— Она рассказала, где была? — напряженно спросила Эльза.
Ее собеседница пожала плечами:
— Ну как, сказала…. Она все крестилась, в основном.
— Что?
— Ну, эта … крестным знамением себя осеняла.
Детектив вспомнила скелетов и поняла, почему. А собеседница продолжила:
— Ну, говорит, в экипаж ее затащили. Только не люди, а дым какой-то красный. Говорит, ходила она, размышляла о «смысле бытия», это она так сказала, мудрено, а тут он. Она как будто вся сомлела, а потом … А дальше она только крестилась.
Эльза нетерпеливо уточнила:
— А с самой девушкой поговорить можно? Может, она скажет что-то, что поможет найти сестру….
Но та покачала головой:
— Ушла она от нас. В монастырь. Это хозяин выяснил. И успокоился. Так бы он ее вернул, но в монастырь, говорит, не пойду. Фиг с ней.
— Но получается, что ваш хозяин знает, кто ее похитил?
— Он знает, кому бабло отваливал, за спокойствие. Ну и наехал, почему спокойствия нет, и девок воруют? Там разрулили.
— Ясно.
— Ты извини, но идти надо. — засобиралась девушка. — Работа ждет.
* * *
Следующий адрес приятно отличался от двух предыдущих — хоть домик и находился в бедной районе, но был чистеньким и уютным, хоть и скромным. Его обитатели: пожилая пара и их взрослый сын как раз садились обедать и немедленно пригласили Эльзу за стол. Той было неловко объедать свидетелей (хоть в животе и урчало), но те не приняли отказа и усадили девушку на почетное место. Детектив заметила, что они весьма религиозны, по крайней мере, глава семейства перед приемом пищи прочитал внушительную молитву. Когда супруга разложила по тарелкам жаркое, он обратился к Эльзе:
— Значит, вы разыскиваете свою несчастную сестру?
— Да, господин.
— Ох, не знаю, поможет ли вам то, что мы можем рассказать о нашей бедной Дейзи!
Его сын проговорил:
— Расскажи, отец, хуже не будет.
— Ты, прав, Джозеф…. Но нашу Дейзи похитил не экипаж, а всего один конь. Но это был дьявольский конь!
Девушка напряглась, те лошади, которых она имела удовольствие лицезреть, на ангелов тоже не смахивали. А мужчина продолжил:
— Но все началось немного раньше. Наша глупышка влюбилась в одного местного парня, красивого, но бесшабашного. И, вот удивление, он ответил ей взаимностью и даже начал исправляться! Нашел работу, стал посещать церковь, мы приглашали его на обед каждое воскресенье…. Но, увы, дьявол не дремлет. Он смутил этого мальчика, его звали Заккари. Так вот, Зак, как мы его называли, разочаровался в своей службе, ему стало казаться, что она приносит слишком маленький доход, а соблазнов вокруг много…. И Зак нашел себе какую-то другую работу, темную, о которой и рассказывать-то нельзя.
— Криминал? — уточнила Эльза.
Джозеф вздохнул:
— Хуже — фейри. Никто не знает, чем именно он занимался, но, видит Бог, я не знаю ни одного доброго человека, связавшегося с фейри!
— Это точно. — согласилась девушка.
А парень добавил:
— Но служил Зак там недолго, вскоре он просто пропал, как в воду канул.
Его матушка вздохнула:
— Ох и горевала наша бедная Дейзи! Ведь так она его любила! А тут еще люди стали говорить, дескать, заслужил он — кара господня. Девочка наша совсем покой потеряла. А потом появился он….
Глава семейства печально кивнул:
— Однажды Дейзи прибежала с улицы радостная и сказала, что видела прекрасного вороного коня. С человеческими глазами. Она считала, что это Зак.
Детектив уточнила:
— Что Зак стал лошадью?
Он кивнул:
— Увы, именно так. Мы, конечно, повели дочь к врачу. Он выписал лекарство. Нет, ничего серьезного, просто тоска от разбитого сердца…. И пастор к нам ходил, почитай каждый день! Но не уберегли мы нашу девочку…. Однажды к нам прибежали ее подруги и сказали, что Дейзи увез на своей спине страшный черный конь с горящими глазами. И с тех пор ее никто не видел. Ну, а люди стали говорить, что нашу девочку уволок сам дьявол, и искать ее теперь нужно в преисподней….
* * *
Попрощавшись с гостеприимными хозяевами, Эльза отправилась по последнему адресу. Весьма контрастному с предыдущим. Правда, этот находился в многоэтажном доме. Но все площадки были прокурены, измалеваны и пахли кошками. Что-то подсказывало детективу, что здесь ей особо ничего не светит. И она не ошиблась.
Дверь открыла потасканная женщина с практически лиловым носом и спросила прокуренным голосом:
— Что надо?
Детектив в очередной раз слезливо поведала историю о пропавшей сестре, и, как не странно, опять сработало! Даже эта дама чуть смягчилась. Но только чуть:
— А я тут причем? — лениво проговорила она, растягивая слова.
— Мне сказали, что здесь жила девушка, которая тоже пропала….
— Ха! — хрипло гаркнула та. — Жэсс, что ли? Эта шлюха не пропала, она сатане душу продала!
— Да? — переспросила Эльза с сомнением. — Вы уверены?
— А как же! Эта дрянь, как остервенела, так первым делом ко мне приперлась! Силушку свою нечистую показывать! Я чуть дуба не дала со страху! Но, Бог уберег, разворотила мне квартиру, да свалила. А потом легавые мне обереги сделали.
— Остервенела? — уточнила девушка. — Вы хотите сказать, что у нее появились сверхъестественные способности?
— Еще какие! Ведьма! Дьяволу она отдалась, вот что! Проституткой была, проституткой и осталась!!!
* * *
Закончив с опросом свидетелей, Эльза занялась шантажом: ей нужны были официальные протоколы по этим четырем делам, но без значка достать их было нереально. Хорошо, что есть те, у кого значок не отбирали:
— Вульф.
— Ну, Эльза….
— Хорош ныть! Просто сделай запрос.
— Ты же на больничном? Тебе нужно выздоравливать!
— Я не на больничном, а отстранена. А на больничном Стронг, которого проткнули, пока ты орал как баба и совсем нам не помогал!!!
Чувство вины взяло верх, и Вульф согласился помочь.
Не успела Эльза отсоединиться, как трубка ожила вновь. Но на этот раз звонила подруга детектива:
— Коулд.
— Не может быть! Сама Эльза Коулд!
— Привет, Зойи.
— До тебя не дозвонишься!
— Прости, я была на задании под прикрытием.
— Да? А твоя мама утверждает, что тебя выставили из полиции.
— Она тебе специально позвонила, чтобы это сказать? — усмехнулась девушка.
