— Верни! — почему-то было неприятно, что он отнял фотографию. Все же её мне прислали. И плевать на проклятье! Это мое проклятье, и я должна знать все, что с ним связано.
Ворон нехотя подчинился. Кажется, я забылась и не попросила, а приказала. Значит, отказаться демон не может. Надо запомнить. А пока…
Это не было «Софи Лорен». Скорее, что-то ближе с шиповнику, но с большими цветами. Несмотря на темноту, они хорошо просматривались на картинке, и вроде бы слегка мерцали. Впитывали магическую энергию?
— А тебя что здесь заинтересовало? — спросила, подозревая Ворона уже во всех смертных грехах.
— Почему они выбрали именно этот ритуал, — не стал тот отпираться. — Вызвать демона можно куда проще. Разве что…
Он замолчал. И тишина казалась осязаемой.
— Разве — что? — напомнила я о себе.
— Разве что целью был не вызов.
14
— Ты о чем?
Но Кир не ответил. Откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Лицо разом осунулось, скулы стали такими острыми что о них, казалось, можно порезаться!
Я с трудом сдержалась, чтобы не провести по ним пальцем. Скользнуть по переносице, очертить чуть суховатые сейчас губы…
Не открывая глаз Ворон сообщил:
— Порядочные девочки о таком не думают!
— О чем?
Он что, мысли читает? Мне стало нехорошо.
— От тебя похотью несет! Но я не против!
Губы, которые только что хотелось целовать, искривила усмешка. Похотливая, масляная. Стало мерзко:
— Убирайся!
— И это вместо спасибо?
Кир лениво поднялся, потянулся, как сонный кот и так же лениво оглядел комнату:
— Поехали!
— Куда?
У меня были свои планы на этот вечер. Дедлайн неумолимо приближался, а срывать сроки — последнее дело. Но Ворон был непреклонен:
— Сама подумай. Несколько нападений, но пострадали только информационные носители. У Ольги, у тебя… Интересно, почему?
— Пугали? — я была неуверена в ответе.
— Ну да. И это фото, — палец постучал по карточке, — тоже? Нет, за этим что-то стоит. И это «что-то мне очень не нравится». Нужно ехать к тебе домой, проверять. Может, я еще смогу напасть на след тех, кто устроил разгром. Ты же не убиралась?
Почему-то мне не было стыдно ни за вываленное на пол белье, ни за увядшие в вазах цветы. Кир довольно оглядывался, а потом принялся выкладывать на стол различные предметы: хрустальный шар, кусок угля, клубок красной шерсти, свечи. Узнав в этом магические помогалочки, очень удивилась:
— Ты точно демон?
— А что, возникли какие-то сомнения?
— Тогда зачем все это? Я думала, к помощи побрякушек только человеческие маги прибегают.
— Правильно думала, — он даже головы не повернул, занятый разглядыванием комнаты. — Но мы же не хотим наследить, верно? Если Аллиан узнает, что я на твоей стороне…
— А он не в курсе?
Поразительно! Думала, Ворон все хозяину докладывает.
Кир промолчал. Только взгляд стал еще темнее, и лицо словно тучами затянуло. Но руки продолжали двигаться.
Уголь плясал по желтоватой бумаге, оставляя странные закорючки. Явно не иероглифы или руны. Что-то другое. Более древнее. И опасное. Исходящий от них холод ощущался вполне реально, а когда Ворон развесил листочки по комнате, вокруг них проступил иней.
Возле хрустального шара линии чертил прямо на столе, не заботясь, что царапает полировку. А под конец расставил зеркала и свечи.
На улице уже темнело, но Ворон все равно задернул шторы. И указал мне на стул:
— Не шевелись! Даже дыши через раз.
Огонек свечи отразился в зеркалах. Граненый хрустальный шар, такой необычный для магических действий, поймал отражения и засветился, словно аккумулируя в себе огонь. Ворон что-то шептал, тихо и неразборчиво, но с каждым звуком цвет пламени менялся. Из багрово-алого он постепенно перетекал в ослепительно желтый, а потом вырвался наружу сотнями тонких игл.
Комната изменилась. Темнота, пронизанная лучами. Шелест заклинания. И холод. Я даже пожалела, что оставила куртку в коридоре. И тут же забыла о ней. Потому что вокруг посветлело, и в призрачном мареве задвигались фигуры.
Кир остался спокойным. А вот я с трудом заставляла себя сдерживаться: по моей любимой квартире шастал кто-то непонятный и просто громил вещи, уничтожая все, до чего руки дотянутся! А ноутбук молотили так, словно наслаждение от этого получали.
Наконец, все закончилось. Шепот утих, погасли лучи и Кир щелкнул выключателем. Вокруг приклеенных на стены заклинаний скопились капли влаги — растаявший иней.
Свечи погорели дотла, по столу разливались восковые лужицы. Ворон вгляделся в их рисунок. И вздохнул:
— Как я и думал — бездушники. Но что-то здесь не то…
Стало неуютно. Если уж демон не понимает, что происходит… Но делиться своими мыслями он не собирался:
— Кстати, можешь переезжать обратно. Здесь сюрпризов нет. Приберешься, и можно жить!
— Вот именно, что «приберешься». После. Сначала надо сдать роман.
Лоб Ворона пересекла глубокая вертикальная складка:
— Слушай, а ты можешь мне дать его почитать? Обещаю, никому не скажу, не расскажу и не покажу!
— А тебе зачем?
Вот уж меньше всего Ворон походил на любителя мистических историй. В них он мог выступать только участником, причем — главным действующим лицом!
— Да так, есть пара идей. Ну так что?
— Почту скинь, — я с тоской посмотрела на часы. Уже далеко за полночь! А еще до гостиницы добираться. И тут в голову пришла идея:
— Кир, а ты можешь меня перенести в другое место? Ну, как сам перебираешься. А то устала — жутко. И времен жаль.
Его смеху мог позавидовать главный злодей из фильма ужасов:
— Тебе не понравится. Да и вряд ли сумею доставить до места целиком, а не по частям. Поэтому бери такси, и дуй отдыхать!
Если бы отдыхать!
Гостиничная комната показалась холодной, пустой и неуютной. Тихо пиликал ноутбук, загружая программы. Я сдержала обещание, кинула Киру недописанный файл. Сливать он вряд ли будет, а вот чего полезного, может, и надумает.
Скопировала последние строчки, перенесла на чистый экран. И зависла.
Нет, о чем писать — знала. В голове сложились и действия, и диалоги, и даже новый поворот сюжета, который можно будет использовать в следующей книге. Но пот сил и желания нажимать на клавиши не было. Совсем. В душе нарастало отвращение. Ко мне в гости пришел страшный «зверь неписец».
