера Хатча, и у мамы Макса было время построить, а затем разобрать башню, которую она подарила Элисон.
– Наверное, несколько месяцев, – предположила она. – Я, если честно, не уверена.
– У меня прошло полгода, – откликнулась Фрейя. – Но здесь очень нелегко отсчитывать время. Солнца-то нет. – Она взглянула вверх, на потолок. – По нему я тоже скучаю, среди прочего.
– Я думала, ты скучаешь по кровати, – проворчала Элисон.
– Ну, из Кусаки хорошая подушка и хороший сторожевой волк, – откликнулась Фрейя. – Мне немного надо.
Элисон хотела сказать, что Фрейе нужно больше, чем грибная ферма и волчий бок вместо подушки, но не хотела спорить.
– Странно, что мы такие разные, – сказала она вместо этого.
Фрейя похлопала волчицу по плечу.
– Ты о чем?
– Мы находимся в одинаково ужасном положении, – ответила Элисон. – И ты бегаешь по Нижнему миру в поисках приключений, а я просто ушла жить к другу в лесной домик и гадала, то ли починить овечий загон, то ли выпустить овец на волю. – Она помедлила и вздохнула – она была не готова продолжать, но знала, что должна это проговорить. – Мне было так страшно и так грустно. А в сравнении с тобой мне было не о чем беспокоиться. Ты такая сильная, Фрейя. Ты живешь в Нижнем мире.
– Не о чем беспокоиться? Ты же сказала, что семья Макса живет в лесу, – возразила Фрейя. – Разве вам не приходится иногда иметь дело с криперами или скелетами? И с пауками, это уж точно.
Элисон на секунду задумалась и вспомнила лавовую пещеру со скелетами. Вспомнила крипера, взорвавшего их портал.
– Ну, да, но я не думала об этом, когда все это случалось. Я думала лишь о том, что сделать, чтобы спастись. Я не волновалась о моем… положении. – Ей все еще было сложно произнести «о моих мертвых родных и разрушенном доме».
– Звучит знакомо, – сказала Фрейя.
Осознание поразило Элисон. Фрейя боялась столкнуться с собственными проблемами. Вот почему она жила в этом невероятно опасном мире. Кто беспокоится о мертвых родителях, когда за половиной дверей в доме скрываются смертельно опасные монстры? Ее одолевали противоречия: часть ее жалела Фрейю, ведь она не хотела или не могла справиться с этой эмоциональной травмой, но часть ее немного завидовала, что Фрейе не пришлось иметь с этим дело. И все же Элисон не хотела жить в Нижнем мире, чтобы скрыться в нем от проблем. Настолько серьезных проблем не существует.
– Я не думала о том, что было бы, случись это все в Верхнем мире, – сказала Фрейя. – Но у нас все равно не было постоянного дома, так что я, наверное, делала бы то же самое – только ела бы лучше и не сидела бы одна.
– А еще у тебя была бы кровать, – добавила Элисон. – Не знаю, что бы делала, если бы все случилось в Нижнем мире. В этом наши истории не похожи, да?
– Ты же не думаешь, что справилась бы, имей ты нужное снаряжение? – спросила Фрейя. – Наверное, и не узнаешь. Надеюсь, что тебе никогда не придется.
Элисон рассмеялась так горько, что удивила саму себя.
– Ну, я осталась без семьи и застряла в Нижнем мире, так что, наверное, у меня с тобой больше общего, чем я думала. Мы просто попали сюда разными путями.
– Наверное, ты права, – сказала Фрейя.
– Пойдем с нами, – выпалила Элисон. – Когда найдем дорогу домой. У тебя будет кровать. Там будет безопасно. А еще там вода. И краски мира! О, а я скучаю по траве, – осознала она с удивлением.
– А еще, – произнес Макс хриплым ото сна голосом, – по сравнению с Нижним миром у нас почти нет лавы. – Он сел, моргая и двигая раненым до этого плечом, на котором не осталось и следа раны.
Фрейя покачала головой.
– Нет, я уже решила: теперь мой дом здесь. – Она села и оглядела комнату, в которой недавно появилось достаточно скелетов, чтобы легко перебить ребят.
– Но дом – это не место, – медленно проговорила Элисон. – Это там, где тебе удобно спать.
Макс скорчил рожу и многозначительно посмотрел на места, где они пытались худо-бедно отдохнуть.
Элисон нахмурилась и покачала головой.
– Нет, я говорю не о сне на каменном полу. Я говорю о настоящем сне, когда ты не боишься, что тебя кто-то убьет. Когда спишь всю ночь, там, где уютно, где доверяешь соседям, где просыпаешься счастливой и хочешь разделить с ними завтрак, а потом идешь и снова сажаешь сад, который случайно сгорел по твой вине за день до того. – Теперь она поняла, что скучает по маме Макса и что та сейчас, должно быть, сходит с ума от беспокойства.
– До странного много деталей, – сказала Фрейя, снова закрывая глаза. – Но я догадываюсь, что ты имеешь в виду.
– Значит, ты вернешься с нами? – с надеждой спросила Элисон.
– Нет, – ответила Фрейя, снова устраиваясь на мягком боку Кусаки. – И если хочешь знать, почему, иди осмотрись вокруг и спроси себя, захочешь ли уйти отсюда сама. А теперь помолчи. Мне нужно поспать.
– Фрейя, – тихо позвала Элисон. Фрейя снова приоткрыла левый глаз и посмотрела на нее. – Не думаю, что мы сможем сами найти наш портал. Ты знаешь местных мобов и округу. Без твоей помощи мы умрем. А мы хотим вернуться домой.
Фрейя вздохнула и села, смирившись с тем, что заснуть ей не дадут.
– Я помогу вам найти портал, ваш или наш, – сказала она. – Но после ничего не обещаю. И для начала нам надо осмотреть лут – достать вам обоим какое-нибудь подходящее снаряжение.
Глава 12
Безымянный чародей
Очищенная от монстров подземная мастерская выглядела просто потрясающе, и мастерская Чародея на ее фоне походила на кладовку в доме Макса.
Теперь, когда Макс поправил здоровье и его не пытались убить мобы, он мог осмотреть комнату более тщательно. В крепости Фрейи было четыре стола зачарования, четыре варочных стойки, пять печей, а у стен стояли рядком сундуки и книжные шкафы, большинство книг светились или блестели от серьезных чар. Вдоль другой стены стояли обычные верстаки для крафта.
– Это все ты построила? – спросил он.
