Я, конечно, волновалась сильно, ведь это было наше первое для телевидения интервью, оно же могло стать и последним. Представьте, если кто-то увидит, в каком виде возвращаются домой клиенты туристического агентства «Пилигрим», вряд ли кому-то еще захочется рискнуть своим здоровьем, а может, даже жизнью.
Но все обошлось, первой в зал вылетела Алина, переключив все внимание телевизионщиков на себя. Она блистала обаятельной улыбкой, хвалила Лондонскую погоду, когда не жарко и не холодно, а самое то для прогулок по живописным ландшафтам деревушки Плакли. Алина восторгалась историческими достопримечательностями старой доброй Англии и пела дифирамбы здоровой деревенской пище, имея в виду традиционную британскую овсянку, а также подгоревшийростбиф, которым мистер Оуэн угостил нас в последний вечер.
Пока Алина рассказывала, какое удовольствие получили наши клиенты от общения с тонкой материей местных призраков, наши покалеченные туристы благополучно просочились в зал к встречающим и были приняты, надо отметить, не без слез, в горячие объятья близких родственников.
Интервью длилось минут десять, не больше, затем телевизионщики свернули свою аппаратуру и, сухо простившись, посулили наше появление на экране в ближайшее время в передаче «Кое-что о многом».
Алина была довольная и слегка уставшая, все-таки хорошо выглядеть в телеобъективах — это работа и работа тяжелая, требующая огромного психологического напряжения. Сейчас она стояла, расслабившись и глупо улыбаясь вслед съемочной бригаде. Я застала ее врасплох, подошла из-за спины и тихо, чтобы никто не подслушал, спросила:
— Алина, а кто ночью по коридору в белом балахоне изображал приведение? Оуэн?
Она вздрогнула от неожиданности, обернулась, но, увидев меня, рассмеялась:
— Что, догадалась?
— Догадалась, когда Богомолов его башмаком треснул. Из коридора дверь в потайную комнату? А вой ночью это тоже работа хозяина гостиницы? — спросила я. Алина кивнула и хитро посмотрела на меня. — А портрет хозяйки Роузхолла и стоны на дне глиняного карьера?
— Марина, деньги делают все! Даже покойников из могилы поднимают, — не мучаясь угрызениями совести, ответила Алина. — Вам ведь было интересно? Было! Что еще нужно? Это бизнес!
На следующее утро мы с семьей решили никуда не торопиться. Была суббота. Аня по выходным дням не учится. Олег, истосковавшись по любимой жене, решил отложить деловые встречи на начало недели и весь день провести дома. Я наслаждалась домашним уютом, валялась в постели и рассказывала дочери об английской деревне. Степа жарила на кухне к завтраку блины, одним глазом поглядывая на экран телевизора. Бобби сидел рядом с плитой и караулил подгоревший блинчик. Все занимались своими делами, и никто никого не напрягал.
— Марина, — заорала с кухни Степа. — По телику нас показывают.
Я подхватилась с постели и бросилась на зов. Действительно, на экране по-киношному улыбалась Алина. Не смыкая губ, она настойчиво приглашала жителей города принять участие в самом замечательном, самом модном и самом уникальном проекте. Незабываемые встречи с приведениями, море романтических легенд и сказаний, прекрасная природа, чистейший воздух английской деревни и все такое обещала наивным телезрителям коварная Алина. За ее спиной стояли я, Степа, Богомолов и Зорькин, надежно укрыв за своими спинами остальных покалеченных членов нашей туристической группы.
— А ничего, правда, получилось? — вглядываясь в экран, сказала Степа. — Ни перевязанной головы Марфиной не видно, ни синяков на мадам Орешкиной.
— К сожалению, — продолжал вещать голос за кадром, — не все хорошо закончилось для некоторых участников уникального в своем роде туристического проекта.
— Неужели журналисты все-таки успели заснять на телекамеры гипс и повязки? — ужаснулась я, представив, какое количество насмешек последует в адрес «Пилигрима» после передачи.
— Федор Петрович Богомолов вчера вернулся из туристической поездки по Англии и в тот же вечер был убит в подъезде своего дома. Сейчас вы можете видеть счастливое лицо Федора Петровича в момент возвращения на Родину, — оператор остановил пленку, и теперь на экране сияло только увеличенное лицо Богомолова. — Этот снимок был сделан в восемь вечера, а через два часа человека не стало, убили владельца крупнейшей торговой сети «Сытый желудок». Что это? Очередное заказное убийство? Следствие ведется, не переключайте наш канал.
Минуты три мы молча пялились в экран, не веря в сказанное. Как же так? Вчера живой и здоровый, а сегодня труп? Разве такое бывает?
— Наверное, бывает, — прочитала мои мысли Степа. — А знаешь, что я тебе скажу? Его еще в Англии хотели убить.
— Степа, не надо. Убийством Богомолова будет заниматься полиция. Может быть, это обыкновенное ограбление. Мы ничего не знаем, — попыталась я остудить пыл доморощенного сыщика.
— Ну, нет. Подумай сама. Я тебе сейчас докажу, — Степа от волнения покраснела. Половник в ее руках задрожал, и часть теста пролилось мимо сковородки на плиту. Сразу противно запахло паленным. Я подошла к окну, широко распахнула створку окна и повысила голос:
— Степа, занимайся своим делом, пеки блины, а я ничего не хочу слушать об убийстве Богомолова. Поверь, мне очень жалко Федора Петровича, но его смерть не имеет к нам никакого отношения.
— А я и не хотела сказать, что убийство имеет конкретное отношение к нам. Я говорю, что его хотели убить еще в Лондоне.
— Хорошо, давай обсудим этот вопрос после завтрака, когда останемся вдвоем. Олег с Аней собирались ехать за покупками в магазин, уж не знаю, что Аня хотела с Олега выдавить, но их не будет достаточно долго, вот тогда и поговорим.
Остаться вдвоем нам со Степой так и не удалось. Не успела я закрыть за Олегом дверь, как примчалась Алина. Она заскочила в квартиру и тут же, тяжело дыша, упала в прихожей на стул. Похоже, всю дорогу от своего дома к моему она бежала. Со лба по покрасневшему лицу стекала капелька пота, она смахнула ее ладонью и, отдышавшись, наконец спросила:
— Слышали, Богомолова убили?
— Да, мы телевизор смотрим.
— И как вам новость?
— Несчастный случай, — ответила я.
— Несчастный случай?! Да ты что! Да… да, — Алина как рыба, выброшенная на берег, широко раскрывала рот, задыхаясь от возмущения. — Да его еще там преследовали.
— Алина, давай ты с этим заявлением пойдешь прямо на телевидение. Скажешь, так и так, в перечень услуг нашего агентства входят и услуги киллера. Класс! Да? Тогда в наш «Пилигрим» не то что не зайдут — десятой стороной обойдут. Ты этого хочешь? И вообще, с чего вы взяли, что Богомолова начали преследовать еще в Англии?
Алина обменялась взглядом со Степой. Ясно, сейчас они на пару будут меня просвещать. Мне ничего не оставалось делать, как пройти с ними в кухню и усесться за стол. Степа заботливо поставила передо мной кружку с горячим чаем и села напротив. Алина тоже села, загородив собой выход с кухни. Засада. Придется их выслушать.
