Такое разве забудешь!
Череда квартир, пропахших валерьянкой или освежителем воздуха, заваленных древней рухлядью в попытках создать «старину» или напротив, сияющих новеньким ремонтом. Или деревенских домов. Богатых, с яркими палисадниками и ровными грядочками или спрятанных на границе леса и поля, одиноких, даже словно вросших в землю. В них пахло травами, воском и ладаном.
— Бабки те настоящие оказались, не шарлатанки. Умели твои родители выбирать. Защиту такую поставили, что даже Гончих со следа сбили. Правда, и заплатили за это высокую цену.
А вот да. За потустороннюю помощь надо платить, и не деньгами. Они, как и продукты, вещи и прочее идут колдунам. А демоны выставляют свой ценник. Неужели…
— Догадалась?
Ну, Аллиан, держись! Значит, вот кто виноват, что родители ушли так рано! Из-за тебя. Не прощу!
— Эй, эй, эй! — кажется, Ворон что-то заподозрил. — Даже не думай. Схлестнешься с ним напрямую, я за твою душу и гроша ломаного не дам!
— Так, наверное, пора все это закончить? Кстати, ты так и не ответил, почему Аллиан вспомнил обо мне только сейчас. Какими бы сильными эти бабки ни были, поставить защиту на столько лет они не могли.
— Они — нет. Теперь ты сама себя защищаешь. Как в возраст вошла, так все эти покровы и мороки сама поддерживаешь. Поверь, если бы не случайность, искали бы тебя еще долго-долго… И не факт, что нашли.
И вот тут я задумалась. Как? Как Аллиан узнал где его жертва, если много лет не мог этого вычислить?
— Ты сказал о случайности. Кир, что это было?
Вместо ответа, он улыбнулся и кивнул на калитку:
— Пришли!
Я и не заметила, как мы круг сделали и вернулись в дом бабы Дуси. Мысли сразу направились в другое русло:
— Ты уверен, что Ольге ничего не угрожает? Может, сплавить её отсюда, от греха подальше?
Он пожал плечами:
— Вряд ли уедет. Да и бабка хоть и Бездушница, родную кровь просто так проливать не станет. Разве «для дела» понадобится, или случайно зацепит, как с водяным. Так что если бежать, то вам двоим.
Я закусил губу: не уеду, пока не выясню, что здесь происходит. Даже если цена за это будет слишком высока.
Уже с крыльца почувствовала аппетитные запахи: баба Дуся готовила обед.
— Где вы бродите? — из пристройки высунулась Ольга, — Только вас и ждем!
В её голосе было столько возмущения, что я невольно взглянула на часы.
Ничего себе! Мы прогуляли все утро и часть дня! А ощущение, что немного прошлись по улице. Ну, Ворон, ну, гад! Наверняка это его игры! После поговорим! А пока действительно кушать хочется.
Стол ломился от яств. На плите дымилась кастрюля, и аромат из неё шел умопомрачительный! Борщ! Настоящий, наваристый! На столе, кроме самодельной сметаны и домашнего хлеба, стояла глубокая миска с салатом из помидоров и огурцов, тарелка квашеной капусты и бутылочка с настоящим подсолнечным маслом, настоянном на базилике.
Сама баба Дуся все еще суетилась у плиты, что-то старательно взбивая в кастрюле деревянной толкушкой.
— Садитесь к столу!
Борщ наливала щедро, по-простому, не чванясь — полным половником. И второе подала так же, не скупясь: горка картофельного пюре, пара котлет.
— Кому мало — говорите, добавка всегда есть!
И улыбалась, показывая не по возрасту белые крепкие зубы.
В причине радушия я не сомневалась: Ворон. Этот стол — для него, а не для нас с Ольгой. И кусок не лез в горло, я с трудом проглотила несколько ложек забеленного сметаной борща.
Мелькнула мысль — а не заговоренный ли. Мелькнула, и пропала: на демона не подействует, а меня травить смысла нет. Аллиану я живой нужна.
Но ведь водяной пытался утопить, а не похитить! Я это ясно видела!
Вопросов становилось все больше. А вот где искать на них ответы даже не представляла.
Потому что один очень привлекательный гад ловко от них уходил. А заодно вовсю флиртовал с Ольгой.
Ну вот уж это ему точно с рук не сойдет! Мне хватило той историки, что подруга закатила после секса в машине. И ведь до сих пор не знает, что это был не сон!
А теперь Ольга смотрела на Ворона сияющими глазами и подкладывала в тарелку чего повкуснее. Уверена, это она бабку уговорила на такой шикарный стол!
К моим словам не прислушается: чары инкуба дело серьезное, даже самые умные женщины превращаются в тупых куриц, когда речь заходит о предмете обожания. Да что там, мое собственное раздражение при виде этого флирта тоже носит далеко не рациональный характер. Я банально ревную!
И хорошо, что осознаю это. Проблем меньше.
Но вот поговорить с Вороном надо, и серьезно. Единственное, Ольга его ни на шаг от себя не отпустит. Придется хитрить:
— А пойдемте искупаемся! Такая жара!
36
Ольгу передернуло:
— Тебе мало прошлого раза?
— Жарко! Ворон, ты что думаешь?
— А пойдем! Только переоденусь!
Кир, под недовольными взглядами Ольги и бабы Дуси залез в чемодан и выудил плавки. Слипы синего цвета. Того самого оттенка, что так потрясающе смотрятся на загорелой коже.
Ольга судя по всему, подумала о том же, но страх перед водяным пересилил. И она осталась дома, несмотря на понукания бабушки:
— Чего в четырех стенах сидеть! Сходи проветрись.
Но Ольга отмахнулась и на речку мы отправились вдвоем. Не на ту, где недавно была встреча с водяным, а на другую. Она пролегала в паре километров от села, имела более-менее благоустроенный пляж, на который ходили все окрестные жители и считалась одной из самых чистых.
Туда, где визжали, скатываясь в воду с горки дети, мы не пошли. Достаточно было отойти вверх по течению, напрямик через поле, и взгляду открывалась потрясающая картина.
Река сверкала, как расплавленная ртуть. В зеркальной поверхности отражались облака, а растущие на берегу ивы склоняли ветви к самой воде.
Правда, здесь не было песчаного пляжа, только довольно крутой обрыв. Но именно из-за этого сюда редко заглядывали люди. То, что надо!
Ворон скинул одежу. И замер на краю, поджидая, пока я разденусь.
Воображение не подвело. Но я не думала, что это будет так прекрасно: мускулистый, загорелый мужчина на фоне неба, воды и деревьев. Хоть картину пиши и в спальне вешай! Именно в спальне, а не в гостиной или кабинете. Потому что смотреть на такую красоту днем чревато.
— Ты скоро?
Насмешливый возглас вывел из оцепенения. Смущаясь невесть чего, я сдернула сарафан и ринулась с обрыва. Мысли о том, что могу споткнуться и сломать ногу не было. Скорей бы нырнуть в прохладную воду и остудить горящее лицо. А пока пылающие щеки можно списать на жару.
