СТУК. СТУК. СТУК.
Шаг. Шаг. Шаг.
Земля под ногами была теплой и мягкой, босые ступни утопали в ней. Струи дождя стекали по обнаженной коже. Эльза чувствовала их осторожное, нежное прикосновение. Плечи, спина, руки…. Все покрывали ласковые потоки дождя. Земля также приподнялась и поползла вверх, скользя по голым ногам….
И тут на нее налетела ТЕНЬ.
Дождь и земля в ужасе закричали и отпрянули назад. А тень схватила девушку, прижала ее к какой-то преграде и навалилась всем телом.
— А! — детектив рванулась, чтобы вырваться.
Но она была сильнее, тень схватила ее руки и зажала как в тиски, и наваливалась, наваливалась, вжимая в стену. И повторяла, повторяла….
— ЭЛЬЗА!!!
* * *
Эльза распахнула глаза и не сразу смогла сфокусировать взгляд.
Стронг.
Мужчина держал ее за руки и навалился, прижимая спиной к дереву:
— Эльза! Ты меня слышишь?!
— А НУ СЛЕЗЬ С МЕНЯ!!!
Реакция последовала незамедлительно, Тим разжал руки и, на всякий случай отпрянул назад, примирительно подняв ладони:
— Тихо, все в порядке!
И тут девушка заметила, что … на ней нет одежды!!!
— А! — детектив инстинктивно закрыла грудь руками, хотя, какая разница, если на тебе ничего нет?
— Это они! — быстро выпалил Стронг, снимая джинсовую куртку. — Они тебя раздели! И чуть не утащили….
— Кто?
— Фиг их знает. Бабы какие-то…. — он накинул куртку напарнице на плечи. — Я даже сразу не понял, что ты под их … влиянием. Потом догадался, очень ты шла странно, как лунатик.
— Что? — Эльза помотала головой, пытаясь стряхнуть наваждение. — Кто? Ты их видел?
— Ну, как силуэты…. Эмм…. Как будто невидимки, на которых падает дождь и выхватывает силуэты….
— Ну хоть сейчас фоторобот составляй. — пробормотала девушка.
Ее кожу покрыли мурашки, соски заострились от холода, земля под босыми ступнями уже не казалась теплой. Ей вспомнилась та девушка, с фантома….
— Пойдем к машине? — предложил Стронг.
Детектив окинула окружающую ее действительность взглядом, в котором теплилась надежда: может, ее одежда где-то здесь? Ну, пусть мокрая, но….
Нет. Только сплошная стена дождя. Они со Стронгом стояли под деревом, поэтому, тут было не так шумно и мокро….
— Пошли. — согласилась она.
«А что еще делать?».
Они побрели по высокой траве. Странно, как Эльза не заметила ее, когда….
Стук!
Ее ударила капля, и девушка снова вздрогнула. Она подняла голову вверх: с неба летели мириады крошечных серебристых шариков воды.
Стук!
Один из них приземлился ей на лоб, и все пространство вокруг разом всколыхнулось, как будто находилось под водой….
ЩЕЛК! ЩЕЛК! ЩЕЛК!
Детектив вздрогнула и распахнула глаза. Оказалось, Тим стоит рядом и щелкает пальцами почти у самого ее лица:
— Ты меня слышишь?
— Дождь…. — медленно проговорила она. — Они…. Через дождь….
Стронг почему-то смотрел на ее голые ноги, и глаза у него были широко открыты. Эльза опустила взгляд и увидела, что на ее правой ноге огромный грязный след от чьих-то пальцев, словно измазанная в земле рука провела по ее коже до середины бедра….
— Эльза, извини, но…. — Мужчина шагнул к ней и одним движением подхватил на руки. — Тебе здесь находится опасно!
И он быстрым шагом двинулся прочь с поляны.
А девушка смотрела ему за плечо и видела, как капли разбиваются о землю, и снова вздрагивает и уплывает в пелену зачарованный мир дождя….
* * *
— Ты бы оделась.
Эльза очнулась от своих мыслей. Она сидела на заднем сидении, сжав руки в кулаки так, что побелели костяшки. Да. Одеться. В машине остались ее джинсы. Теперь девушке уже было безразлично, в какой позе их натягивать. Какая теперь разница….
— Тебя домой отвезти? — спросил Стронг и, не дождавшись ответа, уточнил. — Может, куда-то еще? К подруге, к родственникам?
— Домой. — глухо ответила она.
Детектив вызвал через бортовой компьютер базу и выбрал домашний адрес коллеги. Потом бодренько проговорил:
— Отвезу тебя и сразу в участок. Надо брать орден. Девяносто девять процентов вероятности, что это были они! Все совпадает. Девушка, в парке, измененное состояние сознания….
— Следы.
— Что?
— Слуги не говорили, что на ней были какое-то следы.
— Ну, мало ли… — протянул Тим. — Да и дождя тогда не было. Кстати, о дожде…. Хмм…. Ну, потом еще раз садовника допросим. Они или не они, все равно преступление есть! Значит, будем брать.
Он отвез напарницу к многоквартирному зданию, где она проживала:
— Я тебя провожу.
Эльза хотела отказаться, но вспомнила, что на ней его куртка. Надо отдать. Ей не хотелось приносить домой ничего, что напоминало об этом … происшествии.
Она вышла из машины и отправилась к подъезду. Босиком. К счастью, было поздно, соседей не наблюдалось. Стронг молча следовал за ней. Девушка открыла дверь сканом сетчатки и зашла внутрь, а мужчина замялся на пороге. Детектив прошла чуть вперед и, стоя к нему спиной, сняла куртку и перебросила через плечо назад:
— Возьми.
— Ага…. — судя по звуку, он ее поймал.
А Эльза отправилась сразу в душ. Зайдя за перегородку, стянула джинсы. Следы пальцев. На ногах. На руках. На спине. На ягодицах. Девушка дернула кран душа и принялась остервенело стирать их под струями воды.
Тим крикнул из прихожей:
— Может, позвонить кому-то? Сестре? Подруге?
Она промолчала. Просто смотрела, как горячий пар наполняет комнатку, и убеждала себя, что взгляд затуманивается из-за этого.
Наконец, детективу надоело ждать, и он спросил:
— Дверь можно просто захлопнуть?
Эльза негромко кашлянула, чтобы прочистить горло. Голос не должен срываться. Никогда.
— Захлопни.
— Ладно, я пойду. Я позвоню тебе завтра, хорошо?
«Проваливай уже».
* * *
Полумрак.
Обнаженная женщина сидит на полу, поджав колени под себя. Руки согнуты в локтях и прижаты к груди. Она быстро и неглубоко дышит через рот.
К женщине неторопливо подходит обнаженный мужчина. В руке кожаная плетка. Она сразу же оживает от своего оцепенения и ловит каждое его движение.
