Врешь!
Заклинание само пришло на ум. Губы зашептали, наговаривая, отворачивая беду. Водяной опешил от такой наглости и тут же поплатился: я вцепилась в бороду и рванула к берегу. Там, на отмели, он стал слабее. Короткая борьба — и вот чешуйчатая туша уже наполовину вытащена на солнце, а в голове одна мысль: не забыть заклинание. Не запнуться в сложном кружеве слов. Иначе рванет в воду, и помина как звали. Еще и за собой утащит. Ладно я, но Ольга!
Ярость захлестнула уже почти привычно. Адреналин закипел, забурлил не хуже взбаламученного потока. Слова срывались с губ скороговоркой, я уже не вникала в смысл. Главное, что туша подо мной перестала дергаться. А потом взвыла.
От похожего одновременно на крик филина и гудок паровоза вопля кровь заледенела. Я едва пальцы не разжала, но вовремя опомнилась: помогло то, что пряди бороды на кулак намотала. Зато на зов тут же всплыли русалки. В их руках безжизненной куклой поникла Ольга.
Не говоря ни слова, они подтащили её к берегу и оставили на мелководье, так, чтобы голова лежала на суше. Миг, и тело сотряслось от кашля, подруга пыталась вдохнуть.
Водяной замер, но было уже плевать. Главное — Ольга. Безвольное тело послушно улеглось на колено, я стучала по спине и мяла ребра в попытках помочь. Наконец, почти посинев, она вздохнула. Громко, сипло, на грани надрыва. И снова закашлялась, выплевывая остатки воды.
Потом мы лежали рядом, не в силах пошевелиться. Я подняла глаза на вершину склона оценивая расстояние. Там, в самом начале тропинки стояла баба Дуся. И просто смотрела вниз.
33
Ольга тихо поскуливала. Сквозь плач прорывались слова:
— Бабушка… Убить хотела… Меня-я-я…
Она совсем не замечала происходящего вокруг. Но при попытке довести до дома начала истерику:
— Она меня убьет! И тебя тоже! Ты не знаешь! Не знаешь!
— И чего же я не знаю?
Вот тут следовало не зевать. Ольга, конечно, особо в бабкины дела не посвящена, а то бы не была так беспечна. Но что-то наверняка знала, иначе бы не тряслась так.
— Она… Она… Ведьма!
— Ну что за бред? Оль, ну сама подумай: мы же здесь все детство провели. Какая же бабушка ведьма? Так, травница. Самое страшное, что может сделать — напоить травками своими так, чтобы понос пробил.
— А водяной? — она все еще всхлипывала, вцепившись в мою руку. Синяк точно будет! Это не считая тех, что проявятся позже, от драки с мокрым гадом.
— Какой водяной? Под тобой мостки провалились! Им лет сколько? И ни разу не ремонтировали. Хорошо, сама баба Дуся не свалилась. Мы-то молодые, вылезли…
Уговорить всхлипывающую подругу было трудно. Но я справилась. И отправилась к бабе Дусе на разведку: под видом заварить успокаивающий сбор.
— Плачет? — кивнула та на дверь — Напужалась, бедная. Мосток — от старый, гнилой… А она с разбегу!
Словно и не было того взгляда с вершины оврага.
Травки-травками, а успокаивающее Ольге нужны были посильнее пустырника. Да и обезболивающее: по всему телу цвели синяки и ссадины. Но дома у бабы Дуси была только зеленка.
— Оль, я в аптеку!
Она вцепилась в меня, как будто снова тонула:
— Не уходи! Не надо ничего, я потреплю.
Но, несмотря на плещущийся в глазах ужас уехать не предложила. И это было странно.
— Да не убьет она тебя! Случайность это! Обыкновенная случайность!
Успокаивала, и сама в это не верила.
Конечно, баба Дуся вряд ли желала зла единственной внучке. Те молоко и хлеб предназначались мне. Хотя… какая связь между молоком и водяным? Надо глянуть!
Не вышло: телефон упорно писал про недоступность сети. Эта часть села находилась в низине, тут даже телефон через раз ловил. Нужно было или подняться на холм, или просто добраться до поселковой части. Я предпочла второе: там в аптеках выбор лекарств был побольше.
Вот когда я пожалела, что под рукой нет архивов! Наверняка ведь записывала что-то. Или нет? Вспомнить не получалось. А тут еще заплутала немного. Что поделать, в этих местах я была давным-давно. А после отъезда даже думать об этом месте не хотела.
Пришлось останавливаться и вспоминать, куда ведет эта дорога.
Я шла правильно. Но теперь старалась думать о направлении, а не о колдовстве и прочей чертовщине. Заблудиться в трех домах — что может быть смешнее?
То тут, то здесь у ворот стояли машины. От отечественных «Москвичей» и «Жигулей», до иномарок. И почти все номера местные. За исключением нескольких.
Хозяин одной возился рядом. В его движениях было что-то неуловимо знакомое, но что? Думать нельзя — опять заплутаю. И все-таки мысли то и дело обращались к протирающему лобовое стекло мужчине. Особенно когда заметила еще нескольких.
Они не обращали на меня внимания, но тревога меньше не стала. Откуда я их знаю?
Дура! Ведь росла тут! Эта деревенька, сейчас оказавшаяся на окраине городка, почти влившись в него — моя малая родина. Разумеется, старожилы кажутся знакомыми!
Проблема заключалась в том, что почти у всех машин, возле которых замечала знакомцев, были иногородние номера.
Хотя и тому есть простое объяснение: лето, отпуска. Приехали навестить родственников, привезли бабушкам-дедушкам внуков на каникулы.
Вот точно — паранойя развивается! Наверное, мне тоже надо попить успокоительных сборов бабы Дуси.
Так разволновалась, что чуть не забыла погуглить про молоко и водяных. Информации в сети оказалось море, но она в основном дублировала одна другую. Придется самой разбираться! Только бы успеть!
— Как ты долго! — Ольга так и не вышла из комнатушки. Даже отвал, что принесла бабушка, пить не стала. Но мои таблетки проглотила не поморщившись. И продолжила дрожать, забившись в угол кровати.
— Оль, может, тебе уехать? Если все так…
Она замотала головой.
— Ну да. Еще из-за какого-то бреда отпуск проебывать! Ты права: это была случайность!
Странно. Не она ли минуту назад рыдала, что родная бабка убить хочет?
— Феня, слушай… А если Ворона позвать? Ну, позвонить, чтобы приехал. Он все-таки маг, экстрасенс. Поможет!
Да, залюбит до смерти! Вот только инкубов мне здесь не хватало.
И все-таки… почему Ольга вдруг так быстро согласилась, что все произошедшее — случайность? Не захотела верить в коварство родного человека? Или… Нет, вот это — бред! Не может Ольга такого сделать. Хватка у неё деловая, конечно, но чтобы долго и тайно плести паутину заговора, это не к ней.
— Феня? Ну так что насчет Ворона? Вы же вроде как хорошо общаетесь.
Слова отказа застряли в горле. Действительно — почему нет? Конечно, против Аллиана Кир не пойдет. Но этого и не требуется. Полоумная бабка сейчас была куда опаснее. Если уж с водяным сговорилась и не вступилась за родную внучку.
