— И что эти особы делали?
— Ну… Они…. Там…. Это… На траве. Сами. С собой.
— А ты на них?
— Это саботаж! Провокация! Вы на меня давите! — запаниковал свидетель.
Стронг отмахнулся:
— Уймись, я для поддержания беседы спросил. Дождь тогда был?
— Ага. Они всегда … под дождем.
— А как ты узнаешь о них?
Садовник помялся, потом сказал:
— Я проверяю. Если дождь сильный, то иду туда. Они там, обычно….
«Ага. Значит, мы напрасно торчали в засаде. Ночью дождя не было».
Тим задал новый вопрос:
— А их ты видел?
Свидетель снова запаниковал:
— Я туда не смотрел! Я так, краем глаза! Очертания!
Детектив поморщился:
— Я не об этом. Ты, кроме людей, еще кого-нибудь видел?
Мужчина опешил:
— Эта…. Деревья. Трава….
— Трава у тебя, похоже, в доме. Причем, утром уже успел курнуть.
— Неправда! Я курю табак! Ну…. Чуток добавляю, для запаха…. Но это в личное пользование!
— Ты фейри там видел?
— Чо? — захлопал глазами садовник. — Каких еще фейри? Я ж не дурак, к фейри соваться!
«Хорошо, что без Эльзы пришел. Она бы мне это припомнила».
— И ты ничего странного не заметил?
— Так бабы же! Ой, эта…. Женщины.
— И тебе не показалось странным, что женщины регулярно приходят в парк под дождем побегать?
Тот усмехнулся:
— А то ж! Энто вся эта…. Емансипация! Делают вид, что без мужиков могут прожить запросто, а сами потом по парку голышом бегают, приключений ищут.
— Приключений?
Свидетель посмотрел на него снисходительно:
— Ну, чтобы все сучилось, но как бы случайно. Типа, против воли. А она такая вся … емансипированная. Феминистки, тьфу.
— И как? Удалось воспользоваться случаем?
Мужчина округлил глаза:
— Ты что, начальник! Да я ж! Что ж, креста на меня нет? Я с понятием. Так, краем глаза глянул и дальше пошел. А то…. На все есть возмездие.
-Да? Были случаи? — поинтересовался Стронг.
Садовник скривился, видимо, пожалел, что затронул эту тему. Потом нехотя проговорил:
— Приятель мой…. Он ничего такого не хотел! Просто это … видит плохо! Хотел поближе подобраться. Да чуть не утонул! Вот вам крест, прямо в поле чуть не утонул! Как в болото провалился! Да ж подумал с перепугу, что его черти на тот свет утаскивают….
Тим вспомнил грязные следы на голых ногах коллеги. А черти-то ревнивые оказались.
— Вот с тех пор и не грешим. — закончил свое повествование свидетель.
— Ладно. — удовлетворился его показаниями детектив. — А теперь расскажи про хозяйскую дочку.
— Да не знаю я ничего!
— А что думаешь про тот случай?
— У богатых свои причуды. — фыркнул тот.
— В каком смысле?
— Да девка эта с придурью. Она то по дому ходила, как на ходу спала, то на крышу залезла. Теперь это…. Замуж ее надо! Нельзя бабам без мужика, сразу дурь в голову лезет. Надо, чтоб при деле была.
— Если за леди и раньше такое водилось, то почему же хозяин вызвал полицию?
Садовник насмешливо ухмыльнулся:
— Дык они ж аристократы! А тут девка в полуголом виде по парку ходит, да при свидетелях. Хто ж признается, что у нее с головой плохо? Вот и придумали про совратителя. Да такого, который мимо охраны проскользнул так, что его никто не заметил. Ну, чисто невидимка! А барон не больно-то и распереживался. Полицию пригласил, да и успокоился.
Тим нахмурился. Была в словах свидетеля доля истины….
* * *
Эльза зашла домой, чтобы переодеться. Изображать из себя богатую леди было весьма утомительно. Дома ее и застал звонок Стронга. Девушка увидела на экране мобильного его номер и равнодушно сбросила звонок. Она больше не собиралась иметь с этим человеком никаких дел.
Прошло минут пять, и раздался новый звонок. На этот раз неизвестный номер.
— Коулд.
— Не бросай трубку!
— Стронг, не зв….
— Эльза, я хочу извиниться!
Девушка замерла от неожиданности, а тот воспользовался паузой:
— Прости. Я вел себя недопустимым образом и позволял себе сексистские высказывания. Ну, мир?
Пауза.
И до нее дошло:
— Шеф велел тебе извиниться передо мной?
— Ну да. Он сказал, что ты жаловалась на меня….
— Я не жаловалась!!! Я озвучила свои намерения! А я не намерена больше с тобой сотрудничать! Если это вообще можно так назвать.
— Давай встретимся.
— Стронг, ты оглох?!
— Надо обсудить детали нашего дела. Я тут навестил садовника, узнал кое-что. Ну, так как? Эй, Эльза, я без тебя не справлюсь!
— Зато я без тебя — запросто. Как и любой человек, избавившийся от балласта.
— Как насчет выпить кофе?
— Ты вообще меня слушаешь?!
— Я подъеду, куда скажешь.
— Оооо…. — простонала девушка. — Разговор слепого с глухим….
— Это в каком квартале? — усмехнулся Тим.
Детектив помедлила, потом решила, что проще всего будет избавиться от Стронга при личной встрече:
— «Девица и единорог». Через полчаса.
— О, какое знаковое название! Очень в тему. Прямо про нас….
Эльза усмехнулась:
— Ты меня заинтриговал, Стронг: ты — баба или кто-то наставил тебе рога?
* * *
Девушка пришла на встречу первой и заняла столик. Посетителей было немного. Официантки переговаривались, раскладывая на стойке салфетки. Из динамиков доносилось:
— Ты! Моя половинка! Но! Мне это в новинку. Я! Так долго была одна! Что! Чуть не потеряла тебя….
«Господи, опять эта чертова песня».
— Привет!
— Опаздываешь. — сухо сказала детектив.
— Прости, моя красавица. Я спешил к тебе как мог.
— Спешить — опасное качество для любовника. Ты во всем такой скорый?
Тим фыркнул от смеха:
— Ох, люблю такие разговоры с утра….
К ним подошла официантка и уставилась на мужчину во все глаза.
— Два кофе, пожалуйста. — сказал он.
— Конечно… — пролепетала девица, словно он попросил ее о какой-то личной услуге.
