— Все сказала?
— Могла бы больше! Но мы рядом с храмом!
— Десять минут.
— Даты… — Милолика захлопнула рот. Он разрешил?! Мужчина показательно глянул на свой ролекс, и она, стараясь не сорваться на бег, пошла в часовню.
Которая встретила ее пустотой. Вообще никого не было, даже за прилавком со свечами и лампадами. И опять внутри все оборвалось. Слезы потекли по щекам и Милолика, даже не накинув платка на голову, пошла к иконам. Ну, хоть свечку поставит. Возьмёт вон в том лотке, а деньги на прилавок положит…
Затеплив свечу от лампады, она безуспешно пыталась приладить ее на кадило* (прим. автора — большой подсвечник перед иконой)
— Попробуй капнуть немного воска.
Голос за спиной прозвучал настолько неожиданно, что Милолика отшатнулась, и горячие капли обожгли пальцы.
— В твоем положении волноваться вредно, — спокойно заметила женщина, выступая вперед и давая себя рассмотреть.
Нет, определенно это была не помощница при храме! Может, она одета так же просто и неброско, в обычное темное платье, но такие женщины не собирают свечные огарки, и уж точно не обносят прихожан жестяной коробкой для пожертвований. Скорее им самим несут. И не рубли, а золото.
Из-под белого платка выглядывали крупные рыжие локоны, обрамлявшие строгое. полное достоинства лицо. Возраст угадать было нельзя. За тридцать пять, но вот насколько? Это скрывала лишенная морщин кожа и сочные губы. И трость. антрацитово-черная, тонкая палка…
— Последствия нападения нескольких, не очень дружелюбных, волчат, — пояснила незнакомка, — Мое имя Лара, Верховная северного Ковена. Значит, вот кто помог моей пустоголовой доченьке вернуть пропажу Да не вздрагивай так. Твой надзиратель сейчас терпеливо мокнет под дождиком. Послушный мальчик.
Карие, совсем как у близняшек, глаза смотрели насмешливо. А ей не до смеха было. Сама верховная ведьма! Фейерверк эмоций, еще больше вопросов, а из горла только жалкое:
— Помогите мне.
Женщина усмехнулась
— Что ж. Давай-ка к делу. Строго говоря, мои дочурки должны сами нести ответственность за свои слова, но я решила слегка оценить обстановку. Возможно, мы сможем договориться по-быстрому?
В холеных пальчиках блеснула маленькая склянка с плотной крышкой. Внутри плескалась прозрачная жидкость. Не больше двух чайных ложек.
— Вытяжка из корней аконита, — пояснила ведьма, — убойная вещь по семейному рецепту. Пара капель на грудь или шею во время секса и через два дня — бах, — Лара хищно усмехнулась, — на семейном кладбище появится свежая могилка.
Инфаркт не щадит даже молодых.
Женщина подняла склянку на уровень ее лица и встряхнула.
— Твоя свобода, — ласково пропела она.
Глава 25
Проще всего было протянуть руку и выхватить бутылочку. А потом спрятать ее в сумочке, в самом маленьком кармашке, места бы хватило. Он ведь не пожалел ее.
Использовал так, как ему было удобно. И теперь она тут, беременная, оглядывается на выход, умирая от страха, что в любой момент их могут прервать. А Стая… Она не останется без вожака. Им будет Влад. Он точно отпустит ее и ребенка…
— Нет, — она отступила, — нет это. Это не то что, я хотела! Только не убийство.
Лара не разозлилась. И даже не нахмурилась, но в глубине темных глаз вспыхнул огонь.
— Есть другой вариант?
— Да! Нет… Я не знаю… — не разреветься бы при ведьме. Они же сильные.
Феминистки на метлах и с арсеналом проклятий за пазухой. А губы все равно дрожат. И все тело тоже. Но смерть… Она не убийца! Может, если бы он ее насиловал, или бил, или… Что еще нужно сделать, чтобы рука не дрогнула лишить жизни другого? Того, которому однажды почти готова была отдать свою…
— Успокойся, — поморщилась ведьма, — я не рассчитывала, но хотелось все-таки глянуть, как далеко ты готова зайти. Что ж, есть и другой способ. Вашу пару можно разделить. Существует один обряд. Он разорвет Привязку. Оборотень престанет быть зависимым от запаха и сексуальной тяги. И для его зверя, так скажем, ты станешь не избранной, а одной из многих. Максимум — чуть привлекательнее остальных, но точно парой. Естественно, с потерей метки, Серов лишится и возможности найти тебя. Но…
Трость глухо стукнула о деревянный пол.
— … За все надо платить.
— Сколько?
В голове защелкали цифры. Можно продать квартиру еще Кира обязательно поможет. Нет, Руслан же ее на год отстранил от работы, у нее самой средств нет.
Может, бывший работодатель? Он хороший…
— Не деньги. И не мне. Суть обряда в том, что инициатор, который обязательно сам должен хотеть свободы, расплачивается за нее самым ценным. Не буду утомлять тебя выкладкой из наших книг, но ты лишишься процентов девяносто пяти одного из качеств. Обоняние, слух, координация движений, физическая сила, острота ума…
Подумай, что для тебя дороже всего и сможешь ли ты без этого жить.
Милолика схватилась за живот. А ребенок?! Что будет с ним?
— Беременным Обряд противопоказан, — рассмеялась женщина, — но прятать от волка его пару, да еще с детенышем, тяжело. Особенно от такого сильного, как Серов. Он сумеет отыскать тебя в течении месяца — двух. Мне эта продолжительная головная боль с переездами и маскарадом не нужна совершенно. Так что послушай меня, деточка. Делай, что хочешь, но добейся разрешение лечь в этот медицинский центр, — из маленькой, коричневой сумочки была извлечена визитка, — на третьем триместре. Дата значения не имеет. Там работает наш человек, он сообщит о твоём поступлении. Поняла?
Дрожащими пальцами Милолика спрятала кусок картона в сумочку и кивнула.
— Поняла.
Женщина еще раз окинула ее внимательным взглядом и направилась к иконостасу, наверно там был еще один выход. И никакая трость не могла исправить царственной походки.
— Собери волю в кулак, милочка, — бросила, не оборачиваясь, — и не разродись раньше времени.
Из храма Милолика вышла на негнущихся ногах. Альфа в два счета очутился рядом.
— Милолика! Тебе плохо?! Черт, не надо было ехать…
Она повисла в крепких руках, без стеснения цепляясь за плечи. Колени дрожали, и мутило ужасно, но причиной этому была совсем не беременность.
— Запах… голова кружится… — отговорка была типично женской, но сработала отлично, — сейчас, мне нужно пройтись.
К машине ее вели так медленно, что Милолика уже пожалела о своей чересчур бурной реакции. Но за это время удалось успокоиться и прийти в себя настолько, что мужчина, наконец, прекратил спрашивать через каждые пять шагов как она себя чувствует. Прекрасно! И почти готова скакать вприпрыжку, только ноги еще путаются. Глава северного Ковена! Неужели госпожа удача повернулась к ней передом? Осталось только уговорить альфу на нужную клинику. Но сейчас это казалось пустяком, и Милолика тихо наслаждалась своей тайной победой. Жизнь окончательно растеряла мрачные краски под согревающими лучами надежды. А последствия от обряда — о них Милолика не думала. Единственное, что ей казалось более или менее дорогим — это зрение. Но говорят, сейчас проводят операции по восстановлению…
