— Кто начнет? Ты, Алина? Или ты, Степа. Я не тороплюсь и готова выслушать две версии.
— Марина, твоя ирония не уместна, — начала Алина. — Дело серьезное, и полиции с ним не справиться.
— Вот как?! Ну да это понятно, сколько раз уже так было. Топчутся на месте наши лучшие следственные кадры и не могут найти ни вора, ни убийцу. И вот появляемся мы, с блюдечком с голубой каемочкой, на котором раскрытое дело, или два, а то и три. Им звезды, а нам … Что, будем вспоминать?
— Какая ты злопамятная, — обиделась Алина. — Подумаешь, если один раз переночевала в «обезьяннике», то надо до конца жизни об этом помнить? В конце концов полиция выполняла свою работу.
— Ага, это ты так теперь говоришь, а тогда…
— Девочки, не ссорьтесь, — заговорила Степа. — Что было, то прошло. А Богомолова жалко!
— Степа, какие у тебя на руках факты? Никаких! Это показалось, то привиделось.
— Как это показалось?! — вспыхнула, словно спичка, всегда спокойная Степа. — Давай вспоминать. Первый день в Лондоне. На моих глазах Федор Петрович едва не оказался под колесами. В последнюю минуту Зорькин его выдернул из-под автобуса.
— Случайность. На минутку забыл, что в Англии левостороннее движение.
— Допустим, — продолжила Степа. — В первый вечер в Плакли Федор Петрович принес на ужин закуску и выпивку. Все знали, что он большой любитель пива, а в этот вечер пиво пила только Марфина, кстати, принесенное Богомоловым, а на следующее утро Лиза едва проснулась. Если бы эта доза снотворного попала бы в желудок Богомолова, смешалась с изрядной дозой спиртного, он был бы к утру на том свете.
— Ты хочешь сказать, лекарство было в пиве?
— Да.
— Ну и как оно туда попало?
— Очень просто. У меня дома есть такая открывалка, которая не деформирует крышку. Этой же открывалкой можно закрыть бутылку так, что никто не догадается, что ее вскрывали. Это один из вариантов.
— По-твоему, кто-то зашел в комнату и подменил бутылку?
— Или всыпал отраву в номере, — дополнила Алина, внимательно слушая Степины рассуждения.
— Да, — с благодарностью кивнула Степа. — И это мог сделать любой из нас.
— Любой, но не Марфина. Вряд ли бы она тогда стала пить это пиво.
— О! Ты уже стала соображать в нужном направлении, — похвалила меня Алина.
— Теперь случай с черепицей, — Степа сделала небольшую передышку. — Я специально осматривала крышу — вся черепица на месте.
— Ты что, лазила на крышу? — удивилась я Степиной прыти.
— Не на крышу, а на чердак, там есть слуховое окно. И если высунуться, крыша как на ладони.
— Тогда откуда взялась эта черепица?
— Оттуда же и взялась, ее выбросили из слухового окна, потому что оно расположено как раз над входом. А под ним находится комната Лизы, но, если вы помните, в это время с Марфиной находилась я.
— И никуда не выходила?
— Один раз в туалет, — смутилась Степа.
— Вот видишь, получается, и Лизу нельзя сбрасывать со счетов. Стоп, стоп, стоп. Не морочьте мне голову, — очнулась я и замахала руками. — Бред, форменный бред! Причем здесь Федор Петрович? Могу предположить, этим много килограммовым куском застывшей глины можно отправить на тот свет человека, и даже допускаю, что кто-то из баловства или по какой другой причине столкнул черепицу вниз, но пострадал не Богомолов, а Орешкина.
— Да, — подключилась к рассуждениям Алина. — Но когда черепица полетела вниз, в гостиницу должен был войти Богомолов. То есть, конечно, его должны были внести. Лидия Федоровна вылетела в последнюю секунду, оттолкнув от двери Зорькина, Богомолова и Сашу. Но по всем расчетам именно Богомолов должен был принять на себя удар.
— Притянуто за уши и неправдоподобно, — не согласилась я.
— А что ты скажешь о посыпавшихся со стеллажа бутылках? Между прочим, литровая бутылка виски весит полтора килограмма. А если она падает с двухметровой высоты — вариант беспроигрышный.
— Что я могу сказать? Тотальное невезение, — не сдавалась я.
— Нет, это просто неудачные попытки убрать Богомолова, — шла мне наперекор Степа. — Чувствую, мы можем найти убийцу. Это не профи.
— Киллер-дилетант. Да? — подначила я.
— Возможно.
— И кто он?
— Один из нас, — многозначительно изрекла Алина.
— Прекрасно! Просто великолепно! Ты? Я? Степа? А может быть Веня? Наш Веня Куропаткин осваивает новую профессию киллера. Киллер-стилист! Это звучит! — разошлась я. — Только зачем это ему нужно? Кстати, хороший вопрос.
Алина и Степа примолкли. Наверное, в эту минуту они представляли себе Куропаткина с оптической винтовкой в руках и в черной трикотажной маске с прорезями, закрывающей все лицо. Не знаю как у них, а у меня Веня в этот образ совсем не вписывался.
— Нельзя же так буквально относиться к словам, — внесла поправку Алина. — Конечно же, я не имела в виду нас четверых.
— Я могу сказать только за себя. Мне смерть Богомолова не нужна! — Этими словами я нисколько не удивила Алину и Степу. — А чтобы найти убийцу, нужно прежде всего выяснить, кому он мешал.
— Вот и я о том же, — радостно воскликнула Алина. — Мы это выясним, сопоставим факты, вычислим убийцу и … сотрем грязное пятно с репутации «Пилигрима».
— При чем здесь «Пилигрим»?
— Как при чем, а если бы Богомолова убили там, в Англии? Труп везти сюда. Здесь объясняться с вдовой и полицией, — Алина поежилась от одной только перспективы общения со следователями. — А слухи, от которых не отмоешься?
— Ладно, уговорили, — согласилась я. — Раз речь идет о репутации нашего агентства, можно и поискать убийцу.
Степа радостно потерла ладошки. Хотя ей, казалось бы, что? Агентство не ее. Так нет, начиталась в своей районной библиотеке романов о сыщиках и туда же, в частное расследование, как в омут с головой.
— Но предупреждаю, при малейшей опасности расследование закрываем. И забываем обо всем, как о страшном сне. Я, например, до сих пор считаю, мужику не повезло, нарвался на грабителей. Они его под горячую руку убили.
— А в передаче об ограблении не было сказано ни слова, — вспомнила Степа.
— То-то и оно, — многозначительно добавила Алина.
— Ладно, холмсы-ватсоны, как будем действовать?
— Предлагаю сходить на похороны и наведаться в головную контору сети «Сытый желудок», — предложила Степа.
— Правильно. Прежде всего, нам надо выяснить, кому мешал Богомолов?
— Вполне возможно — это происки конкурентов, — задумчиво произнесла Алина. — Или у него был компаньон. Им стало вдвоем тесно, — развивала свою мысль Алина, — тогда компаньон нанял убийцу.
