Пролог
Девочка крепко закусила губы, стараясь держать рот на замке, как ей велели. Но со слезами ничего поделать не могла. Ей было больно и страшно. И холодно тоже.
Дутая курточка почему-то совсем перестала греть. И пальчики на руках кололо так, будто она долго играла в снегу и промочила варежки.
Сморщившись, как будто перед ним было что-то неприятное, мужчина еще раз сжал ее подбородок, вглядываясь в глаза, а потом просто отпихнул в сторону с такой силой, что она чуть не упала на асфальт.
— Ты зачем притащила сюда своего выродка?! — закричал он.
Милолика шарахнулась в сторону матери. Но та и не подумала защитить ее. Или возразить, что ее дочка не выродок. Просто стояла и даже не сжала ладонь. когда девочка негнущимися пальцами цеплялась за мамину руку.
— Но… я же видела… Посмотри еще раз!
Мужчина, Милолика не могла назвать его дедушкой, зарычал. Злые глаза стали совсем желтыми, а клыки еще больше. Утирая бегущие по щекам слезы, девочка дергала за рукав мать, стараясь увести ее от этих страшных оборотней, которых еще вчера вечером считала сказкой. И очень, очень жапела, что поверила рассказам о них и дала себя привезти в эти нехорошие Озерки. Мать всегда ее обманывала! Каждый раз обещала остаться насовсем, а потом снова уезжала в свою глупую командировку. И папе было из-за этого так плохо! Милолика обнимала его за шею и жалела, рисунки ему красивые рисовала, но почему-то грусть в его глазах делалась только больше.
Девочка заплакала еще сильнее. А что, если этот злой мужчина их не выпустит? И она больше никогда-никогда не увидит папу?
— Это бесполезный помесок! — лязгнули волчьи клыки. — Сколько раз я говорил тебе не соваться в Стаю?! По-хорошему не доходит?! Эй!
Мужчина махнул рукой и люди, которые стояли позади, не давая подступиться к машине, набросились на них и растащили в разные стороны. Милолика упиралась и кричала, но от грубой затрещины прикусила язык, и рот наполнился кровью.
— Девчонку, — мужчина сощурился, ощупывая ее взглядом, — не трогать. А эту суку можете пользовать.
Вокруг них, привлеченные шумом, останавливались другие. И никто не хотел помочь! С мамы содрали пальто. Под ее крики и смешки окруживших их зрителей разорвали юбку. Милолику затошнило. И ноги вдруг сделались совсем слабыми. как будто две переваренные макаронины. С мамой хотели сделать что-то мерзкое.
Прямо тут, на пыльной дороге поселка, на глазах у всех!
— Нет! Нет! Пожалуйста! — в голос заверещала она. — Дедушка, пожалуйста! Мы уедем! Отпустите!
Умоляюще глядя на мужчину, Милолика лепетала обещания больше никогда-никогда не приезжать в Озерки. Путалась, запиналась, но твердила свои детские клятвы. Лишь бы маму отпустили. Злой оборотень нахмурился.
— Прекрати визжать.
Но Милолика не прекращала. Просто не могла прекратит. Прижимала ледяные ручки к груди, давилась слезами, и говорила, говорила, говорила…
— А, отпустите! Задолбал ее скулеж! — скривился оборотень.
Вокруг недовольно зашептались, когда ее мать толкнули на асфальт. Милолика тут же бросилась к ней. В двух шагах ноги совсем подломились, и она поползла вперед. К стонущей и дрожащей матери. Трясущимися руками стащила с себя курточку, пытаясь прикрыть обнаженное плечо с татуировкой маленькой птички колибри.
— Чтобы духу вашего здесь не было! — рыкнул мужчина. Милолика отчаянно закивала. Так, что волосы из растрёпанного хвостика прилипли к щекам. Совсем не будет! Она и сама больше ни за что не вернется сюда. Хотелось обратно к папе. Ее любимому, сильному папе, который точно не оборотень, и никогда ее не обижал.
Всегда защищал и любил, а мама пусть едет обратно в свою командировку!
Милолика не пойдет с ней гулять и слушать ее тоже больше не станет!
Женщина поднялась на ноги и, пошатываясь, пошла к машине. Кое-как найдя в себе силы, Милолика заковыляла следом. А мамино пальто так и осталось лежать на дороге.
Дверцу маминой синей машины получилось захлопнуть только со второго раза.
Дома за окнами дернулись и покатились назад. Дрожащими пальцами мать вытащила из пачки сигарету, и салон наполнил едкий дым. Но Милолика и не подумала открыть окно. Ей все еще было очень холодно и страшно.
— Ну что, детка? Как тебе сказочки про оборотней? — в сиплом голосе сквозила усмешка.
С раскрасневшимся лицом и взлохмаченными светлыми волосами, ее мать сейчас выглядела такой же страшной, как тот мужчина. Девочка обняла трясущиеся плечи и отвернулась к окну. Ее курточка тоже осталась на дороге.
— Лоханулась я, конечно, ничего не скажешь, — женщина шумно затянулась и вдруг выругалась. А Милолике хотелось закрыть уши. Папа говорил, что это плохие слова.
— Померещилось…
Мать пробормотала что-то еще, но Милолика не расслышала.
— И чтобы отцу ни слова, — снова заговорила мать, — Если не хочешь оказаться в психушке.
Часть первая
Глава 1
Дождь хлестал в окна упругими струями, а она сидела в кафе и вот уже полчаса ждала вечно и всюду опаздывающую Кирюху. Злости не было. Во-первых — привыкла, а во вторых… Тут было хорошо. Мягкие, полосатые диванчики, запахи выпечки и рабочий кондиционер. Сиди в тепле и уюте, и любуйся видами продрогшего от дождя Питера.
— Простите, пожалуйста…
Тихий голосок выдернул из плена мыслей ни о чем. Рядом стояла девочка. Совсем кроха. Лет пять. Настоящая куколка, так и хотелось потрепать по густым, льняным волосенкам.
— А можно мне тоже тут посидеть? Пожалуйста, — а в чистых глазищах это «пожалуйста» сияет голубыми неоновыми буквами.
— Людочка! Вот ты где! — к ним подбежала молодая, ухоженная женщина, — Ох, извините. Это ее любимое место! Не уследила.
И виновато улыбнулась. Искренне и по-доброму. Миполика ответила, а по сердцу легонько так острой иглой провели. У них с папой тоже любимое место было. И тоже у окна. Он книжку обычно читал, а Милолика больше улицу разглядывала.
Никогда не надоедало. Горячий бок фарфоровой чашки обжог пальцы и физическая боль прогнала боль душевную. С приходом осени память об отце начинала беспокоить особенно часто.
— Ну что Вы. Садитесь, — подхватив свой заказ, Милолика освободила столик Ей не трудно, а Кирюхе тем более все равно. Женщина рассыпалась в благодарностях, а девочка расцвела улыбкой. Хорошенькая такая…
Быстрым шагом Милолика направилась прочь. Капли чая обжигали ладонь, а мысли о ребенке сердце. Последние несколько лет при виде колясок и таких вот милых крох, она все чаще задумывалась о собственном. Часики тикали. ей двадцать семь, не маленькая уже. Ну, а то, что одна… Папа вот ее вырастил, пока Дарья Мироновна, мамаша ее вечно молодая, по чужим постелям скакала. Ничего, вроде. За двоих справился. И это сорокапятилетний мужчина.
