— Когда…. Подойдет…. АХХ!!!
Чудовище выдернуло свою клешню из тела мужчины, и он чуть было не рухнул на колени. Эльза вцепилась в него ладонью, которая мгновенно стала липкой от его крови. А за спиной Стронга послышались тяжелые шаги: Блейку не нравилось, что поверженный полицейский загораживает ему любимую пищу.
В следующее мгновение он взял Тима за плечо и спокойно отодвинул его в сторону, открывая Эльзе обзор.
А она вскинула дуло пистолета прямо ему в морду.
ВЫСТРЕЛ! ВЫСТРЕЛ! ВЫСТРЕЛ
Глава 7
Эльза сидела в больничном коридоре, устало откинув голову назад, на высокую спинку кресла. Прошло уже несколько часов. Местные эскулапы, люди и фейри, долго обследовали ее, как и других девушек, в поисках последствий от плена монстра — маньяка. Больше всех досталось анализов и исследований Эльзе, так как девушка была самой последней жертвой и самой недавней. И вот, наконец, все это прекратилось. А Тим все еще был там….
«Интересно, выяснили они?».
Когда полицейские добрались до госпиталя, администратор начала выяснять номера родственников, но никто из коллег Стронга их не знал. Эльза тем более, хотя она считалась напарницей…. Конечно, персоналу больницы пришлось звонить в отделение, чтобы выяснить его данные, но там тоже возникли какие-то проблемы, ведь после недавней поимки опасного преступника весь участок стоял на ушах….
— Госпожа детектив.
Эльза вздрогнула и выпрямилась, она уже давно прикрыла глаза и не заметила, как подошла медсестра. А та дружелюбно улыбалась:
— Вашего коллегу перевели в палату. Хотите его увидеть?
— Да. — девушка торопливо поднялась с кресла. — Как он?
— Еще не пришел в себя. Но прогноз хороший.
* * *
Тим лежал на больничной кровати. Первое, что заметила Эльза, никаких особых трубок нет, по крайней мере, дышал мужчина самостоятельно. Это ведь хорошо, да?
Медсестра предупредила:
— Только недолго.
— Хорошо.
— Да вам и самой нужен отдых.
На это девушка только отмахнулась, ее-то никто не дырявил….
Сестра ушла, а детектив опустилась на больничный стул. Наверное, скоро придут его родственники. Она должна с ними поговорить? Ведь они захотят, как пострадал их….
Тим зашевелился. Не открывая глаз, он проговорил:
— Стреляй. — потом повернул голову набок и, чуть запинаясь, сказал. — Осторожно…. Гражданские…. Не задеть….
Ясно было, что это просто бред, вызванный лекарствами.
Эльза осторожно переела на краешек кровати и прошептала:
— Тише.
Он по-прежнему не открывал глаза, но становился все беспокойнее:
— Осторожно…. Дети…. Надо прикрыть….
Девушка погладила его по волосам:
— Тссс…. Все в порядке. Спи, Тим. Хочешь, я тебе сказку расскажу? — она задумчиво перебрала пальцами его волосы и начала. — Жило — было страшное чудовище, и никто не хотел с ним общаться, такое оно было ужасное. И вот однажды попал к нему человек. Неважно, мужчина или женщина, но человек был прекрасен. Чудовище было решило, что вот он, его шанс на спасение и чудесное превращение. Вот только все это сказки. Человек просто сказал: «А ты не веди себя как чудовище, и люди к тебе потянутся». И ушел. А чудовище честно старалось, изменялось, и все сбылось! Люди стали его любить. Но оказалось, что любят они не само чудовище, а то расчудесное существо, которым оно притворялось. А чудовище подумало: «А ну его, к черту! Что ж мне, всю жизнь притворятся кем-то другим? Оно того не стоит». И ушло. Ну, сожрало по дороге пару зарвавшихся крестьян….
Она замолчала. Стронг уже давно спал и спокойно дышал во сне. Детектив добавила:
— Людям нравится, когда с ними разговаривают. Им почему-то кажется, что так к ним проявляют внимание, не оставляют в одиночестве. И неважно, какую чушь они при этом несут, лишь б болтали. Смешно, правда?
Дверь в палату тихонько отворилась, и внутрь заглянула взволнованная медсестра:
— Госпожа детектив, к пациенту пришли родственники.
— А, да. — Эльза поднялась с кровати.
Но сестра смущенно проговорила:
— Это … его жена.
У девушки картинно отвисла челюсть, а медсестра виновато продолжила:
-Наверное, лучше оставить их вдвоем….
— Ага. — подобрала свою челюсть детектив. — Конечно.
И на негнущихся ногах вышла вон из палаты. А по коридору уже шли ОНИ. Другая медсестра приветливо проговорила, обращаясь к заплаканной женщине, примерно одного с Тимом возраста:
— Сюда, госпожа Стронг.
И они зашли в палату. А Эльза осталась стоять в коридоре. Медсестра с сочувствием спросила:
— Он не говорил, что женат, да?
Девушка моментально очнулась от своих мыслей и равнодушно пожала плечами:
— Мы всего лишь вместе работаем, я не интересовалась его родословной….
* * *
Эту ночь Эльза провела ужасно. Сон все время прерывался, но от таких перерывов кошмары только множились. Девушке снилось, что она опять в том самом особняке, вместе с другими девушками, но, почему-то, там же находилась и заплаканная жена Стронга. Но ей не о чем было волноваться, потому что чудовище ни за что не хотело променивать Эльзу ни на какую другую девушку. Только ее. Снова и снова….
Под утро детектив решила, что пора прекращать эту пытку, и поднялась с кровати. Врач из больницы объяснял ей, что последствия стресса будут сказываться и в повседневной жизни, и прописал антидепрессанты и групповую терапию жертв насилия. Эльза в гробу видала и первое, и второе. Ей некогда расковыривать старые раны. Дела, знаете ли.
Девушка повалялась в горячей ванне, но, к сожалению, эта процедура теперь вызывала неприятные ассоциации. Ладно, пора завтракать. Увы, с домашними запасами было негусто, тем более, хозяйки припасов не было дома несколько дней. Ну, ничего, можно сходить в кафе недалеко от дома.
Забавно, но кофейня вовсе не встретила Эльзу пустынными залами, там было вполне многолюдно. Видимо, домашние завтраки не являются фетишем жителей этого района. Девушка устроилась за столиком, сделала заказ на «стандартный завтрак» и принялась рассматривать посетителей.
Влюбленная парочка, поедающая пирог одной вилкой. Дама лет тридцати пяти в строгом костюме, попивающая кофе, глядя в свой ноутбук. Полная женщина лет сорока, грустно поглощающая гигантский круассан.
Детектив быстренько придумала их дальнейшую судьбу:
Парочка — «Он смазливый, с безвольным подбородком. Девчонка ему в рот смотрит. Сейчас она пойдет на службу, чтобы оплачивать их квартиру, а потом отправится по магазинам, чтобы купить продуктов и приготовить любимому вкусняшки. А он в это время сидит в интернете, а потом изменяет ей с ее подругой. А она абсолютно уверена, что его ждет успешная карьера, потому что он — гений с невероятно ранимой душой».
