— Кстати, милочка, — я постаралась придать своему голосу интонации схожие с голосом Лидии Федоровны. От неожиданности Алина вздрогнула, но, увидев меня, с облегчением вздохнула. — Ты не предупредила мадам Орешкину, что милая английская деревушка просто кишит привидениями. Как бы конфуза не вышло?
— Ты, Марина, прослушала. Мадам Орешкина заказывала тур для Мафусаила, а ему наши привидения по фигу — собаки на них не реагируют.
— Еще как реагируют, за пятки кусают, и балахоны рвут, в которых обычно призраки разгуливают.
— Во-первых, привидения настоящие. А во-вторых, ты зря переживаешь, уверена, Плакли ей понравится.
— Дай-то бог! — вновь засомневалась я в перспективности нового проекта.
— Во всяком случае, две путевки из двенадцати мы уже продали! — радостно воскликнула Алина.
Глава 3
К глубокому Алининому разочарованию ни в этот день, ни на следующий желающих поиграть с приведениями в прятки не нашлось. Я вообще сомневалась, найдутся ли такие. А вот Алина все еще не теряла надежды увидеть за стеклом перед офисом «Пилигрима» толпу жаждущих приключений.
На третий день она заметно скисла — никто не откликался ни на рекламный ролик, ни на объявление в газете, мне даже отчасти стало ее жалко. Она сидела за столом, тупо вглядываясь в листовку с приглашением посетить деревню Плакли с ее очаровательными привидениями. Глаза Алины подозрительно блестели, а нижняя губа слегка подрагивала. Еще секунда и Ниагарский водопад из слез хлынет на стол. Вовремя оценив ситуацию, я на всякий случай убрала со стола авансовый отчет. И точно, тут же первая капля горошиной скатилась со щеки на рекламное объявление.
— Алина, нельзя так реагировать. Нам не впервой сидеть без клиента. Помнишь, когда мы начинали, к нам вообще никто не заходил. И ничего — сами ездили, знакомых приглашали, бешеные скидки устраивали. Давай, еще раз зарядим рекламный ролик. Хочешь, я сама поеду в телестудию?
— Ты все испортишь, — безапелляционно заявила Алина и тут же пояснила: — Ты не умеешь разговаривать с людьми.
— Это еще почему? — сразу не сообразила я, к чему она клонит.
Мне даже стало обидно — я ее утешаю, а в ответ слышу упреки.
— Ты не можешь заинтересовать их проектом, потому что сама не веришь в его гениальность. Мы с тобой, вернее я, являемся первооткрывателями удивительного маршрута. Совместить в одном туристическом проекте реальность и мистику, материальное начало с духовным доселе не удавалось никому. А мы посягнули! А нас никто не поддержал! — Алина потянулась в карман за платком, пошмыгала носом, промокнула глаза и принялась искать виновных. — И что оказалось на самом деле? Никому это не нужно. Вокруг нас беспросветная тупость, лень и неспособность понять неизведанное. Оказывается, никто не хочет очутиться по ту сторону света и тени. Что за люди? — она все больше и больше распалялась, обвиняя зашоренного обывателя в нежелании понять ее гениальное начинание. Слезы давно высохли, губы перестали дрожать, щеки порозовели, и вообще выглядела она великолепно.
Но мне все равно следовало остановить поток ее красноречия, чтобы самой не уверовать в ее далеко не тихий бред.
— В этом ты права, никто на тот свет не торопится. Все равно рано или поздно все там будем.
— Я же говорю, ты такая же, как и все остальные, тебе бы только валяться в шезлонге на берегу моря и коктейли из соломинки потягивать.
— А ты в Средиземном море перекупалась? — обидевшись на слова Алины, я вставила в ее монолог свою реплику, но она будто меня и не слышала, продолжая петь свою песню.
— Ты не веришь в привидения, а потому я сама поеду на телевидение. Может, сделают мне скидку на рекламу? Хочу предложить им отснять наш отъезд и приезд. Знаешь, сверкающие от свежих впечатлений лица очень хорошо смотрятся в объективе. И потом тема новая, никто ничего подобного не снимал, может, клюнут? А? Как ты думаешь? Есть у меня еще одна идея. Вдруг получится?
— Еще одна идея? — с тяжелым сердцем спросила я. Две Алиных идеи — это равносильно гремучей смеси в бутылке — взорваться может в любую секунду.
— Конкурс красоты! Сейчас в городе проходит конкурс красоты. Пообщаюсь со спонсорами, вдруг смогу их убедить в качестве одного из призов вручить нашу путевку в страну приведений. А? Как?
— Ты выше всяких похвал. Иди, дерзай, — с такими словами я выпихнула Алину за порог. Пускай едет, уговаривает. Это намного лучше, чем сидеть с плаксивой рожей и портить мне настроение.
«Прежде чем давать объявление в газету, заказывать рекламные ролики, звонить в Англию и договариваться о гостинице, можно было бы и с хозяйкой посоветоваться. Интересно, столько денег Алина вбухала без моего на то ведома? Она, конечно, моя подруга, но надо и меру доверию знать.
Сюрприз мне хотела сделать. И что из этого вышло? А не соберется группа? Представляю, какой скандал закатит Орешкина, когда мы ей сообщим, что плакали наши приведения из Плакли. Придется в качестве компенсации предоставить ей эксклюзивный тур в Лондон. Ой, и в копеечку нам обойдется проживание мадам Орешкиной в гостиничных апартаментах. А может, это и хорошо, что приведениями никто не интересуется?» — постепенно я стала приходить к мысли: все, что ни делается, все к лучшему.
Но моим чаяниям, как видно, не суждено было сбыться.
— Алена, давай чайку попьем? — крикнула я из кабинета нашей секретарше.
Она ничего не успела мне ответить, потому что в дверь ввалился очень презентабельный гражданин. Он был представительным во всех отношениях. Во-первых, у него была запоминающаяся внешность: при невысоком росте — косая сажень в плечах, огромный живот, выпирающий из расстегнутого пиджака, в котором таких как я можно прятать толпами, и прическа, больше всего напоминающая гриву льва. Во-вторых, как только он заговорил, а говорил он громким густым басом, колокольчики фэн-шуй зазвенели сами по себе, без какого либо вмешательства извне.
— Хо-хо-хо, — прочистил горло мужчина. — Добрый день, дамы. Мне бы отдохнуть от жены, от любовницы и всех остальных. Ха-ха-ха, — сострив, мужчина разразился громким смехом.
— Необитаемый остров устроит? — в ответ пошутила я.
— Нет. Там пива нет. Мне бы, где пивка побольше.
— А как насчет старой доброй Англии? — предложила Алена.
— Подойдет, выписывай, красавица. Деньги и паспорт у меня с собой. Разрешите представиться. Федор Петрович Богомолов, бизнесмен. Сеть магазинов «Сытый желудок». Слыхали?
— Да, слышали. Но, Федор Петрович, должна вас предупредить, это будет не совсем обычная поездка. Тур называется «Плакли — долина двенадцати приведений», — сходу придумала я, позабыв, как Алина окрестила наш новый маршрут. — Место, которое вы посетите, буквально кишит привидениями. Тур, так сказать, на любителя. Это вас не смущает?
— Да бог с ними, с привидениями. Они ведь пиво у меня воровать не будут? А остальное меня не колышет. Здорово, что ты про Англию напомнила, там пива много. Держи шоколадку, красавица, — он выудил из кармана «Сникерс» и протянул его Алёне.
