— Думаешь, тебе удастся уломать Совет поддержать его?
— В том, что касается моей зоны ответственности как Стража, еще как могу. Если бы Совету это не нравилось, они не тащили бы меня силком на эту работу.
Мерфи кинула в рот еще горсть корнфлекса, задумчиво наморщила нос и подозрительно покосилась на меня.
— Ты манипулировал Марконе.
Я кивнул.
— Кто-нибудь вроде Лары Рейт попытается заполучить себе побольше власти над Чикаго — это всего лишь вопрос времени. Рано или поздно они полезут на меня толпой, а мы с тобой оба хорошо знаем, что у ОСР руки связаны уставами и политикой. Если Марконе подпишет Закон, мы получим неплохие возможности противостоять вторжению.
— Но если он попытается использовать свой новый статус для того, чтобы утвердить свое положение здесь? — тихо спросила Мёрфи. — Найдет себе новых союзников? Новые ресурсы?
— Угу. Мною он тоже манипулирует, — я покачал головой. — Я понимаю, решение не идеальное.
— Нет, — согласилась Мёрфи. — Не идеальное.
— Но он дьявол, которого мы хорошо знаем.
Несколько минут мы оба молчали.
— Да, — признала Мёрфи. — Знаем.
* * *
Мёрфи высадила меня у больницы, и я направился прямиком в палату к Элейн.
Я застал ее одевающейся. Она как раз натягивала джинсы на свои сильные, стройные ноги, почти не изменившиеся с тех давних дней у ДюМорна. Когда я открыл дверь в палату, она резко повернулась, держа в руке жезл.
Я поднял руки вверх.
— Полегче, стрелок. Я здесь не затем, чтобы бучу затевать.
Элейн испепелила меня взглядом — впрочем, довольно нежным — и убрала жезл в маленький кожаный чехол на поясе. Вид у нее был не самый лучший, но все же гораздо лучше, чем в прошлый раз, когда я ее видел. Лицо ее оставалось довольно бледным, и глаза ввалились, но двигалась она уже легко и уверенно.
— Ты бы не вламывался к людям вот так, — посоветовала она.
— Если бы я постучал, я мог бы тебя разбудить.
— Если бы ты постучал, ты бы лишился возможности увидеть меня не совсем одетой, — парировала она.
— Туше, — я огляделся по сторонам и увидел ее рюкзак. Упакованный. Желудок мой неодобрительно сжался. — Разве тебе не полагается лежать?
Она мотнула головой.
— Ты хоть пробовал смотреть дневные телепрограммы? Счастье еще, что этот ящик наконец-то сгорел. А то бы я совсем рехнулась, лежа здесь.
— Как ты себя чувствуешь?
— Гораздо лучше, — ответила Элейн. — И сильнее. Кстати, вот еще повод слинять отсюда. Не хочу, чтобы мне приснился какой-нибудь кошмар, а в результате у какого-нибудь бедного дедули грохнулся аппарат искусственного вентилирования легких.
Я кивнул.
— Так что, назад, в Калифорнию?
— Да. Для одной поездки я здесь достаточно всего покрушила.
Я сложил руки на груди и прислонился к двери, глядя как она расчесывает волосы, чтобы собрать их в хвост.
— Ты их взял? — спросила она, не глядя на меня.
— Угу.
Она закрыла глаза, зябко поежилась и вздохнула.
— Хорошо, — она тряхнула головой. — Только мне почему-то от этого не легче. Анне это уже не поможет.
— Это поможет многим другим — в долговременной перспективе, — заметил я.
Она с размаху ударила гребнем о спинку кровати, сломав его.
— Я сюда не затем, черт подери, приехала, чтобы пытаться помочь многим другим! — она посмотрела на сломанный гребень и чуть остыла. Потом устало отшвырнула его в угол.
Я подошел к ней и положил руку ей на плечо.
— Надо же, какая сенсация. Элейн не идеальна. Смотрите одиннадцатичасовые новости.
Она потерлась щекой о мою руку.
— Кстати, тебе это будет интересно, — продолжал я. — Я добился компенсаций от Белой Коллегии. Выкуп родственникам и наследникам.
Она уставилась на меня.
— Как?
— Мое мальчишеское обаяние. Можешь оставить мне информацию о семьях погибших? Чтобы знать, кому переводить деньги?
— Да, — кивнула она. — Только у некоторых родственников не было. У Анны, например.
Я нахмурился.
— Наверное, мы могли бы построить на эти деньги что-нибудь.
Элейн удивленно посмотрела на меня.
— Что?
— Ну, мы могли бы использовать эти деньги с толком. Расширить Орден, завязать необходимые контакты. Горячая линия для начинающих оккультистов. Мы свяжемся с группами вроде Ордена в других городах по всей стране. Мы можем связать людей с задатками сверхъестественных способностей в единую сеть. Возможно, если что-то вроде этого начнется снова, мы узнаем об этом раньше и затопчем огонь прежде, чем он распространится. Организуем курсы самообороны. Поможем людям взаимодействовать, сотрудничать, поддерживать друг друга. Мы будем действовать.
Элейн задумчиво прикусила губу и неуверенно посмотрела на меня.
— Мы?
— Ты же говорила, ты хотела помогать людям, — ответил я. — Вот тебе возможность это сделать. Что ты об этом думаешь?
Она встала, поднялась на цыпочки и мягко поцеловала меня в губы, заглянув в глаза.
— Я думаю, — тихо сказала она, — что Анне бы это понравилось.
* * *
Рамирес очнулся позже, тем же вечером, забинтованный с ног до головы, с ногой на вытяжке. Я как раз сидел у его койки. Что ж, приятное разнообразие. Обычно это я прихожу в сознание, полное замешательства, неловкости и боли.
Я дал ему несколько минут собратья с мыслями, потом нагнулся к его лицу.
— Эй, там, — произнес я.
— Гарри, — прохрипел он. — Пить.
Прежде, чем он успел договорить, я взял одну из стоявших у его изголовья маленьких бутылочек с ледяной водой и сунул пластиковую трубочку в его губы.
— Сам сможешь, или мне подержать?
Он сумел-таки испепелить меня слабым взглядом, с усилием поднял руку и взял у меня бутылочку. Он пососал немного через трубочку и откинул голову на подушку.
— О’кей, — произнес он. — Дрянь дело, да?
— Увы, — сказал я. — Жить будешь.
— Где?
— В больнице, — ответил я. — Состояние стабильное. Я позвонил Слушающему Ветер, и он заберет тебя завтра утром.
— Мы победили?
— Нехорошие парни взлетели на воздух, — заверил его я. — Белый Король сохранил трон за собой. Мирный процесс продолжается.
— Расскажи.
Я описал ему последние минуты сражения, умолчав о роли Лаш в событиях.
