— Я хотела бы узнать о том, как создавался Город Счастья? Как вы стали Творцом и что этому предшествовало?
Мужчина нахмурился и отвернулся к окну. В руках его появилась пачка сигарет, которые давно должны были стать причиной рака, учитывая сколько он их выкуривал, но «Капсулы Здоровья» бесследно лечат все, и Алекс снова продолжает свой адский круг в попытке к самоуничтожению.
— Зачем тебе это?
— Я хочу понять, как вы дошли до такой жизни… У всего ведь есть начало. — девушка, будто повзрослела внешне и стала серьезнее. Терпеливо ожидала, когда мужчина решится раскрыться перед ней. — Вы мне обещали одно желание на «Площади Свободы», помните? Это оно.
Клубы дыма поднимались в потолок, развеиваясь легкими облаками. Ветерок проскальзывал сквозь приоткрытое окно, принося на своих крыльях нежную прохладу. Во всех историях, так или иначе, всегда есть плохое и хорошее. И жизнь Александра не является исключением…
Глава 1.
Зеленая трава возвышалась над дорогой, сложенной из светло-желтого камня, уводящей статных наездников далеко вперед к величавой стене Интарского Королевства, а точнее к его широким воротам. Раскидистые лиственные деревья наполняли лес по обеим сторонам от дороги, словно в нем и не росло ничего больше. Яркое золотистое солнышко пригревало изумрудные кроны и ослепляло нет-нет, да и посматривающих на него мужчин. Лазурное небо раскинулось бесконечным одеялом и казалось, будто нарисованным, из-за отсутствия хоть каких-нибудь облаков.
— Мне кажется, брат мой, что этот путь бесконечен! — вспылил паренек, порядком уставший от трех дней пути верхом.
— И ни тебе одному. Эта жара доконает меня, да и конь устал! — мужчина снял шляпу и протер запотевший лоб светлым лоскутом, который еще несколько дней назад был надушенным элегантным платком.
— Постой-ка! Не торопись умирать, Регон! Я уже вижу крепостную стену! — парнишка рассмеялся и на радостях пустил лошадь в галоп.
— Угомонись Карий, иначе пойдешь всю оставшуюся дорогу пешком, коль кобыла подохнет!
Наследный Принц Регон лит Бион Бетафский всегда был строгим старшим братом. Его готовили к управлению огромным Королевством с самого рождения, выставляя определенные, иногда слишком жесткие рамки. Младшему Принцу Карию в этом плане повезло многим больше.
Не имея возможности делить свою любовь между обоими сыновьями, Королева Бетафа восполняла потребность в материнстве, проводя больше времени с младшим отпрыском, в то время как старшего заставляли абсолютно везде следовать за отцом.
Властный и жестокий — его приказы исполняют незамедлительно, трясясь за собственную жизнь. Скрытый и чересчур серьезный — привыкший контролировать все замыслы самостоятельно. Излучающий пробирающую до дрожи опасность — будто сам Вершитель стоит перед тобой, зная обо всех твоих грехах. Развратный — его желания превыше чести и достоинства юных дам. Злой — не щадящий ни знати, ни слуг, ни подданных. Таким его воспитали, но сейчас, когда в пути им осталось пройти не больше двух часов, даже он повеселел, скупо улыбнувшись Карию.
— Ты так и не объяснил мне, брат. Почему мы отправились в дорогу без сопровождения? Словно преступники скрываем свое происхождение и останавливаемся на постой в какихто убогих тавернах…
— Тебя настолько распирает любопытство? — голос снова был сухим и твердым, но младший брат давно привык к такому общению.
— Многим больше, чем ты можешь себе представить! — лучезарная улыбка окрасила его тонкие губы.
— Хорошо. Мы направляемся в Интар инкогнито для заключения очень выгодного брачного договора, который объединит наши Королевства.
— То есть мы расширяем территорию?
— Назовем это укреплением дружественных отношений.
Немного помолчав, он все же добавил:
— Пока… Чтобы в случае войны иметь сильных сторонников.
— Политика — это скучно. И как твоя невеста? Хороша? — Карий шкодливо заглядывал в глаза старшему брату, пытаясь уловить хоть тень от эмоций.
— Не знаю как моя, — когда повстречаю, обязательно расскажу, — но вот твою невесту Граф либ Хегел описывал недурственно.
— Мою невесту? Мне всего восемнадцать!
— И в меньшем возрасте заключают браки. За то тебе дана возможность воспитать жену такой, какой ты ее желаешь видеть.
— Она что, младенец? — Карий ужаснулся будущим перспективам, и обычная веселость превратилась в едкую язвительность.
— Насколько мне известно, ей столько же кругов, сколько и тебе.
— Тогда, о каком воспитании ты говоришь?
— Кобылу можно укротить в любом возрасте!
— Ты говоришь о человеке!
— Женщина от кобылы отличается только внешним видом! Чем раньше ты это поймешь, тем проще будет твоя жизнь! — Регон злился, но заранее ожидал такой реакции от взбалмошного мальчишки.
— Прошу меня простить, Регон лит Бион, но я отказываюсь от вашего щедрого предложения!
Карий развернул кобылу, и хотел было воротиться назад, но знакомый хлёсткий звук долетел до его ушей. Кобыла взбрыкнула, отчаянно заржав, и начала заваливаться на передние ноги. Наездник ничего не успел предпринять, как тут же скатился кубарем из седла и распластался рядом с животинкой.
— Это приказ! И если все же не хочешь идти до Интара пешком, не зли меня!
***
В одном из многочисленных кабинетов древнего как сами века дворца, где роскошь и помпезность уступали удобству и уюту, Король Итон лит Нерп собрал свое семейство, и расхаживал по комнате, пытаясь то ли найти правильные слова, то ли оправдание своему поступку.
— Отец, ну не томите же нас вечным ожиданием! Скажите же к чему эта секретность?
Молоденькая девушка сидела на разноцветных подушках прямо на полу подле кресла, в котором разместилась взволнованная Королева. Женщина оглаживала длинные темнокоричневые волосы дочери, пытаясь успокоить не к месту расшалившиеся нервы.
— Алексия, будь добра, поднимись и пересядь на диван к брату. — вымолвил отец и застыл в ожидании, когда его просьбу выполнят.
— Лекси, иди ко мне. Отец прав — так можно и заболеть. — Александр сидел на диване, обитом мягкой красной тканью и нежно улыбался своей младшей, но уже такой взрослой сестре.
Девушка поджала пухлые губки, но просьбу брата выполнила. Присев рядом с ним, она вложила в его руку свои маленькие пальчики, будто просила о поддержке. Легкие, ласковые поглаживания успокаивали ее, погружая в мир приятной расслабленности.
— Этим вечером нас посетят долгожданные гости. — Король остановился посреди кабинета, скрестив руки за спиной. — Для нашего Королевства это шанс на сотрудничество, а значит и на поднятие торговли. Настали сложные времена. Возможно, в ближайшем будущем Фукория и Эдгарда сойдутся войной, и это непременно отразится и на Интаре. Вы должны понимать, что война — это смерть, голод и разбой. Этот союз станет спасением для подданных Королевства и для нашей семьи… — Итон лит Нерп замолчал.
