— Может, перенесешь нас? — поинтересовалась Юлия у Смерти.
— Не получится, и так слишком сильно вмешалась в ход истории, — вздохнула она, останавливаясь у темной двери и натягивая маску, — о, тронный зал.
Мы притихли, прислушиваясь к голосам, которые раздавались с той стороны двери.
— Мы отправили отряд быстрого реагирования к дому мага!
После этих слов у меня внутри все похолодело, и я даже привалилась к стене, крепко прижимая к себе сковороду.
Да нет, чего я боюсь? Там два мага. Тем более, Нарин на своей территории, он сильный, он справится…
— В доме пусто! — отрапортовал кто-то сухим и безэмоциональным голосом, — несколько наших людей попало в ловушки, есть раненные и мертвые.
Юлька сняла маску, сдула с лица прядь рыжих волос и показала мне большой палец. Потом так же молча надела шлем обратно.
— Как, пусто? Искать! Два наших мага убиты! Вы хоть понимаете, что это измена короне? Королю!
— Король мертв!
В зале повисла тишина.
И именно в этот момент Смерть тихонечко приоткрыла дверь и выглянула наружу. А потом так же тихо вышла из нашего укрытия. Все это время мы держались с Юлей за руки, потому что выходить к врагам вот так — глупо. Но все оказалось намного проще — дверь открывалась за троном, и нашего появления никто не увидел пока что.
Богиня поманила нас пальцем.
Ну, что ж. Обратной дороги нет! Вперед!
Нарин
Мы ехали слишком долго, хотя я и старался жать педаль до упора, старался применить магию ускорения — все равно не успели. Когда услышал противный звук, резко остановил машину и вильнул в сторону, делая дорогу прямо по кустам. Хоть до дворца оставалось совсем немного, нам лучше всего было остановиться в лесу.
— Дальше пешком, — выскочил из машины и поспешил, отодвигая руками ветви деревьев, в сторону дворца.
— Почему пешком? — догнала меня Алиша.
— Сигнал, который ты сейчас слышишь, говорит о том, что на территорию дворца проникли нарушители. И с какого бы бока мы не подъехали, нас будут ждать.
Девушка понятливо кивнула и встала позади меня, стараясь не мешаться под ногами, лишь пыхтела где-то за спиной.
До дворца добрались за минут двадцать и, спрятавшись в кустах, стали наблюдать за тем, как по территории бегают вооруженные стражники и маги. Потом сигнал резко оборвался, и зазвучала совсем другая мелодия — еще более зловещая и странная. Вслушивались в нее не только мы, но и все те, кто находился на улице.
— Они в замке! — послышался истерический крик из открытого окна, и странная мелодия оборвалась, уступая место противному звуку сирены.
— И как мы пройдем через такую защиту? — спросила девушка. Вот только ответ я не знал. Мало того, что забор был слишком высоким, не перелезть, так еще и между позолоченными прутьями не протиснуться — зачарованы.
Через главный вход рискованно — заметят сразу. Хотя, вдруг получится? Вдруг они больше никого не ждут, а значит… Мои плечи обвили лианы и резко дернули вверх. Только и успел сказать окровавленным мордам: «Нельзя!», а то бы лишился уже и второй жены.
Дашины растения огорченно опустили глазки и быстренько перекинули меня через забор. Приземлился не очень удачно, отбив себе спину, так еще и девушку швырнули на меня.
— Ох, — сдавленно пробормотала она, стараясь подняться, — вот это растения!
С трудом поднявшись на четвереньки, с благодарностью кивнул Цветикам, которые уже вовсю прыгали в сторону замка, а один из них уже уверенно карабкался по стене здания.
Пригибаясь и замирая от каждого шороха, мы медленно шли к огромному белокаменному дворцу, чьи двери были гостеприимно распахнуты. Интересно, это такой способ заманить нас в ловушку, или у них настолько все плохо, что за центральными дверьми никто не следит?
— Король мертв! — завопил кто-то так, что мы от неожиданности подпрыгнули и синхронно переглянулись.
— Надо быстрее найти Дашу, — не знаю, кому именно сказал, но, поднявшись на ноги, побежал к дверям, попутно запуская заклинание в выбегающих навстречу стражников. Алиша прикрывала спину и очень сильно ругалась на богиню Любви, потому что о подобных приключениях ее не предупреждали, хотя о какой-то практике говорили.
И вот мы уже в здании. От роскоши и ярких бликов слепило глаза, наши шаги приглушала красная ковровая дорожка, которая стелилась по всему коридору. Со стен на нашу пару укоризненно смотрели бывшие правители и, мне кажется, даже следили за каждым нашим движением. Неприятное ощущение, того и гляди вот-вот кто-то спрыгнет с полотна и воткнет тебе нож в спину.
На постаментах, которых было так же много, как и картин, стояли начищенные до блеска доспехи, и у одного из них решил позаимствовать меч. Не знаю, зачем, но так почувствовал себя более уверенно, хотя не мог похвастаться отличным умением фехтовать. Магиня же решила пользоваться только своей магией, что могу сказать, молодец. Моя вот магия меня неожиданно подвела.
— Куда нам идти, где искать твою Дашу? — и я, как последний дурак, неожиданно вспомнил про маяк, который повесил на Дарью. Ну не кретин? Почему раньше не вспомнил? Почему сразу за ней не поехал?
Быстро сориентировался и пошел по сигналу маяка, и чем ближе пробирался по коридору, прячась за портьерами от неожиданных стражников (число которых превышало десятки), тем отчетливей понимал — моя любимая сейчас находится около тронного зала или в нем. И что с ней делают — не знаю.
Вновь высунувшись из своего укрытия, я понял, что дальше нам просто не пройти. Весь коридор был перекрыт, и подход к залу заблокирован магами разного уровня. Из приоткрытых дверей слышался крик, кто-то очень громко ругался и проклинал тот день, когда связался с семьей Макентор. И голос мне показался смутно знакомым.
* * *
— Знакомься сын, мой родной брат, Сильвестр Макентор-старший, — проговорил отец, явно не испытывая доброжелательности к мужчине напротив.
Мы неожиданно столкнулись с братом папы в одном из узких переходов, когда хотели перебраться с одной оживленной улицы на другую.
Как только его мощная фигура выросла перед нами, отец быстрым движением задвинул мать и меня себе за спину. Он не сделал ни единого шага навстречу родственнику, лишь стоял на одном месте и напряженно глядел в сторону Сильвестера.
— А это твой обожаемый сын и лучший ученик, занятно, — проговорил брат отца, поглядывая на меня не самым добрым взглядом, словно хотел уничтожить и испепелить, — очень на тебя похож, — кривоватая улыбка коснулась его губ, и мне стало не по себе. Так, что схватил маму за руку и прижался к ней теснее.
Он проследил за моими движениями и в очередной раз усмехнулся.
— А ведь у нас мог быть ребенок намного лучше, Магнелия, — сплюнул себе под ноги и, резко развернувшись, ушел в противоположную от нас сторону. И когда я уже облегченно выдохнул, обернулся и крикнул:
