— Очень хорошо попросила.
Я согласно кивнул.
Добрым словом и точным действием добиваешься больше, чем просто добрым словом.
— Охранник там — гад мелкий, — хмыкнула Элейн. — Ничего, синяки пройдут.
Она достала пару листков писчей бумаги с черно-белыми распечатками видеонаблюдения. Я сразу же узнал Оливию в ее танцевальном прикиде — даже со спины, что демонстрировало ее еще выгоднее. Рядом с ней шел мужчина. Ростом чуть ниже шести футов, с пышной темной шевелюрой, в джинсах и черной футболке. На одном из кадров он повернулся к Оливии, и я разглядел его в профиль.
Это был мой брат.
Это был Томас.
Глава ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
— Вы уверены? — допытывалась Анна у Элейн. — Может, спокойнее отсидеться дома у кого-нибудь из нас? Они все защищены оберегами…
Элейн категорически мотнула головой.
— Убийце известны все ваши адреса. Этого места он не знает. Оставайтесь здесь, держитесь все вместе, не шумите. Наш убийца нападал только на тех, кто был один.
— И мой пес даст вам знать, если объявится какая-то опасность, — добавил я. — Скорее всего, он просто массой задавит всякого, кто попробует угрожать вам, но если он на манер Лесси будет убеждать вас уйти, уходите сразу же — все до единой; держитесь вместе и, по возможности, на людях.
Мыш подсунул морду под руку Анне и вильнул хвостом. Тото с готовностью последовал его примеру и ходил у ее ног до тех пор, пока она не погладила и его. По крайней мере, это заставило ее улыбнуться.
— Но если мы уйдем отсюда, как мы с вами свяжемся?
— Я вас найду.
— Как вы нашли убийцу? — огрызнулась Присцилла.
Я проигнорировал ее выпад, стараясь сохранять достоинство.
Элейн не стала сдерживаться.
Она шагнула к Присцилле, едва не столкнувшись с ней.
— Вы, злобная, неблагодарная, несносная язва, а ну заткнитесь! Этот человек пытается помочь вам, и я тоже, так что вы могли бы держать себя повежливее хотя бы ради этого!
Присцилла вспыхнула как мак.
— Вам платят не за то, чтобы вы нас оскорбляли или поучали!
— За те гроши, что вы мне платите, я не должна терпеть ваше хамство, — парировала Элейн. — Можете забрать их себе и не переживать на этот счет. Правда, боюсь, в таком случае вы вообще перестанете переживать о чем-либо, и очень скоро.
— Это что, угроза? — окрысилась Присцилла.
Элейн уперла руку в бедро.
— Это констатация факта, сучка.
— Присцилла, прошу тебя, — вмешалась Анна. — Не ты ей платишь из своего кармана. Это делаю я. Она нам нужна. Она профессионал. Если она считает, что нам разумнее сотрудничать с мистером Дрезденом, значит, мы так и поступим. И относиться мы к ним будем, как и положено профессионалам — с уважением. Не умеешь вести себя вежливо — лучше помолчи.
Присцилла насупилась, глядя на Анну, скрестила руки на груди и покорно отвернулась в сторону.
Элейн благодарно кивнула Анне.
— Я не знаю, как долго нас не будет. Как только что-нибудь прояснится, я дам вам знать.
— Спасибо, мисс Меллори, — она чуть помедлила. — И вам спасибо, мистер Дрезден.
— Держитесь вместе, — напомнил я, и мы с Элейн ушли.
— Надеюсь, ты сменил машину, — заявила Элейн по дороге к стоянке. Мы свернули за угол, и взгляду открылся Жучок во всем его пестром великолепии.
— Мне нравится эта, — сказал я и отворил ей дверь.
— Ты сменил интерьер, — заметила она, когда я сел на свое место и завел мотор.
— Старый слопали демоны.
Элейн рассмеялась, осеклась и уставилась на меня.
— Ты это серьезно?
— Серьезней не бывает. Плесенные демоны. Слопали все подчистую до самого металла.
— Господи, ну и жизнь у тебя. Гламурная, право слово.
— Элейн, — вздохнул я. — Мне казалось, ты говорила мне, что готова сидеть тише воды, ниже травы до тех пор, пока не созреешь предстать перед Советом…
Насмешливое выражение разом исчезло с ее лица, сменившись подчеркнуто-нейтральным.
— Это имеет сейчас какое-то значение?
— Угу, — кивнул я. — Если мы охотимся за убийцей вместе, имеет. Мне нужно знать.
Она нахмурилась, потом пожала плечами.
— Не могла же я просто сидеть, сложа руки. Вокруг меня люди страдали. Ими манипулировали. Запугивали. Вот я и позаимствовала страничку из твоей книги.
— И ты навешала лапши на уши Стражу, который пришел проверять тебя?
— Можно подумать, ты сам никогда не утаивал ничего от Стражей.
— Элейн… — начал я.
Она покачала головой.
— Гарри, я знаю тебя. Я доверяю тебе. Но Совету не доверяю и думаю, никогда не начну. И меня как-то не слишком прельщает перспектива стать новобранцем в этой их войне с вампирами — а так наверняка и вышло бы, пройди я тесты Рамиреса с полной отдачей.
Мгновение мы молча смотрели друг на друга.
— Пожалуйста, а? Я пойду с тобой. Я поддержу тебя перед Советом.
Она положила мягкие, теплые пальцы мне на запястье.
— Нет, Гарри, мягко произнесла она. — Я не позволю этим людям определять мою жизнь. Я не позволю им определять, жить мне или нет, а если жить, то как.
Я вздохнул.
— Но ты могла бы делать столько добра.
— Мне казалось, именно этим я и занималась сейчас, — возразила она. — Помогая людям. Творя добро.
Что ж, не лишено логики.
— Ну, Стражи и впрямь описаются от злости, если ты сейчас явишься к ним с признанием, что скрывала от них свои способности.
— Да, — согласилась она. — Пожалуй, так.
— Черт, — сказал я. — Твоя помощь была бы нам очень кстати.
— Не сомневаюсь, — кивнула она. — Взгляд ее отвердел, и в голосе вдруг зазвучал лед. — Но я никому не позволю командовать над собой. Ни-ко-му. Ни-ко-гда.
Я зажмурился на мгновение, потом повернулся к ней.
Она чуть вздернула подбородок, и в зеленых глазах ее поблескивали слезы.
— Нет, Гарри.
Я накрыл ее руку своей, и пальцы наши сами собой сплелись — по старой привычке, наверное.
— Извини, Элейн. Я не хотел давить на тебя. Я просто не знал…
Она поморгала и отвернулась от меня.
— Да нет. Это ты меня прости. Я вываливаю на тебя все свои переживания, а это вовсе не обязательно, — она смотрела в окошко на город. — После того, как ты убил ДюМорна, мне целый год снились кошмары. Одни и те же, каждую ночь. И я боялась, что это не сон. Что он жив. И что он приходит за мной.
