— Жаль. Я бы признала тебя непригодным к службе.
— Чего?
Вместо ответа она ткнула ему в лицо своим удостоверением.
— А! Так ты моя новая напарница! — сообразил Тим. — А мне не говорили, что ты — красавица.
— Мне говорили о тебе много плохого, но оказалось, что все еще хуже. — мрачно ответила коллега.
— Сердитая красавица. — оценил детектив. — Выпьешь что-нибудь?
— Ты можешь оставаться просиживать свою задницу в баре, а мне пора собирать показания.
— Как скажешь, душа моя. — легко согласился он, поднимаясь. — Поедем на моей машине или на твоей?
— На служебной. — холодно ответила она.
— О, служебные машины! Там такие удобные сидения, просто…. — тут он хотел поцеловать кончики пальцев, чтобы выразить свое отношение к удобству сидений (особенно задних), но его собеседница мгновенно перехватила руку детектива и вывернула ее. — АУ!!!
— Придурок! Глаза разуй!
Оказалось, что к пальцам мужчины пристала пыльца фей. И если бы он коснулся ее губами, то автоматически нарушил бы запрет «не вкушать пищу фейри». Тим недоуменно посмотрел на свою руку, а потом обернулся к стойке бара. Оказалось, пыльцой была посыпана шариковая ручка, которой посетители записывали свои имена.
Детектив повернулся к бармену — фейри, который стоял за стойкой, протирая высокие стаканы салфеткой:
— Фред! Ах ты хитрюга! — он погрозил фейри пальцем, а тот скромно потупил глаза. — Чуть меня не подловил! В следующий раз с тебя бесплатная выпивка! Ладно, пора работать. Пошли, малышка.
Он вышел из бара, а слегка опешившая девушка вслед за ним. Впрочем, на свежем воздухе она быстро пришла в себя:
— Пальчиком погрозил?! Ты хоть понимаешь, что чуть не попал в рабство к фейри?!
— Да…. — мечтательно проговорил Тим. — Такого со мной еще не было…. Ну, где припаркована машина?
* * *
«Вдох-выдох, вдох-выдох» — подумала Эльза и, с трудом сдерживаясь, обратилась к своему свежеиспеченному напарнику:
— Посмотрим материалы дела?
Тот вальяжно развалился на заднем сидении и поинтересовался:
— А музыка тут есть?
Детектив клацнула зубами, а потом сквозь зубы же процедила, обращаясь к водителю:
— Поехали.
Водитель — дух в форменной фуражке послушно завел двигатель, и патрульная машина рванула в сторону магистрали.
— О, вон пульт! — обрадовался Тим и занялся магнитолой.
Эльза же открыла свой магбук и кликнула по файлу с делом барона. В конце концов, все не так уж и плохо. Если этот харизматичный болван и дальше будет играться с техникой и клеиться ко всем женщинам подряд, то никто не будет мешать ей, спокойно проводить расследование….
И тут Стронг все-таки включил музыку. Из динамиков донеслось жалобное:
— Я так давно искала тебя….
Девушка уткнулась в экран и принялась рассматривать материалы. Итак, барон Дорф. Женат уже почти двадцать лет, наследник — единственная дочь….
— Я столько лет была одна! — с надрывом пропела девица из магнитолы.
Так вот, барон обратился в полицию с конфиденциальным делом — его дочь оказалась замешана в одном довольно щекотливом деле….
— Я разучилась доверя-а-ать!
Слуги и, возможно, кто-то из случайных зевак, заметил ее в парке, расположенном на территории поместья. Но вид у девушки был весьма двусмысленный….
— Но ты пришел ко мне опять!
Она была не совсем одета….
— И вот мы, наконец, рядом!
Сознание спутанное, потерпевшая не понимала, где находится….
— Живу твоим одним взглядом!
Когда ее привели в чувство, то девушка ничего не могла вспомнить….
— Осушатся мои слезы!
Родители не понимают, как она могла оказаться в таком….
— И СКОРО Я УВИЖУ ЗВЕЗДЫ!!!
Тут терпение Эльзы иссякло, и она рявкнула:
— Что это за убожество?!
— Песенка. Про любовь. — спокойно отозвался Тим. — Хит лета.
— Сколько эта дрянь длится?!
— Семнадцать минут.
— Чего?!
— Семнадцать минут. — повторил мужчина.
— Да песня не может столько длится!
— Ее записали специально, для танцевального номера.
— Танцевальный номер тем более не длится семнадцать минут!
— Этот был особенный.
— Выключи эту дрянь!
Детектив послушно нажал на «стоп». Тем более, они прибыли на место.
* * *
К сожалению, шеф не ошибся. Эльзу здесь никто не ждал. Патрульную машину пропустили через ворота, и дух подвез детективов к парадному входу. Напыщенный дворецкий уже ждал … ее спутника:
— Детектив Стронг?
— Он самый.
Дворецкий бросил на Эльзу надменный взгляд:
— Это ваша спутница?
— О, да. Моя.
Девушка подумала, чего ей хочется больше: врезать по его напыщенной физиономии или удар ниже пояса? Пожалуй, сначала по морде.
— Вы ручаетесь за нее? — продолжал сексистский допрос привратник.
— Как за самого себя. Я очень хорошо ее знаю. Досконально….
«А теперь по яйцам».
Дворецкий развернулся и, задрав нос, прогудел:
— Прошу за мной, господин детектив и его леди.
Тим галантно пропустил вперед спутницу, а она хмуро показала ему кулак.
Слуга барона провел их в малую гостиную, где на такте перед журнальным столиком сидела немолодая женщина, холеная и хорошо одетая, но с весьма недовольным выражением на лице. Когда посетители приблизились, она встала и холодно на них посмотрела.
Тим с почтением проговорил:
— О, госпожа баронесса! Какая честь.
Взгляд хозяйки чуть потеплел, она величественно протянула детективу руку, ну а тот не упустил случай и, конечно, приложился к ее ладони губами. Щеки женщины сразу порозовели, а мужчина представился:
— Детектив Стронг, к вашим услугам. А это Эльза, моя….
Баронесса перебила его:
— Прошу, садитесь. Барон сейчас подойдет.
— Спасибо. — поблагодарил Тим, проигнорировав тот факт, что хозяйке плевать на то, кто такая Эльза.
Сама же девушка без приглашения (на нее никто и не смотрел) опустилась в кресло. Возможно, это и к лучшему. Мало ли, может, у этих аристократов принято, чтобы незваные гости сидели на коврике. Или на половике.
