– Мне очень жаль, что так вышло. Я, конечно, не представляю, каково это. Но…
– Мы ждали помощи, сир, – оборвала я его, вынимая из глубины души все обиды. – Мы ждали друидов, которые обладали гораздо большими возможностями. А вы… Вы просто оставили нас.
– Всё не так просто, дорогая, – король повёл плечом. – Я отправлял помощь в провинции. Но почти все друиды погибли ещё по дороге. Увязли в тех землях, где Мор зверствовал больше всего. В столице тогда уже собралось очень много людей отовсюду. На каждом метре улиц они стояли, лежали, сидели, ожидая защиты…
Он замолчал, размышляя.
– Мы не знали, – на глазах начали закипать слёзы.
– И потому многие в провинциях возненавидели меня. – Анвира усмехнулся и потёр лоб, глядя в окошко, за которым тянулась серая стена скал. – Меня осудили друиды, которые зазря потеряли братьев. Осудили те, кто искал укрытия в Катайре и посчитали, что я дал её недостаточно.
– Это оправдания… – процедила сквозь зубы, но король будто не обратил внимания на мой тон.
– Я сбился со счёта, сколько раз меня пытались убить за эти годы.
Он вновь посмотрел на меня.
– Может быть, их негодование было справедливым? Они потеряли многих. Они потеряли надежду! – Я смахнула готовую сорваться с ресниц слезу.
– Я тоже многое потерял из-за своих амбиций! – вдруг повысил голос Анвира. – Я расплатился сполна!
– Вы…
Я заставила себя замолчать, видя, как растёт непонимание в глазах короля. На кончиках пальцев зарождался жар, разум бросился в стороны, собирая силу из ветра, спящих вдалеке деревьев, из вековых гор, что накапливали её так долго. Она сосредоточилась внутри, растекаясь по телу расплавленным серебром, а после вырвалась наружу. Лошади истошно заржали, словно до смерти напуганные, забранился на них кучер, пытаясь удержать. Карета качнулась и заскакала по колдобинам, съехав с дороги.
Анвира, уперевшись рукой в стенку, попытался выглянуть в окно, но только ударился лбом, когда повозка снова дёрнулась. Мы мчались прямо на скалы с огромной скоростью: взбесившиеся лошади не разбирали, куда несутся. Стражники пытались с обеих сторон ограничить им свободу и заставить остановиться.
– Режь ремни! – крикнул кто-то.
– Какого?.. – только и успел выругаться Анвира, а после бросился ко мне и, схватив в охапку, прижал к себе.
От страшного удара затрещало дерево, дверцы кареты разворотило почти в щепки. Огромный каменный зубец, прорвавшись внутрь, мелькнул прямо перед лицом, но король развернулся, загораживая меня, и тот впечатался ему в спину. Нас разметало в стороны. Я закувыркалась, ударяясь о что-то твёрдое, задыхаясь от попавшего в рот и нос снега. Но, кажется, ничего не сломала. Упала на спину и несколько мгновений моргала, боясь ослепнуть от яркого морозного неба, что встало надо мной сияющим куполом.
– Прости, – шепнула и перевернулась на бок.
Анвира лежал ничком у самой скалы, присыпанный снегом, но, кажется, шевелился. Я закрыла глаза, чтобы не видеть его. Влажные ресницы смерзались. Губы произносили заклинание, обращённое к земле. Утробный грохот ломающихся камней запечатал уши, заставляя содрогаться всё нутро. Все мышцы напряглись, словно сведённые судорогой. Я заставляла скалу дробиться, отламывая огромный кусок как раз над королём. К нему спешили стражники, перепрыгивая через сугробы и обломки кареты.
– Ваше величество!
Посыпались сначала мелкие камни, а после явственный треск возвестил о том, что мне всё же удалось задуманное. Я вновь подняла лицо, чтобы направить обвал точно куда надо. Анвира медленно встал, смахивая кровь с разбитого виска. Огляделся, выискивая меня. На него наползла огромная тень летящего валуна. Стражники замерли, поддавшись инстинкту, который призвал их защитить себя самих от неминуемой гибели.
– Нет… – прохрипела я, встретившись с королём взглядом. – Нет!
И выбросила руки вперёд, распластываясь на животе. Тугая воздушная волна сдвинула обломок скалы всего ничего в сторону, но этого хватило, чтобы, рухнув на землю, он не зацепил короля. Его лишь присыпало взметнувшимся от удара ворохом снега, да несколько осколков брызнули по ногам.
Я упала лицом в снег, рыдая в голос. Сунула руку в карман, нащупывая кинжал, и, поранившись, вытащила его. Ещё до того, как кто-то из стражников успел добежать до меня, глубоко зарыла клинок в сугроб. Похоронила, чтобы больше никогда не касаться.
– Миледи, с вами всё хорошо?
Руки мужчины крепко взяли меня за плечи, пытаясь приподнять.
– Да. Всё хорошо.
Я осторожно поднялась сначала на четвереньки, а после села, рукавом обтирая лицо, всё мокрое от талого снега. Щёки уже заледенели, губы и вовсе онемели от холода.
– Орли! – раздался голос короля.
Он рухнул рядом на колени и, едва не оттолкнув стражника, обнял меня, прижимая к груди. От него пахло мокрой тканью и кровью. Я вжалась в него, пытаясь укрыться от осознания, что едва не натворила. Ладони в перчатках гладили меня по растрёпанным волосам. А сердце короля билось так неистово, что самой становилось страшно от того, как он за меня испугался. Будто это меня, а не его едва не придавило булыжником.
– Любимая, ты цела? – Он поднял моё лицо, тревожно оглядел.
Я вцепилась в его ворот, кивая, а после принялась осторожно стирать кровь со щёк и бровей. Запоминала каждую черточку, морщинку, всего его, чтобы никогда не забывать.
– Анвира, – шептала его имя, не переставая гладить и цепляться за него.
– Ты вся замёрзла. – Он снова прижал меня к себе, ещё крепче, осторожно вставая на ноги. – Барт, быстро в замок. Нам нужна ещё одна карета.
– Может, дать вам лошадей? Получится быстрее. А мы уж как-нибудь так…
– Боюсь, на лошадь я не смогу сесть, – поморщился Анвира. – Кажется, что-то сломал. Ребро, возможно.
Я в ужасе смяла его куртку на груди, заглядывая в совершенно невозмутимое лицо, будто он говорил о пустяковой царапине. Капитан стражи кивнул и, добежав до лошади, вспрыгнул в седло и тут же умчался.
Остальные стражники пока собрали костёр, чтобы обогреться в ожидании, благо даже ветки рубить не надо было: достаточно собрать обломки развороченной кареты. Всё это время Анвира не выпускал меня из рук, совершенно не стесняясь остальных. Я сидела, с наслаждением прижавшись к его боку, и жалела, что не лекарка. Иначе уже успела бы подлечить его. Король при каждом шевелении тихо вздыхал и иногда замирал в неудобной позе, пытаясь сесть так, чтобы болело меньше. Но на все мои возражения отмалчивался и продолжал держать, укутывая отданным кем-то из стражников плащом.
Наконец карета показалась из-за поворота скалы, чуть раскачиваясь на неровностях. Теперь уж я помогла побледневшему Анвире сесть в неё. Внутри уже сидел лекарь и, не дожидаясь, пока вернёмся в замок, начал осматривать короля.
