Она застыла как вкопанная, удивленно приподняв бровь, но только на секунду. Потом она осторожно поставила шкатулку обратно и отошла от полки.
— Ясно. Вы держали это в руках, когда мы втащили вас сюда. Вообще-то вы не хотели выпускать это из рук.
— Ну, — сказал я, — нет.
— И это, насколько я понимаю, объясняет, что вы делали на вокзале.
— Ну, — сказал я, — да.
— Случайное совпадение, — предположила она.
Я покачал головой.
— Из моего опыта, когда рядом Рыцарь Креста, таких вещей, как совпадение, не бывает.
Она нахмурилась.
— Со времени, когда я в последний раз исповедовалась, прошло довольно времени. Если быть точной, где-то около столетия. Я не уверена, что Всевышний особенно благосклонен ко мне.
— Неисповедимы пути, — многозначительно произнес я.
Она рассмеялась.
— Я так понимаю, они уже использовали этот прием с вами прежде?
— Постоянно, — кивнул я.
— Хороший человек, — заметила она. — Повезло вам с другом.
Я нахмурился.
— Угу. Повезло, — я тряхнул головой. — Когда переговоры?
— Завтра в полдень, — она кивнула в сторону каминной полки. — Можете сказать, что там?
— Альтернативные ходы, — сказал я. — На случай провала переговоров.
— Не скрытничайте, Дрезден.
Я мотнул головой.
Она уперла руку в бедро.
— Почему?
— Дал слово.
Некоторое время она обдумывала это. Потом кивнула.
— Как хотите. Отдохните пока еще. Вам это необходимо, — она подошла к моему мягкому креслу, устало опустилась в него и без лишних слов свернулась в нем калачиком, накрывшись одеялом. Не прошло и несколько секунд, как она спала крепким сном.
Я подумал, не встать ли мне, чтобы проверить шкатулку Гард, может, позвонить еще Майклу и Мёрфи, но внезапно все мои члены охватила такая жуткая усталость, что выполнить эти мои планы показалось невероятно сложно. Поэтому я устроился под одеялами чуть поудобнее и почувствовал, что засыпаю почти так же быстро.
Последнее, что я заметил, прежде чем вырубиться, это что под всеми этими одеялами я абсолютно раздет.
И вымыт.
Глава ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
— Все равно не понимаю, почему мне нельзя ехать, — заявила Молли, упрямо скрестив руки на груди.
— Помнишь, ты мне говорила, как терпеть не можешь, когда родители вместо ответов на твои вопросы начинают цитировать Писание? — спросил я ее.
— Угу.
— Так вот, я этого делать не буду. Потому что не настолько хорошо его знаю, чтобы правильно цитировать.
Она закатила глаза к потолку.
— В общем, там что-то говорится насчет того, что лучший способ побороть искушения — это избегать его.
— Ох, да ладно же, — вздохнула Молли.
— Вообще-то он прав, — подал голос Томас, возвращая мне ветровку. — Нет, серьезно. Уж я-то знаю толк в соблазнах.
Молли искоса посмотрела на моего брата и слегка покраснела.
— Прекрати, — сказал я ему.
Томас пожал плечами.
— Ничего не могу поделать. Я голоден. Целых полчаса пришлось скакать с крыши на крышу, уворачиваясь от стаи психов ростом по три фута, вооруженных луками и стрелами.
— Эльфы, — пробормотал я. — Значит, команда Летних тоже подтянула резервы. Занятно. Вот я думаю, кто из них первым потянул на себя чашу весов.
— Всегда пожалуйста, — хмыкнул Томас.
— Эй! — возмутилась Молли. — Может, вернемся к теме разговора? Я умею держать себя в руках, Гарри. Это же, вроде, переговоры, а не драка.
Я вздохнул и повернулся к ней. Разговор наш происходил на кухне у Карпентеров; все остальные занимались делом в мастерской. Проведя вечер в качестве ложной мишени, Томас ошивался у входа в дом, чтобы вернуть мне посох и ветровку.
— Сама подумай, Кузнечик, с кем мы собираемся говорить.
— С Никодимусом. Главой динарианцев, — ответила она. — С человеком, который пытался убить моего отца и моего наставника, а еще сделал все, что в его силах, чтобы внедрить демона в голову моего маленького брата.
Я зажмурился.
— Откуда ты знаешь о…
— Как обычно, подслушав маму с папой, — нетерпеливо отмахнулась она. — Я хочу сказать, я не собираюсь соблазняться одной из этих их монет, Гарри.
— Я говорю не от том, соблазнишься ты или нет, детка, — сказал я. — Я беспокоюсь насчет Никодимуса. С учетом всего происходящего, я бы не стал размахивать тронутой темной магией дочерью Рыцаря Креста у него перед носом. Мы пытаемся избежать большой потасовки, а не искать поводов для новой.
Молли продолжала упрямо смотреть на меня.
— Эй, — сказал я. — А как насчет упражнений, что я задал тебе на дом?
Она посмотрела на меня так еще немного. Этому она училась у Черити, поэтому получалось у нее неплохо. Впрочем, я попадал под испепеляющий взгляд Черити не раз и не два, так что меня этим не проймешь. Она молча повернулась и вышла из кухни.
Томас негромко фыркнул.
— Чего? — спросил я.
— Ты действительно считаешь, что сможешь избежать драки?
— Я считаю, что не собираюсь преподносить им никого из семьи Майкла в качестве заложников, — ответил я. — Никодимус явно припас что-нибудь в рукаве, — говоря, я проверил, хорошо ли спрятан у меня на теле маленький нож в кожаных ножнах. — Вопрос только в том, кто начнет музыку и где.
— Где вы встречаетесь?
— Этого не знаем ни мы, ни они. Кинкейд и Архив выбирают нейтральную точку. Они ушли от меня сегодня рано утром. Только я сомневаюсь, что они сразу принялись за дело. Готов поспорить, Никодимус захочет получить что-то в обмен на Марконе. Вот тогда он и сделает свой ход.
— В момент обмена? — спросил Томас.
— Угу, — кивнул я. — Попытается заграбастать все пирожные.
— Ну-ну, — сказал Томас. — Кстати говоря, наигравшись в догонялки с этими убийцами-карликами, я зашел к тебе домой. Унюхал запах духов у двери и заглянул в южное окошко, — он хитро улыбнулся мне. — Самое, блин время, чувак.
Я хмуро уставился на него.
— Чего?
Улыбка померкла.
— Ты хочешь сказать, ты так и не… Ох, голод мне в глотку, Гарри.
— Что ты видел?
— Я видел тебя — как ты разговаривал с женщиной, которая разделась уже наполовину для тебя, чувак.
