Совсем нервишки расшалились. Вера глубоко вдохнула и закрыла воду. Конечно показалось. Наверное, она так и лежала прямо, просто неожиданное появление Туманова попутало все карты.
Промокнув лицо мягким полотенцем, девушка вошла в комнату и тут ей уже стало по-настоящему страшно: голова Ларисы была повёрнута влево. Отсутствующий взгляд смотрел в пустоту, а по подборку тянулась тонкая ниточка слюны.
* * *
...вот он, склад. Хлипкий ржавый замок покачивался от порывов ледяного ветра. Едва разгибая окоченевшие пальцы, схватилась за промёрзший кусок железа и дёрнула что есть силы…
Не поддался. Дёрнула ещё и ещё, сопровождая действия гортанным рыком. Обернулась – никого. Но он точно где-то рядом.
- Ну давай же ты! Давай!
Удар. Ещё удар. Дверь протестующе крякнула и наконец открылась, в нос ударил запах отсыревшего дерева и лежалой картошки. Скрипя половицами, нырнула внутрь.
Слишком громко, он мог услышать. Дурында.
Сердце стучало где-то в горле, разбитые о мёрзлый снег колени нестерпимо жгло, но это такая мелочь по сравнению с тем, что было бы, если...
Прислонившись спиной к стене, слушала завывание ветра. Сквозь рассохшиеся трещины сочился серый дневной свет.
Его нет. Просто показалось. Из груди вырвался вздох облегчения, дрожащие от холода губы растянулись в подобии улыбки.
- Ну где же ты, моя лялечка… Ку-ку, - раздалось за бревенчатой стеной.
Онемевшее тело скрутило паникой, во рту – медный вкус страха.
Дверь тихо распахнулась. В белоснежном проёме его зловеще-чёрная фигура. Высокие валенки облеплены снегом, изо рта вырывались густые клубы пара.
- … а, вот ты где.
- Верунчик! – из наполовину открытого окна высунулась макушка Лёшки. Зазывая ладонью, расплылся в широкой улыбке.
- Ненахов? Ты чего тут потерял? – Вера нахмурилась, примеряя маску показной злости. Обойдя старенький «Жигуль» соседа этажом ниже, подошла к «Хендай» коллеги.
- Да вот, проезжал мимо, дай, думаю, заеду, подвезу. Прыгай, - кивнул головой в салон и открыл изнутри пассажирскую дверь.
Вера хоть и без огромной радости, но всё-таки с чувством благодарности забралась внутрь.
- Если ты так подмазываешься, чтобы урвать свидание…
- Как будто я не могу сделать сей жест по доброте душевной!
- Нена-ахов, - протянула Вера и хитро улыбнулась. – А то я тебя не знаю, жука. Хватит ко мне подкатывать - бабники не в моём вкусе.
- А бабники в прошлом? Я изменился, честно-честно, - округлив глаза как кот из Шрека, Лёшка трогательно заморгал выгоревшими за лето ресницами.
Если бы Веру интересовали отношения на одну ночь, она бы непременно воспользоваться приглашением Ненахова. Чувствовался в нём запал опытного самца, и она была более чем уверена, что ночи с ним не оставили бы её равнодушной. Но вопреки закону природы – не тянуло. Да и вообще к сексу она относилась прохладно, и дело было даже не в несовпадении связки феромонов с партнёрами, она просто не любила секс, считая себя по-настоящему фригидной. Наверное, специфика её тайного альтер-эго полностью отбила охоту желать какого-то мужчину. Слишком много грязи она видела, слишком много похоти. Да и первый сексуальный опыт оставил о себе не самый приятный след, и как бы она не пыталась это отрицать - это тоже наложило свой горький отпечаток.
- Как тебе новая работёнка, ну, которую Соломоныч подогнал? – не отрывая взгляд от дороги, спросил Лёшка, аккуратно объезжая ремонтные работы.
Обрывки жёлтой ленты мотылялись на ветру, раскуроченные корки асфальта огромной кучей высились у вырытой посреди трассы ямы.
- Нормальная. Пока не поняла, - дёрнула плечом, прогоняя непрошенный образ Туманова.
- Ну всё лучше, чем с подносами бегать, да?
Вера задумчиво кивнула, провожая взглядом таджиков в оранжевых жилетках. Те, словно пчёлы суетились с лопатами, мётлами, носили вёдрами щебень. Вот у них да – работа, а ей грех жаловаться.
После метаморфоз с состоянием Ларисы, Вера целый день присматривалась к женщине, внимательно перечитала длинный список диагнозов и одну строчку достигнутых улучшений. Она совершенно безнадёжна, а вот Вере точно нужно проверить голову, раз чудится такое. Непроизвольно закатить глаза или дёрнуть рукой да, но умышленно повернуть голову - это за гранью фантастики.
В принципе, работа действительно оказалась не сложной, как и обещал Соломонович: лекарство по часам, кормление… Большую часть дня Вера просто просидела без дела, слоняясь по комнате, изучая фактурные обои в мелкий цветочек.
Пару раз от нечего делать высовывалась в пустой коридор, прошлась по второму этажу - никого, ни единой живой души, все двери плотно закрыты. Ну точно склеп.
Ей было интересно, в какой же комнате живёт этот напыщенный сноб Назар, она даже пыталась подсмотреть, что там творится за замочными скважинами мрачных хором, но потом услышала скрип деревянной лестницы и быстро скрылась обратно, укоряя себя за дурацкое поведение. Как девчонка! Но это всё скука – ни телевизора, ни интернета, ни даже радио. Только и оставалось, что дремать в кресле, да разглядывать в окно однообразные макушки припорошенных снегом деревьев.
Один раз увидела его – Туманова. Чеканя размашистый шаг, он вышел из-за угла дома. Полы длинного черного пальто развевались от порывов ветра - словно граф Дракула, величаво обходящий свои владения. Волосы растрепались, упав беспорядочными прядями на аристократический широкий лоб, плотно сжатые губы красной нитью алели на чрезмерно бледном лице. Завораживающая картина, и в то же время пугающая. А когда он резко поднял голову и посмотрел вверх, прямо на неё, Вера вздрогнула и тут же задёрнула штору.
Чёрт знает, что за реакция!
Через несколько минут в коридоре раздались негромкие шаги: Вера прильнула к двери и буквально затаила дыхание.
Ей показалось, или шаги возле двери стихли?
Создалось ощущение, что кто-то стоял с той стороны, так же прислушиваясь. Она чётко уловила рваный выдох и словно почувствовала внутреннюю вибрацию, исходящую от того, кто стоял совсем близко.
Изогнутая латунная ручка щёлкнула и чуть наклонилась, но потом, словно передумав, плавно вернулась на своё место. Шаги возобновились. Вибрация исчезла. Вера нервно выдохнула и вернулась в кресло, уставившись в окно. Пальцы подрагивали от пережитого напряжения.
На улице было совсем темно, пустые глазницы наглухо зашторенных окон левого крыла навевали иррациональный страх.
Зачем нужен такой огромный дом, если в нём никто не живёт? Ещё и в такой глуши, вдали от цивилизации, в лесу!
И вот это что сейчас было? Неужели тоже показалось, как и с Ларисой? Нет, за дверью определённо точно стоял Туманов! Она слышала его дыхание. Она его чувствовала.
