Еще из магазина позвонила Ольге.
— Я еще на работе. Что-то срочное?
— Мне диск нужен.
— Ну так возьми! Он в спальне, в тумбочке… Стоп! Опять, да? Или… просто система полетела?
— Система, — подтвердила я.
Пару лет назад мой ноут свалился с балкона — ревнивый мужчина решил, что писательство отнимает у его женщины слишком мнго времени. Того самого, которое она обязана потратить на своего господина. Надо ли говорить, что все шмотки бывшего тут же отправились следом, а ему самому потом пришлось разбираться с полицией — почему-то это подобие мужчины подумало, что сможет кулаками заставить отменить решение о разрыве. Я тут же написала заявление. Посадить не посадили, но штраф выплачивал. Но главное — сгинул с моего горизонта.
После этого случая вся информация дублировалась на внешний диск. Я оставляла его у Ольги — просто по наитию. Как оказалось — не зря. Вряд ли таинственный визитер оставил его целым.
Перед тем как ехать к подруге, я забронировала номер в гостинице: двухкомнатный, большой ванной. Никогда не могла отказаться от комфорта: ни в роли Геллы, ни в облике Епифании. Так что даже в гостинице попробовала устроиться с удобствами.
4
Перед тем как заселятся, надо было съездить к Ольге, и ненадолго заскочить домой — взять необходимые вещи. День выдался суматошным, хотелось упасть на кровать и проспать сутки, а то и двое. Но позволить этот я себе не могла и решила просто оптимизировать: необходимые файлы подруга и на почту кинет, как уже бывало. Как раз успеет с работы вернуться и даже поужинает!
Возвращаться в разгромленную квартиру не хотелось. Убираться в ней — тем более. Конечно, можно обратиться в клининговую компанию, но настроения не было и на это. Я покидала попавшиеся под руку вещи в чемодан, сунула туда же пару новых блокнотов и маркеров, и отправилась восвояси.
Гостиничный номер встретил неуютом. Чистые комнаты, удобная мебель, продуманная цветовая гамма — вроде все предусмотрели. Но не было главного: живого тепла. Оно словно выветривалось сквозняком сменяющих друг друга гостей, и их судьбы накладывали отпечаток на все вокруг.
Иногда в зеркалах мелькали тени. Иногда — слышались шорохи, как будто в углу скреблась мышь. Безобидные призраки прошлого, я не обращала на них внимания: видела и пострашнее.
Распихав вещи по полкам шкафа, я упала на кровать и подняла трубку внутреннего телефона: хотелось кофе. Крепкого, с маршмеллоу. Такого в меню не оказалось, пришлось ограничиться латте.
Ноут загружался, я ввела пароль вайфая, который в гостинице раздавали бесплатно и установила необходимые программы. Пока ждала, доставили кофе. Горячий, сладкий — как я люблю. Но стоило поднести чашку к губам, затрезвонил телефон.
Ольга паниковала. Она срывалась на крик и полный слез голос дрожал:
— Они квартиру вскрыли! Представляешь? Прихожу — дверь нараспашку, окна тоже, везде сквозняки гуляют. Все на месте, даже деньги из шкатулки не забрали!
— Что пропало? — спросила я, уже зная ответ. Но до последнего надеялась, что не услышу:
— Твой диск. Фанька, ты кому дорогу перешла?
— Сейчас приеду. Боишься находиться дома — иди во двор, в кафе, куда угодно. Только, ради всего святого, дождись меня!
Как ехала — не помню. В аварию не попала только чудом — мысли занимала подруга. Дикий, неконтролируемый страх за неё накрыл с головой. Ольга была там, на кладбище. Она привела помощь. И кое-кто вполне мог точить на неё зуб.
Но почему тогда забрали только диск?
5
Подруга ждала дома. Открыла дверь, сжимая в руках швабру. И облегченно рассмеялась, увидев на пороге — меня.
— Заходи!
В квартире царил безупречный порядок.
— Когда ты успела убраться?
— Да я не… Фаня, тут все идеально было, только какие-то мелочи сквозняком уронило. И все. Я сначала даже подумала, это ты дуришь, тем более что диска не было.
— Ну спасибо, подруга, за доверие! — хмыкнула, усаживаясь на стул.
— А что я должна была подумать? Вроде договорились, что заедешь сама, заберешь…
— И что навело тебя на мысль, что это не я?
— Роза. Фаня, ты никогда никому не даришь по одному цветочку. Только охапками. После читательских встреч.
— Куда ты его дела? — спросила холодея.
Ольга молча указала на высокую вазу, в которой стоял цветок. Я выдохнула, заметив, что задержала дыхание: обычная красная роза. Без заговора, наговора или другого следа магии.
— Фаня, так кому ты дорожку перешла? — Ольга достала из бара бутылку коньяка. Плеснула прямо в кружку мне, себе, порезала лимон, поставила на стол коробку с конфетами.
— Знать бы! — хохотнула в ответ, хотя было совсем несмешно. — Сталкер какой-то! Представляешь, он и до моей квартиры добрался. Раздолбал ноут, вещи переворошил…
— Больше на конкурента смахивает, — нахмурилась подруга и одним глотком осушила кружку. — Ночевать где будешь?
Она знала меня лучше остальных.
— В гостинице. Уже сняла номер.
— Может, все-таки у меня?
— Если тебе страшно, останусь, — ради неё я была готова даже сроки сорвать. Но Оля поняла правильно:
— Не надо. Все в порядке. А у тебя дедлайн, как обычно?
Вместо ответа, я слегка ударила краем своей кружки о её и тоже выпила, понимая, что машину придется оставлять здесь же, у дома, а завтра забирать… А это время и лишние телодвижения… Но день выдался жутким, а эти твари еще и Ольгу достали.
— Все будет хорошо!
Она еще меня и успокаивала!
— В полицию обратилась? Может, охрану нанять?
От смеха меня согнуло пополам. Охрану… Знала бы, от кого защита нужна. Хотя… Рука сама потянулась к медальону:
— Уже наняла. Не беспокойся.
— И где он? — подруга подозрительно покосилась на дверь.
— К работе приступает завтра! Сегодня я еще не готова.
Но чем меньше становился уровень коньяка в бутылке, тем настойчивее делалась Ольга.
— Ты не понимаешь! Если это действительно сталкер… Он же может прямо за дверью подкарауливать! Решено! Никуда ты сегодня не поедешь! Здесь будешь ночевать!
Её предложение имело смысл, но не в этот момент. Нервы, усталость, спиртное… Я соображала не лучше подруги, но ума, чтобы потянуться за телефоном, а не вызывать напрямую, хватило:
— Ворон! Дуй сюда! Королева домой отправляться изволит!
И только договорив, поняла, что телефон выключен. И понадеялась, что Ольга не заметила этой оплошности — она как раз задумчиво изучала бутылку, соображая, хватит, или достать еще одну.
