Тим же с изумлением обнаружил, что больше ни во что не превращается, и воскликнул:
— Ты сняла заклятье! Но…. Разве это не должен был быть поцелуй истиной любви?
Эльза усмехнулась:
— Стронг, взрослый дядя, а в сказки веришь! Это всего лишь оказание первой магической помощи….
— А…. — протянул мужчина, окидывая ее внимательным взглядом.
Девушка с трудом удержалась от соблазна все-таки воспользоваться пистолетом:
— Знаешь, почему ты все время находишь неприятности на свою задницу?!
— Интересно…. — устроился под ней поудобнее Тим.
— Потому что ты не успел избавиться от заклятия, а уже начал пялиться на мою грудь!!!
— Эй, разве не ты сидишь на мне сверху?
Тут через распахнутую дверь из коридора донесся явственный цокот копыт.
Эльза опешила:
— Тим… Там что, лошадь?!
— Нет! Это конь….
* * *
Наконец, получив точные показания коллеги и забрав пострадавшего в виде коня, оперативная группа уехала. Эльза закрыла за ними дверь и вернулась к Стронгу, который сидел, зарыв лицо в ладони.
— Вызвать тебе такси?
— А? — Тим встрепенулся и поднял голову. — Нет, спасибо, не стоит.
Девушка нахмурилась:
— И как ты собираешься добираться домой?
— Ну, вообще-то, я рассчитывал заночевать здесь….
Детектив даже не отреагировала на его очередной намек с сексуальным подтекстом, вместо этого она спросила:
— Может, позвонить кому-нибудь? Сестре твоей, например?
Мужчина рассмеялся:
— Ты смерти моей хочешь?
— Я ищу единственную женщину, которой на тебя не наплевать, при условии, что не она тебя родила.
— Какая мудреная фраза. — потер лоб Стронг.
— Может, все-таки позвонить?
— Эльза, они с женщиной, которая меня родила, со свету меня сживут.
— Почему это? Ты же пострадал на задании.
Он засмеялся:
— Ты — прелесть, Эльза. Но я пострадал в баре, когда снимал себе ведьмочку…. Для дела, конечно, снимал, но все равно: как только они об этом узнают, то сразу начнут компостировать мозг. Якобы, если бы я был женат, то такого в принципе не могло бы случиться. Чушь, конечно…. И это говорит моя мать. Да наш папаша половину района оприходовал, совершенно не скрываясь….
— Кхм. — кашлянула Эльза, возвращая его в реальность. — Может, тебе что-нибудь нужно? Аспирин, например?
— А выпить есть?
— Стронг!
— Что? Единственный бармен, который был должен мне выпивку, выменял долг на мое освобождении, так что я на мели.
Девушка закатила глаза, но потом все-таки отправилась к мини-бару и заглянула внутрь:
— Только красное. Пойдет?
Вместо ответа Тим почему-то посмотрел на потолок:
— А на крышу тут можно выйти?
— Собираешься совершить попытку суицида?
— Нет, я собирался тебя соблазнить.
— О, господи, и чего я переживаю?! О каком суициде может идти речь, если, даже побывав в плену у ведьм, ты не перестаешь думать только о сексе?!
Мужчина согласно кивнул:
— Это инстинкт самосохранения. Так пошли на крышу?
* * *
— Жалко, звезд почти не видно.
— Могу стукнуть по голове. — любезно предложила Эльза.
Он вздохнул:
— Извини, малышка, но меня за эти сутки так отметелили, что я не смогу прочувствовать наслаждения от твоего доминирования.
— Пей уже свое вино!
Они лежали на крыше жилого дома, в котором проживала девушка. Стронг повернулся на бок, откупорил бутылку и наполнил два бокала:
— За что выпьем?
— За окончание сотрудничества.
— А что, уже все?
— А, ты не в курсе. Тим, мы завалили дело. ПОЛНОСТЬЮ.
— Что так?
— Дорф забрал заявление, Сэфрейд грозится судом, пострадавшие отказываются давать показания, свидетели — тоже. Это полный и абсолютный провал. Первый за всю мою карьеру. И даже на тебя не свалишь….
— Да? — умилился мужчина. — А почему?
— Да потому что один бестолковый мужик не может быть причиной такого фиаско…. — она вздохнула, глядя на темное небо. — И никаких больше зацепок….
— А как же ведьмы и экипаж?
— Это уже другое дело. — дернула плечом Эльза. — Но нет никаких зацепок по Дымчатому.
— Что-нибудь придумаем. — сказал Стронг, протягивая ей бокал. — За тебя!
Девушка, не отвечая, пригубила вино. Некоторое время они лежали молча, потом детектив попросила:
— Ну, расскажи какую-нибудь смешную историю. Про себя.
— Про службу? — уточнил Тим.
— Нет. — поморщилась Эльза. — То, что ты служишь в полиции — уже смешная история. Расскажи о личной жизни. И чтобы в этой истории было затронуто твое завышенное самомнение.
— Ну у тебя и запросы. — усмехнулся мужчина, закладывая локоть под голову. — Хмм. Ну, был один случай, не то, чтобы он меня сильно расстроил, но…. В юности, мы с моей подружкой отправились к ней на дачу. Вдвоем.
— Она была красивой? — спросила девушка, отпивая из бокала.
— Красивой, но ты лучше.
— О, господи, я не нуждаюсь в твоих комплиментах! — поморщилась детектив. — Ну и что случилось дальше? Ты не продержался дольше трех минут?
— Нет. С сексом все было нормально. Ну, делая скидку на нашу неопытность. Проблема случилась потом….
— Вас застукали? — догадалась Эльза.
— Да. Ее мать. Явилась без предупреждения. Получилась сцена как в фильме. Смотрела «Гордость и предубеждение» БиБиСи?
— Ага.
— В фильме мисс Беннет приезжает в Пемберли, а там хозяин находился.
— В пруду он там купался. — вспомнила девушка.
— Вот у меня то же самое случилось! Только в отличие от мистера Дарси я не купаюсь в одежде.
Детектив прыснула от смеха и поперхнулась вином:
— Что, мамаша тебя прямо в душе застукала?
— Ага.
— И чего? — заинтересовалась Эльза.
— Окинула оценивающим взглядом.
Девушка откинулась назад, давясь от смеха:
— И как? Оценила?
— Кхм. В некотором роде. Она выглянула за дверь и крикнула дочери: «А предыдущий поосновательнее как-то был». Подружка, правда, утверждала, что это она о мускулатуре, но….
