Неожиданно сильные пальцы схватили Тави за волосы и подняли его голову вверх. Тави умудрился сохранить полную неподвижность.
— Маленький звереныш, — сказал Калар. — Если бы женщина не представляла для нас еще большей угрозы, я бы с удовольствием высек его, а потом бросил в яму к голодным слайвам. Этот мерзавец посмел поднять руку на моего наследника. — Голос Калара дрожал от гнева и презрения.
Он напоследок рванул голову Тави в сторону и отпустил его. Острая боль резанула шею Тави.
— Приготовить транспорт для его перевозки, милорд?
Калар вздохнул.
— Нет, — решил он. — Нет, зачем давать ему шанс выжить, если учесть, что я планирую для его семьи. Даже такое ничтожество со временем может представлять угрозу. Мы бросим их всех в одну яму.
И Тави услышал, как шаги удаляются в сторону двери. За Каларом последовал Громила, дверь распахнулась и захлопнулась, заскрипел засов.
Тави осторожно приоткрыл глаза и убедился, что они снова остались одни.
— Ты откусила ему нос? — спросил он у Китаи.
— До глаз мне было не достать, — глухо прозвучал ее голос из-под мешка.
— Спасибо за предупреждение.
— Нет, — возразила она, — я не имела в виду дверь.
— А что же тогда?
— Пол. Я ощутила вибрацию. Вот, снова, — пробормотала Китаи.
Тави едва чувствовал ноги, но теперь он услышал слабый шум откуда-то из-за спины. Он повернул голову и увидел, как задергалась половица в нескольких футах от него, а затем выгнулась, словно была сделана из гибкой ивы, а не сушеного дуба. Потом кто-то сумел стащить освобожденную половицу вниз. За ней последовали еще две половицы, а потом появились спутанные пыльные волосы и голова с часто мигающими глазами.
— Эррен, — сказал Тави, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. — Что ты делаешь?
— Полагаю, пытаюсь тебя спасти, — ответил Эррен.
— Здесь охрана, — сказал другу Тави. — Они почувствуют, что ты сюда пробрался.
— Не думаю, — ответил Эррен и устало улыбнулся Тави. — Это тот редкий случай, когда слабость моих фурий идет на пользу. Они действуют очень тихо. — Он поморщился и принялся влезать в дыру.
— Как ты сумел нас найти?
На лице у Эррена появилось обиженное выражение.
— Тави, кажется, ты забыл, что я учусь на курсора столько же, сколько и ты.
Тави ухмыльнулся, а Эррен попытался ухмыльнуться в ответ, стараясь вынуть еще одну половицу.
— Я задавал вопросы, а потом заметил, что за мной следит один тип. И мне показалось логичным, что те, кто захватил твою тетю, могли начать слежку за мной. Тогда я вернулся в цитадель, оторвался от него…
— А потом сам сел ему на хвост, — сказал Тави.
Эррену удалось еще сильнее согнуть половицу.
— Я спрятался под причалом и подслушал, как двое разговаривали о пленниках. Я предположил, что это может быть твоя тетя, и решил взглянуть.
— Хорошая работа, Эррен, — сказал Тави.
Эррен улыбнулся:
— На самом деле мне просто повезло. Ну вот, почти готово.
Половица затрещала и начала двигаться, когда Китаи зашипела:
— Дверь.
Заскрипел засов, и дверь распахнулась.
Эррен метнулся вниз, сверху остались лишь его побелевшие от напряжения пальцы, удерживающие половицу.
Тави облизнул губы, отчаянно пытаясь найти решение. Если он сохранит неподвижность, стражи обязательно заметят исчезнувшие половицы.
Он поднял голову и посмотрел на Громилу. На поясе широкоплечего убийцы висел кривой каларанский нож для свежевания туш, в глазах кипел гнев. За ним на склад вошел стройный худой мужчина в одежде моряка. За поясом у него висел такой же кривой нож. Спутник Громилы был совершенно лысым, казалось, он сотворен из кусков шкуры — и у него отсутствовал нос. Магия исцеления покрыла рану розовой кожицей, ноздри превратились в два отверстия. Вообще, голова больше походила на череп. Значит, это Кардис.
— Ну ты гляди, — сказал Громила. — Мальчик проснулся.
— И что с того, — прорычал Кардис, подходя к Китаи. Он сдернул с нее кожаный мешок, схватил прядь волос и вырвал их с корнем. — На парня мне плевать.
В глазах Китаи вспыхнул изумрудный огонь, запылала дикая первобытная ярость. На ее щеке виднелся синяк, на подбородке запеклась кровь.
— Не трогай ее! — прорычал Тави.
Кардис небрежно ударил ладонью по лицу Тави и повернулся к девушке.
Китаи молча и неотрывно смотрела на Кардиса, а потом слизнула языком кровь с верхней губы, и на ее лице появилась дерзкая улыбка.
В глазах Кардиса с новой силой вспыхнула ярость.
— Кардис, — резко сказал Громила. — Нам не следует причинять им вред.
Кардис даже не посмотрел в его сторону и вырвал еще одну прядь волос Китаи.
— Что ж, мы не оставим на них следов. Кто об этом узнает?
— Я получил приказ от самого старого ворона. Если я позволю тебе его нарушить, ты умрешь. А потом он убьет меня за то, что я тебя не остановил.
Кардис указал на свое лицо и пронзительно закричал:
— Неужели ты не видишь, что эта маленькая сучка со мной сделала? И ты думаешь, я такое стерплю?
— Ты должен выполнять приказы, — угрюмо бросил Громила.
— А если нет?
— Ты и сам знаешь.
Кардис оскалил зубы и вытащил нож.
— Я уже сыт по горло всем этим дерьмом.
Громила вытащил свой нож, и его глаза сузились. Он бросил взгляд в сторону Тави и заметил вынутые половицы.
— Проклятые вороны, — пробормотал он. — Ты только посмотри.
Он шагнул поближе, чтобы рассмотреть дыру.
— Что такое? — спросил Кардис, но теперь в его голосе уже не чувствовалось прежней злобы.
— Похоже, кто-то пытается…
Из дыры выскочили голова и плечи Эррена, который вонзил свой нож в тяжелый сапог Громилы, пригвоздив его ногу к полу. Громила сдавленно крикнул и попытался отскочить, но нога осталась на месте, и он упал.
Китаи издала пронзительный боевой клич. Ее тело отчаянно напряглось — и в следующий миг стул, к которому она была привязана, разлетелся на куски, оставшись привязанным к ее конечностям. Она взмахнула рукой, и тяжелый подлокотник стула описал дугу, ударив по руке Кардиса. Кардис выронил нож.
Эррен напрягся и сумел выбить еще одну половицу. Он выскочил наружу и ударил ногой по голове Громилы. Тот сумел нанести неловкий удар кривым ножом по ноге Эррена. Эррен отшатнулся и упал за спиной у Тави. Однако он успел схватить кривой нож Кардиса и принялся торопливо резать веревки Тави.
