— Твою ж мышь! — испуганно прошептала я, увидев, как мое платье тает на глазах.
Голос вернулся так же неожиданно, как и пропал, но легче от этого мне не стало. Хорошо хоть, что моя коротенькая сорочка вернулась. Теперь я вновь могла запросто говорить, но делать это в одном белье, полумаске и сапогах я не имела никакого желания. А тут даже прикрыться нечем, кроме штор!
Только я собиралась добежать до окна и содрать с него портьеры, как дверь зала снова открылась. Прямо-таки проходной двор какой-то! Да у нас в деревеньке в таверне и то спокойнее!
Аристели поднялись по лестнице, а я рванула к окну, чтобы дернуть портьеру на себя, но она не поддалась. Несколько минут я потратила на то, чтобы убедиться в собственной беспомощности, тогда как за спиной моей раздался хлопок портала. Ничего не оставалось, как прятаться за этой самой неподдающейся портьерой, надеясь на то, что мой филей в окне никто не увидит.
— Все выбрались? — грубо спросил голос ректора.
— Все, — ответил кто-то явно запыхавшийся. — Что делать будем? Нам не прорваться через стену умертвий.
— Умертвий? Вас действительно интересуют умертвия? — взвизгнула какая-то девушка. — Там полчище неупокоенных некромантов разгуливает! Да мы теперь месяц потратим на то, чтобы снова отловить и запереть каждого!
— Не сможете, пока чужая сила удерживает прочную связь, — сухо заметил лорд Эсенджер. — Найдите мне ту, что сорвала нам операцию.
— Да что это даст? Это явно аристель, но толку? Ну накажете, да только нам с этого что?
Сердце мое билось где-то в сапогах, а попа явно замерзала, неприкрытая одеждой. Ну подумаешь, парочку… сотен мертвяков подняла. Если научат упокоевать, так я же с радостью!
Заодно и некроманта найду, с которым целовалась. А то вдруг у меня тут любовь с первого взгляда, а я до сих пор не знаю, с кем именно. Признаюсь, что это была я, и все дела. Может быть, даже домой выгонят…
— Думайте головой, аристель Перто. Сила еще сырая, — ответил ректор где-то совсем рядом, а я осторожно приоткрыла раму, собираясь воплотить в жизнь план собственной эвакуации. Не хотелось предстать без одежды перед полусотней взглядов. — Если ее поглотить…
— Но поглощение никогда не проходит бесследно, если некромант сопротивляется. Вы уверены, что хотите пойти на такое?
— Второй брак никто не отменял. Найдите некромантку. Обыщите комнаты, где живут аристели первого и второго курса. Нам нужно выиграть эту войну любой ценой.
А вот это уже было страшно. «Поглощение никогда не проходит бесследно». Уж лучше пусть сила совсем пропадет, чем ее выкачают из меня, оставив полудохлый труп с претензией стать умертвием или еще чем похуже. Треклятые некроманты!
— Что искать? — послышался смешливый голос Арода, а я уже была одной ногой не только в полной заднице, но и на улице.
— Красное платье…
Ректор Королевской Военной Академии одернул портьеру как раз в тот момент, когда я полностью скрылась в кустах, ощущая уже не страх, а ужас. Любопытство приказало долго жить, потому что мое обучение в этой академии переставало быть веселым. Одно дело, когда бегаешь от умертвий и танцуешь на балу, и уже совсем другое, когда из тебя хотят сделать вторую жену без права на собственную жизнь. И кто?
Ладно бы, если бы это был кто-то из аристелей! Но ректор академии, что обязан защищать вверенных ему некромантов! Немыслимо! Неслыханно! Да как они смеют!
Именно так я и думала, когда в сапогах, короткой сорочке и маске лезла вверх по выступам и лепнине, пытаясь отыскать окно своей комнаты. В этот момент мне как никогда не хватало сковордки, которая могла бы прикрыть мои тылы, но чего нет, того нет.
— Твою ж мышь! — услышала я из комнаты, когда буквально ввалилась в нее половиной своего тела.
Попа, ищущая приключений, все еще проветривалась по ту сторону окна, отогреваясь на солнышке, а меня встречала вся честная банда домашних умертвий, конструирующая какую-то штуку прямо под столом. Собственно, именно Софке и принадлежала нежно любимая мною фраза, и именно она же загородила их творение собственной тушкой в попытке спрятать его от меня.
— Мне без разницы, что вы делаете, — устало вздохнула я, понимая, что единственное, чего я хочу, так это упасть мордой в подушку. Полумаска полетела в сторону, а я — в комнату. — Но я бы рекомендовала вам спрятаться, потому что сейчас будут обыскивать комнаты.
— Что ты натворила? — сурово уперла Софка лапки в бока, поглядывая на меня так, как обычно смотрела на меня мама, если я где-то еще не успела накосячить, но уже собиралась исправить эту нелепую оплошность. — И где твое платье?
Паучок старательно закрывал всеми своими лапками все свои глаза, тогда как остальные просто отвернулись, чтобы не смущать полуголую меня, которую, по-моему, смущать уже было нечем.
— Исчезло. А еще, пока я была в нем, я говорить не могла. А еще… — я хотела рассказать про увиденное, но кроме моих личных проблем в этой комнате находились еще и ящерка со змейкой, а при них мне говорить совсем не хотелось.
Они стопроцентно передадут все услышанное своим хозяйкам, а это уже и без того много. Никого из девчонок не было у того замка, так что сохранность моей тайны зависела только от меня, но… Мне нужно было срочно переговорить со своей живностью, которая в законах некромантов разбиралась куда лучше, чем я.
И в этот момент без какого-либо стука в комнату ворвался Арод:
— А это я удачно зашел…
Совершенно не стесняясь своего полуодетого тела, я гоняла бессовестного некроманта по комнате, пока вся наша комнатная живность стыдливо пряталась под столом. Арод ловко перепрыгивал через кровати и стулья, поминал Светлую Деву и… ржал.
Этот тип просто смеялся надо мной, пока я в итоге не скрылась в ванной, потому что всему есть предел.
— Нара, выходи, — постукивал он по двери, пока я не иначе как от страха включила воду, сняла сапоги и забралась в душ прямо в короткой сорочке.
Понимала, что парень пришел в нашу комнату не просто так, но оставаться с ним один на один не было никакого желания.
— Нааарааа… — протянул он лениво. — А впрочем, я и сам могу полазать по вашим шкафам. Знаешь, после того, что я видел сегодня на кладбище, я мог бы запросто устроить тебе проблемы…
Я слышала, как открываются створки шкафа. Он рылся в наших вещах, но на этот счет я могла спокойно выдохнуть. Платье просто истаяло, и я надеялась, что навсегда, а иначе быть мне все-таки чьей-то женой.
— Но ты ведь была в комнате, не так ли? Или ты все-таки ходила на бал? — продолжал он издеваться над моей детской психикой. — Твой магический резерв после кладбища сейчас должен быть пуст. Он пуст, Нара? Хотя даже если это ты, он все равно будет пуст после…
Я тряслась всем телом, сжавшись в комочек под душем. Все-таки правильно говорила Софка: мне обязательно нужно выучиться и получить лицензию. Узнать о законах некромантов, о том, какие беды меня могут ждать, об этих чертовых потоках, что плещут из меня как дождь с неба. Потому что сейчас… Сейчас я ничего толком не понимала.
