— Да? Тогда что приготовить?
— Ничего. Сейчас пошлем Аню за пельменями. А твой любимый Олег не умрет за десять минут от голода.
Я не в шутку разозлилась на Степу и на ее племянника, то есть на мужа, который каждый раз орет, как только у него засосет под ложечкой. Ей-богу, у младенцев и то выдержки больше, чем у некоторых мужчин.
— Так, может, я сбегаю в магазин? Чего ребенка в ночь посылать? — жалобно попросила тетка.
— Опять за свое? Есть кому бегать. Ты у нас в гостях — вот и отдыхай.
— Ладно, не злись, — Олег понял, что сейчас я не в том настроении, чтобы со мной шутить и уж тем более, чтобы на меня орать. — Мы с Анютой сходим, сбегаем, слетаем в магазин. Аня собирайся. Сегодня будем ужинать пиццей.
— Ура!!! — раздался радостный вопль из комнаты.
— Вот видишь, ты целыми днями паришься на кухне, а они приходят в восторг от куска пресного теста, посыпанного сыром, — высказала я Степе, когда Олег и Анюта исчезли за порогом квартиры. — И не чувствуй себя вечно виноватой. Твои переживания по поводу не приготовленного в срок обеда никто не заметит. Сколько раз было, я готовлю, готовлю, а они слопают все и даже забудут сказать «спасибо». Зато, если ты хоть раз в жизни пошлешь ужин к такой-то матери, объявишь забастовку, в голос скажешь, что тебе до чертиков надоели эти сковородки и кастрюли, поверь, они в миг забудут о своем потребительском отношении к тебе и будут смотреть на тебя, как на равного члена семьи. Собственно, в этом ты могла сейчас убедиться.
В ответ Степа только тяжело вздохнула, она была не замужем, и бороться за равные права ей было не с кем. По ее кислому выражению лица я поняла — Степа обиделась. Ведь, по большому счету, Олег, я и Аня были ее семьей, и все, что она делала для нас, делалось из лучших побуждений, по состоянию души, а не потому, что так надо.
Я уже хотела попросить у нее прощение, но телефонный звонок отложил мои извинения на потом.
— Алло! Марина? — звонила Алина.
— Ты завела свою машину?
— Заправлю и заведу. Только мне сейчас не до машины. Душа горит. Вадим меня довел до белого каления. — Вадим — это муж Алины, человек воспитанный и спокойный. Как он может довести до белого каления, не представляю.
— И как же он тебя довел?
Алина ждала моего вопроса:
— Как? Он как дитя малое! В носу запершило, в горле заскребло — все, со всеми прощается, умирает.
«Вот! Что и требовалось доказать, — подумала я, соглашаясь с Алиной. — Любой дискомфорт выводит мужчин из себя: будь то голод или насморк. Ну, полежали бы тихонько, подождали бы, пока все само пройдет. Так нет, нужно нас, женщин, довести своими капризами до истерии».
— Марина, как тебе нравится? Профессор биологии не знает, что насморк лечится каплями за неделю, а сам по себе проходит за семь дней. Температуры нет, а он требует антибиотик. Спрашиваю: «Зачем?» — а он мне отвечает, что ему плохо и что он умирает. От насморка! Уперся: «Дай хоть что-нибудь».
— Ты дала?
— Дала аскорбинку и таблетку снотворного, чтобы он меня не доставал. Это же надо, какая жажда жизни в нем проснулась. Я у него спрашиваю: «Неужели, по-твоему, мы хорошо живем, что ты так за жизнь цепляешься?» Он: «А что, разве нет?». «Да ты посмотри вокруг — сплошные природные катаклизмы и террористические акты: где-то что-то взрывается, самолеты сбивают, заложников захватывают, землетрясение трясет, погода портится, наступает глобальное потепление, скоро всех затопит. На пороге мировая катастрофа! И главное — я уже третий год в одной и той же шубе хожу. А у тебя еще язык поворачивается сказать, будто мы хорошо живем».
— И как же Вадим отреагировал на твою пламенную речь? Захлебнулся в соплях?
— Глаза закрыл, — трагично ответила Алина.
— Умер? — ужаснулась я, хорошо зная свою подругу, она кого хочешь доведет до крышки гроба.
— Почему умер? От насморка не умирают! Снотворное подействовало.
— Ты меня напугала.
— Да ладно! Даже в этом мужчины жуткие эгоисты. Он спокойно себе заснул, а я осталась одна нос к носу со своими проблемами, — всхлипнула Алина.
— Да, сочувствую тебе. Глобальное потепление — это серьезно. Но, Алина, нет худа без добра. В случае глобального потепления шуба тебе не понадобится.
— Шуба мне нужна не от холода! Я вообще в машине езжу.
— Тогда для чего?
— Для престижа!
— Понятно. Алина, я тебе очень сочувствую, наберись терпения, пережить простуду Вадима. Пока. Не могу с тобой разговаривать, Олег с Аней из магазина пришли. Слышишь, как звонок разрывается?
«Да, терпение не мужская добродетель, — подумала я и поплелась к двери. — Слышу, слышу! Но потерпеть-то можно, пока я трубку телефонную положу на место?».
На пороге стояли Олег, обвешанный с головы до ног пакетами, и Аня с коробкой пиццы в руках.
— Купили что-нибудь? — задала я самый что ни на есть дурацкий вопрос.
— Купили все! — счастливо улыбалась Аня.
— Теперь нам запасов на неделю хватит, — подтвердил Олег. — Разрешаю несколько дней не готовить. Здесь и пельмени, и котлеты, и люля-кебаб в коробочке.
— И пицца, — добавила Анюта.
От обилия еды Олег заметно подобрел, он без зазрения совести доел вчерашний плов, умял полпиццы, а напоследок угостился чаем с заварными пирожными. Семейный конфликт был надежно погребен на дне его желудка под большим количеством съеденных продуктов. Наевшись до отвала, он встал из-за стола и отчалил на свой любимый диван, чтобы предаться перед сном своему любимому занятию, почитать газету и пощелкать пультом телевизора.
Степа сосредоточенно грызла кусочек пиццы, не понимая, почему всем так нравится этот тонко раскатанный кружок дрожжевого теста, посыпанный обрезками колбасы?
— Вот видишь, Степочка, как иной раз легко урегулировать недоразумение. Всех устроил этот несчастный блинчик. Вкусно, калорийно и у плиты полдня стоять не надо.
— И что, тебе действительно это нравится? — обиженно спросила Степа.
— Ты о пицце? Нет, конечно, твоя кулебяка с капустой намного вкуснее, но нельзя же свою жизнь посвящать только кухне?
Я долго не могла заснуть, ворочалась в постели и думала. Что говорить, с поездкой в Англию нам не очень повезло: сплошные несчастные случаи, сломанные ноги и сотрясения мозга. Потом смерть Богомолова, глупая, непонятная. И уж совсем нелепая смерть Саши. Неужели это действительно всего лишь совпадения?
Мысль, которая неожиданно пришла мне в голову, была подобна молнии. Я подпрыгнула на матрасе, села и столкнула Бобби с одеяла. Пес обиженно заскулил, Олег пробурчал, что именно — я не слышала, потому как со всех ног уже неслась в кабинет, к Степе.
Она еще не спала и в свете настольной лампы листала что-то из женского чтива.
