— Тим? Ты что…. Нет! Не вздумай!!!
Но поздно. В правую руку детектив взял нож и сделал на левой руке аккуратный разрез. Потом вытащил пистолет и начал купать его в вытекающей алой жидкости.
— Хватит! Этого достаточно!
Конечно, Стронг ее не послушал и остановился только тогда, когда сам счел нужным. А затем перекинул липкий от крови пистолет через окно на сторону Эльзы.
Защита моментально активировалась и набросилась на оружие, но кровь сбила ее с толку, и магия с жадностью слизала жидкость с пистолета, а само оружие выплюнуло по направлению движения, то есть на сторону девушки.
— Руку перетяни!
Она услышала, как по большей части невидимый Тим усмехнулся. Потом он снова начал растирать кровь из раны, на этот раз на левую ладонь.
— Тим, что ты творишь?!
А мужчина быстро протянул левую руку в окошко. Магия набросилась на нее и начала слизывать кровь, времени у них оставалось немного.
— Ох! — Эльза быстро схватила его за протянутую руку, а он сжал ее пальцы:
— Я вернусь за тобой. Чуть-чуть потерпи.
— Дурак! — ответила девушка и быстро пихнула его ладонь обратно, пока защита не начала ее отгрызать.
— А я все равно вернусь.
Детектив торопливо отвернулась, нагнувшись за пистолетом:
— Тут патроны-то хоть есть, спаситель?
* * *
По просьбе Эльзы все девушки собрались в кухне. Собственно, особого выбора помещений у них и не было. Детектив нервничала. Ведь сейчас начнется спасательная операция! А если этот гад додумается воспользоваться живым щитом из заложников?
У входа раздался грохот, кажется, там выбили дверь.
Горничные подскочили на месте и испуганно завертели головами:
— В чем дело?!
— Тише! — громко сказала Эльза. — Оставайтесь на местах!
— Но что происходит?!
— Это хозяйские разборки, нам лучше держаться подальше. — авторитетно заявила детектив.
— А….
И они затихли, тревожно прислушиваясь. Эльза же сгорала от нетерпения. Что там? Они его взяли? А если опять какая-то подстава?
Пальцы девушки бессознательно сжимали спрятанный в переднике пистолет.
И тут….
Дверь распахнулась, и в комнату влетел оперативник с автоматом. Горничные вскрикнули, но он тут же примирительно поднял руки (и дуло) вверх:
— Полиция! Всем сохранять спокойствие! Идет операция по освобождению заложников! Поднимайтесь по одной и следуйте к выходу!
У девушек на глазах тут же выступили слезы радости, не веря своему счастью, они моментально нарушили приказ полицейского, сцепились за руки и кучкой двинулись к выходу. Оперативник посторонился, пропуская их. Эльза осталась в кухне последней:
— Слушай, Паркер, а вот если бы среди нас притаился приспешник Блейка, ты, со своим поднятым вверх автоматом, уже был бы мертв.
— Слушай, Коулд, тебе очень идет передник! — огрызнулся коллега. — И вообще, тебя отстранили, не указывай мне! А раз ты теперь горничная, то или, посуду помой!
— А ты разве не должен провожать заложников к выходу? — любезно напомнила девушка.
— Тьфу ты! — спохватился полицейский. — Отвлекают тут! Эй, подождите меня!
Эльза выскочила следом и крикнула ему в спину:
— Эй, а главного взяли?
— Не-а, его тут нет! Только баба!
«Подозрительно» — заволновалась детектив и снова сжала пистолет.
* * *
Единственную задержанную она нашла в той самой комнате за обычно закрытыми двойными дверями. Странно, но сейчас помещение встретило Эльзу исключительно голыми стенами. Но ведь именно здесь находился Блейк! И принимал посетителей. Когда он успел вывезти мебель?
Мадам Стелла рыдала, закрыв лицо руками. Ее лениво допрашивал Вульф, явно чувствуя себя неуютно рядом с пожилой дамой, которой тут даже присесть некуда.
Третьим в этой компании был Стронг, который стоял в дверях. Когда девушка подошла, то он попытался преградить ей дорогу:
— А отстраненным полицейским сюда нельзя.
Детектив неласково показала ему кулак:
— Отойди с дороги, Стронг. Вы что, уже умудрились упустить его?
Вульф обиженно воскликнул:
— Да его здесь уже не было! Мы все обыскали! Вот, только эта женщина….
А экономка прорыдала:
— Я не знала! Не знала, что он делает с девушками! Он запретил мне выходить из покоев после девяти!
— Ложь.
Оба полицейских с удивлением посмотрели на Эльзу, а та холодно проговорила:
— Вы лжете. Я оба раза слышала вас: шуршание юбок и звон ключей на связке. Эти звуки ни с чем не перепутаешь. Вы там были.
Как по мановению волшебной палочки рыдания оборвались. А мадам спокойно проговорила своим обычным голосом:
— Так значит ты из полиции? — и голос тут же сменился на низкий, хриплый. — Вот почему ты такая вкусная….
Далее события развевались стремительно: экономка резко дернула подол своего черного платья, разрывая его надвое, и полицейские увидели, что под платьем у нее ТЕМНОТА. Клубящаяся как дым, но плотная, как вода….
— Так это ты…. — только и успела проговорить Эльза.
Перед тем как чудовище с нечеловеческой скоростью бросилось на нее! Девушка интуитивно отступила назад, но за спиной была стена. Зато пистолет был при ней, вот только успеть выстрелить в несущееся на тебя чудовище….
Раз!!!
Тим, который стоял слева от Эльзы, бросился к ней и закрыл собой, прижав ее к стене. На полицейском была магическая броня, но….
УДАР.
Девушка почувствовала, как напарник содрогнулся всем телом, а броня пошла трещинам.
Где-то вдалеке Вульф истошно орал:
— На помощь! ОНО здесь!!!
УДАР.
Стронгу пришлось опереться на стену, он просто не устоял на ногах. А броня готова была вот-вот распасться на части.
Детектив выхватила, наконец, свой пистолет, но Тим задержал ее руку и прошептал:
— Стреляй, когда он подойдет к нам….
«А с чего он должен к нам подходить?» — пронеслось с мозгу у Эльзу.
Но следующее мгновение расставило все по своим местам.
— А! — выдохнул мужчина.
А жуткая клешня монстра проткнула его насквозь….
— Тим…. — пролепетала девушка.
Полицейский весь дрожал, он упирался в стену и изо всех сил пытался не завалиться на напарницу, хотя стоять сам уже не мог.
