— Что ж пора отправляться во дворец.
«Иди, иди же скорее моя избранница, к своей судьбе» — подала голос Шиад.
Ага, конечно, вначале как инкубатор для рождения чьего-то наследника, а потом как набор ингредиентов. Что-то я не так себе все это представляла. Что ж лучше знать врага в лицо, в смысле будущую любовь.
Быстрым движением я сняла одну из сережек с уха и бросила в воду:
— Покажи мне моего суженого.
Вода в фонтане забурлила и вновь поменяла цвет.
Глава 9
Вода вновь забурлила, только в этот раз вместе непонятных черных символов возникло изображение, напоминающее смутную фигуру человека. Картинка все увеличивалась, и становилась все четче. Я уже приготовилась увидеть лицо, выбранного мне богиней жениха, как меня внаглую схватили за руку и потащили из храма. При этом принц на мои попытки вырваться из-за захвата решительно не реагировал. Отпустил только, когда мы уже покинули храм, оказавшись на погруженной в ночь площади. Рука болела, готова поклясться, на коже останутся синяки. Я уже приготовилась осадить мерзавца, как он выдал мне:
— Ты с ума сошла?!
И это говорит мне человек, силой тащивший на улицу именно в тот момент, когда фонтан явил ответ. Причем изображение. Она уже думала, что придется просить прочесть этого венценосного осла.
— Что такого? Я должна была знать!
Принц зло смотрел на меня, под его взглядом так и хотелось опустить глаза и сделать виноватый вид, но я не дрогнула.
— Должна знать?! — переспросил он. — А думать не должна?! Спросить, например, того, кто знает этот мир гораздо лучше тебя?! Тогда бы узнала одну замечательную и важную вещь. Фонтан истины хранит всю информацию о тех, кто просит его об ответе. И теперь, если темному магу понадобится сердце светлого, фонтан его приведет к тебе.
Только этого мне не хватало. Одним я нужна как инкубатор, другим как ингредиент. Прекрасный мир, лучше не бывает.
— Я должна была узнать личность того, кого Шиад выбрала мне в женихи, — решила пояснить я. — Она сказала, что моя судьба ждет меня во дворце.
— Подозреваешь, что плохой выбор? — спросил принц, сощурив глаза.
— Разве может быть иначе, после того, как богиня отправила меня сначала к аллигаторам, а потом к темным магам?!
— Хорошие варианты явно ты не рассматриваешь, — задумчиво посмотрел принц. — Но ведь от судьбы не уйдешь.
— Я все же попробую увернуться. — наш разговор сейчас повторял совсем недавние фразы. — Глаза б мои не видели этого жениха.
— Осторожнее со словами, Ксения. Так можно легко вызвать гнев собственного покровителя, и тогда мало не покажется.
— Меня не радует идея принудительного брака.
— Разберемся, нам пора идти.
Принц коснулся ее руки, и метка, спрятанная под мантией засветилась. То есть богиня явно позаботилась о том, чтобы ее избранницу узнала побольше народа.
Принц тут же отпустил руку.
— А с этим ничего нельзя сделать?
— Я подумаю над этим, — выдавил он. — Ты зря переживаешь.
— Тебе богиня выбирала невесту?
Влад выразительно промолчал.
— Нам пора вызывать паланкин и отправляться во дворец.
Принц улыбнулся, но не ответил, и достал какой-то маленький кристаллик. Похоже, именно таким способом у них вызывалось такси. В принципе, что еще делать, когда под рукой нет мобильника?
— Собственно, а как ты до озера добрался?
Неужели от самого дворца пешком решил прогуляться. Не мешало бы понять, зачем он вообще там оказался?
— Я боюсь ты еще не готова к такому ответу
И обаятельно улыбнулся. Обаятельно улыбаться он умел.
Тем временем к нам подъехал экипаж.
Предстояло некоторое время трястись в карете. Да уж, ехать в повозке, по булыжной дороге — это явно не то же самое, что на машине по трассе. Хотя, судя по лицу принца, он тоже не привык к подобному. Быть может, обычно скачет на лошади сам? Или не на лошади. Зачем-то он сказал про то, что я не готова узнать как он добирался до озера? Ну не дракона же оседлал? Хотя сдались мне эти драконы. Просто из головы так и не выходила огромная татуировка, расположенная у Влада на спине. Впрочем, полуобнаженный принц тоже наверно мало, у кого вылетел бы сразу из головы, одернула я себя. Главное, что он мне помогает. Остальное мелочи. Не повезло мне оказаться светлым магом в окружении темных. Впрочем, богиня, как я поняла со слов Влада, отпустит меня после замужества по любви. Сейчас мне предстоит понять, где же эту любовь искать.
Да уж, замечательная богиня. Интересно только я так вляпалась или еще прецеденты были?
Тем временем мы проехали через дворцовые ворота. Влад даже помог мне спуститься с кареты.
Всевлад не повел меня через парадный вход, очевидно предназначенный для гостей. У принца здесь были свои входы и выходы. Небольшие ворота обнаружились возле сада. Их охраняли двое мужчин в строгой темно-серой форме военного покроя, а на поясе у каждого висело по мечу в ножнах. Странно, здесь же вроде все маги, к чему тогда оружие?! Лица стражей были холодными и собранными. Увидев принца, они поклонились, не произнеся ни слова, и пропустили нас внутрь, в хорошо освещенный коридор. По высокому потолку тянулась сияющая цепочка явно магических шаров-светильников. Стены были обиты чем-то, напоминающим синий бархат. По обеим сторонам коридора висели картины в тяжелых золоченых рамах. На парочке я даже успела заметить драконов.
Влад остановился у какой-то картины с рыцарями, прикоснулся к раме, и она тут же отъехала в сторону. Здесь оказался тайный ход.
— Пойдем коротким путем.
И нырнул туда. Мне пришлось следовать за ним. Я уже думала, что все мои приключение закончились, но ошиблась. Ибо идти предстояло в кромешной тьме, вцепившись в руку наследника престола и молиться всем богам, чтобы не улететь в пропасть.
— Может, свет здесь можно включить? — с надеждой спросила я.
— Не волнуйся, я отлично вижу в темноте.
Я, конечно, за него рада. Но все же, вдруг это Высочество решило, что лучше меня прикончить именно здесь?! Возможно просто решил выбрать место поудобнее. К счастью, минут через десять, мы выбрались на свет. Стены здесь были отделаны панелями из красного дерева.
— Мое личное крыло. Здесь есть гостевая спальня. Грызельда! — крикнул принц.
Одна из стен отодвинулась и оттуда вышла полусонная служанка, которая наспех поправляла серое платье:
— Что прикажете Ваше Высочество?
— Подготовьте гостевые покои в моем крыле.
И служанка тут же удалилась.
— Можешь подождать у меня, если хочешь, — предложил принц. Достаточно любезно с его стороны. Я едва держалась на ногах от усталости. Главное, только не прикрывать глаза, иначе и вовсе усну.
