– Я так и думал.
– И что теперь?
– Не знаю, – честно признался я. – Есть какие-нибудь соображения?
– Есть предположение, что у одного из нас плохая карма.
– А что, если у обоих?
– Тогда это просто катастрофа.
Лоя продолжала заниматься поисками нашего незнакомца, сверяя лица с помощью антропометрической программы.
– У меня для тебя еще несколько клиентов. – Я протянул ей коммуникатор. – Это ангелы-нелегалы, находящиеся на территории Московии.
Лоя положила коммуникатор на стол, откинулась на спинку кресла и устало потерла глаза.
– Знаете, мальчики, мне кажется, что все это зря.
– Что именно?
– Мы не отыщем нашего клиента в ворохе этих ангельских лиц.
– Почему?
Лоя взяла лежавший на столе портрет подозреваемого, внимательно посмотрела на него и кинула назад.
– В Раю на каждого новорожденного ангелочка тут же заводится досье в Первом отделе. В него заносятся все биометрические данные, начиная с отпечатков пальцев и группы крови, и заканчивая сканированием сетчатки и генетическим паспортом. При желании Первый отдел может легко отыскать любого из своих сограждан. Так называемые ангелы-нелегалы – это те, кем Первый отдел не интересуется. Скорее всего, они скрываются не от райских спецслужб, а от НКГБ или милиции. Потому что уже в Московии нарушили какие-то местные законы.
В принципе, Лоя была права.
Да какое там! Она была абсолютно права!
– Тогда зачем святоши пытались сесть нам на хвост? – спросил Гамигин.
И тут на меня накатило!
Все сразу.
И то, о чем я думал, сидя у себя в кабинете и пялясь на фотографии ангелов-нелегалов. И доводы, приведенные Лоей. И последний вопрос, что задал Анс.
Все!
И я наконец поймал так долго ускользавшую мысль.
– Это не святоша!
Лоя и Анс посмотрели на меня. Один – с тревогой, другая – с сочувствием. Они были уверены, что я перетрудился, устал, мозги у меня перегрелись, а потому и мыслю я не вполне адекватно, и высказываю вслух всяческую чушь.
– Это – не святоша! – повторил я и для убедительности ткнул пальцем в фотографию подозреваемого. – Это чертовски умный и хитрый сукин сын, который заставил нас поверить в то, что он святоша! Что для этого требуется? Светлый парик и немного косметики. Он специально сделал так, чтобы мы увидели его лицо, как отражение на неровной зеркальной поверхности. В результате черты лица оказались нечеткими и искаженными. Вот и все, что требовалось! Остальное дорисовала наша фантазия. Мы увидели не истинного ангела, а свое представление о том, как должен выглядеть святоша. Точно так же мне достаточно надеть кудрявый парик и вымазать лицо ваксой, чтобы девять из десяти случайных свидетелей, мельком увидевших меня на улице, с уверенностью заявили, что видели негра!
Анс ущипнул себя за подбородок.
Лоя сложила губки бантиком. Да так красиво, что я аж сомлел. Именно в такие минуты начинаешь чувствовать, что не зря делаешь свое дело.
– Так, значит, все это время мы гонялись за призраком?
– Вот именно. И это позволило преступнику выиграть уйму времени.
– Святоши знали, что преступник не ангел, но не сказали нам этого.
– Потому что хотят сами найти его. Мы же должны лишь вывести их на след.
– Ну, хорошо, и что же нам теперь делать?
– Неправильный вопрос, – помахала пальчиком Лоя. – Вопрос номер один: зачем этому типу понадобилась мемка из камеры Хуупов? Вопрос номер два: чего ради его разыскивают святоши? Найдя ответы на эти вопросы, мы поймем, кого мы ищем.
– Вопрос номер три, – добавил я. – Почему демоны тоже интересуются этим парнем? Не так активно, как святоши, но все же?
Что я могу сказать? Вопросы ставить мы умели. Однако ж найти ответы на них было не так-то просто. Не знаю, что думали по этому поводу демоны, но лично у меня было такое ощущение, как будто мы стоим перед высоченной бетонной стеной и прикидываем, как бы нам перебраться на другую сторону. Наверное, где-то в стене имелась брешь. Но с того места, где мы находились, ее не было видно. Она могла быть всего в нескольких шагах, но, если мы пойдем не в ту сторону, то никогда ее не найдем.
– Есть предложение, – сказал Анс. – Поскольку с идеями у нас туго, давайте закроем офис и сходим в кино. А заодно поужинаем.
В сложившейся ситуации это было самое разумное предложение.
Лоя тут же принялась изучать репертуар кинотеатров. Но выбор оказался настолько скуден и убог, что, посовещавшись, мы решили обойтись только ужином. Зато в хорошем ресторане. Я высказался в пользу адской кухни, Лоя с Ансом отдали предпочтение китайской. Пришлось идти в расположенную неподалеку от метро забегаловку, которую демоны считали лучшим заведением во всей Москве, специализирующимся на китайской кухне.
Насчет качества кухни ничего сказать не могу. На мой неискушенный взгляд, вся китайская кулинария – это пустая трата продуктов. Но столики в этом милом чертям заведении были покрыты бумажными скатертями. А тарелки, стаканы и столовые приборы – одноразовые.
Но несмотря на это вечер удался. Мы сидели за маленьким столиком в уголке, слушали китайские перепевки эстрадных хитов, ели палочками всякую ерунду с экзотическими названиями и весело болтали обо всем на свете. Как в старые добрые времена.
И мы понятия не имели, что ждет нас завтра.
Глава 16
Утром мне позвонил полковник Малинин.
Я только что умылся, почистил зубы, приготовил себе на завтрак пару замечательных горячих бутербродов с помидорами, лучком, чесноком и сыром – не чета китайским вяленым улиткам. Правда, чай я все же заварил китайский. Следует признать, что ранней осенью, когда в воздухе еще только витает предчувствие грядущих ненастий, а затем и холодов, нет ничего лучше чашки крепко заваренного юньнаньского красного чая. Я заварил маленький чайник и как раз взял его в руки, чтобы наполнить ароматной жидкостью чашку.
Как вдруг зазвонил коммуникатор.
С грустью взглянув на незавершенное дело рук своих, я поставил чайник на стол, накрыл его специальным теплоизоляционным колпаком и взял коммуникатор в руку.
Номер звонившего не определялся.
Что уже о многом говорило.
– Слушаю, Каштаков.
– Ты чо так долго, Каштаков? На толчке, что ли, сидел?
Вполне традиционное приветствие для полковника Малинина. В принципе, не требующее ответа.
– Здравствуйте, Вячеслав Семенович.
– Здоров, коль не шутишь!
Судя по голосу, настроение у чекиста на редкость бодрое. Я бы даже сказал, приподнятое. И это в девять утра. С чего бы вдруг?
