– Так дело еще не закрыто?
– О нет! – многообещающе улыбнулся я.
Анс сделал жест рукой, который можно было истолковать по-разному. Я понял его так: ну, что ж, я ничего другого и не ожидал.
Щелкнул закипевший чайник.
– Заварить чай? – предложила Лоя.
Выпить чаю всегда неплохо. Но на этот раз дело до чая так и не дошло. Потому что, не успел я ответить Лое, как пропел свою песню дверной звонок.
Я давно уже замечал, что один и тот же звонок звучит совершенно по-разному, в зависимости от очень многих факторов. Ждешь ли ты кого-то в гости или нет. Предвкушаешь ли интересную встречу или скучнейшее времяпровождение в компании званых или незваных гостей. Оторвал ли тебя звонок от интересного занятия или же ты уже битый час тупо пялился в телевизор, нажимая на кнопки пульта в тщетной надежде найти хоть что-то заслуживающее внимания. От всего этого, плюс от множества других, зачастую совершенно не поддающихся учету факторов, зависит то, как прозвучит для тебя звонок.
На этот раз трель звонка напомнила мне о звуках фанфар, которые сопровождали увенчанного лаврами Цезаря, вступающего под своды триумфальной арки.
И это снова было хорошо.
Дверь открыла Лоя.
На пороге стоял невысокий, плюгавенький человечек в темно-синем костюме, сидевшем на нем так, будто был с чужого плеча. Роста в нем было чуть больше ста пятидесяти сантиметров. Серые, щедро набриолиненные волосы зачесаны назад. Маленькие глазки близоруко щурились за линзами толстых, круглых очков в пластиковой оправе.
Лоя, неизменно вежливая с любым посетителям – а кого ей только не довелось повидать в нашей конторе! – непонимающе смотрела сверху вниз на сие чудо природы.
– Простите, это детективное агентство «Каштаков, Гамигин и Розье»? – спросил человечек на удивление сочным, густым баритоном, звучащим солидно, уверенно и убедительно.
Вопрос был чисто риторический, поскольку название агентства было написано на двери, перед которой он стоял. И, тем не менее, он дождался, когда Лоя кивнула в ответ. После чего задал следующий вопрос:
– Вы позволите?
Лоя сделала шаг в сторону, и странный посетитель вошел в прихожую. Внимательно посмотрев на нас с Гамигином, он снова обратился к Лое:
– Могу я видеть Дмитрия Алексеевича Каштакова?
Я уже готов был подать голос, но Лоя так сверкнула на меня глазами, что я язык прикусил.
– Вы договаривались о встрече? – спросила она у гостя.
– У меня пакет для Дмитрия Алексеевича. Полагаю, он в курсе того, что я должен его доставить.
– Могу я взглянуть на ваши документы?
– Конечно.
Посетитель достал из кармана удостоверение в малиновых корочках, ловко раскрыл его одной рукой и показал Лое.
Мне уже становилось не по себе. Я думал, что еще потребует демоница от посыльного, прежде чем допустит его к моему телу?
По счастью, удостоверения оказалось достаточно. Закончив изучение предъявленного ей документа, Лоя коротко кивнула посыльному и махнула мне рукой:
– Дима!
Я почувствовал себя песиком, вызываемым на арену придирчивой дрессировщицей. Мне нужно было подбежать к ней на задних лапках и тявкнуть ровно три раза. И не дай бог ошибиться!
Посыльный тоже повернулся в мою сторону. Прищурившись больше, чем прежде, он окинул меня оценивающим взглядом. И – мне это показалось, или же он на самом деле усмехнулся?
Я протянул руку и взмахнул кончиками пальцев.
– Давайте, что там у вас?
– Простите, но я хотел бы взглянуть на ваши документы.
Посыльный смотрел на меня так, будто был абсолютно уверен в том, что я не тот, за кого себя выдаю. Должно быть, ему на самом деле страшно этого хотелось. Какой посыльный не мечтает разоблачить скрытого врага?
Я сунул ему под нос карточку частного детектива.
Посыльный достал из кармана миниатюрный элнот и приложил штрих-код моего документа к считывающей ячейке. Внимательно изучив высветившиеся на дисплее данные, он наконец-то вручил мне небольшой квадратный конверт из плотной, глянцевой бумаги.
– Убедитесь, что конверт не вскрыт.
Голубой, неподписанный конверт был опечатан личной голограммой полковника Малинина.
– Распишитесь.
Посыльный протянул мне световое перо.
Я поставил свою закорючку на дисплее элнота.
И – задумался.
Нужно ли давать чаевые посыльному с Лубянки?
А если нужно, то сколько?
Пока я раздумывал да сомневался, Лоя протянула посыльному сложенную вчетверо и зажатую меж двух пальцев купюру. Тот улыбнулся, как фокусник, сделал не движение, а пас рукой, и купюра будто сама собой исчезла из Лоиных пальцев. Словно ее там никогда и не было. А посыльный учтиво поклонился демонице и скрылся за дверью. Мы с Ансом не были удостоены даже взгляда на прощанье.
Да, собственно, не очень-то и хотелось!
Все, что мне сейчас было нужно, я держал в руках.
Во всяком случае, мне очень хотелось верить в то, что в конверте, опечатанном личной голограммой полковника Малинина, находилось именно то, что я и ожидал.
Я прошелся по прихожей, небрежно помахивая пакетом. Как будто не находил ничего необычного в его почти чудесном появлении в нашем офисе. И, в принципе, был не уверен, стоит ли его вскрывать?
Я снова включил чайник. Зашел в свой кабинет и вернулся с любимой кружкой с надписью «Скрытое послание». Снял крышку с заварочного чайника и всыпал в него три щепотки сухого чая. Я даже не посмотрел, что за чай собираюсь заваривать. Хотя обычно я весьма щепетилен в подобном вопросе – на каждое время суток у меня свой сорт чая. Залил чайник кипятком, аккуратно положил на место крышечку. И только после этого обернулся.
Как я уже говорил, актер из меня никудышный. Двое зрителей, наблюдавшие за моим импровизированным этюдом на тему «Полное безразличие», едва удерживались от смеха. Мне, глядя на них, оставалось только радоваться тому, что мы не держим в офисе тухлых яиц и гнилых помидоров.
– Ну, хорошо! – Я решительно сорвал голографическую печать с пакета и вытряхнул из него на ладонь мемори-карту. – Вот! Мемори-карта из видеокамеры Хуупов! Изъята доблестными служителями закона у убийцы Макака Петикарпова!
– Что, серьезно? – удивленно прищурился Гамигин.
– Проверь. – Я вложил мемку в ладонь малость все же присмиревшей Лои. – А мы с Ансом прогуляемся. Недолго.
Одной рукой я схватил шляпу с вешалки, другой подцепил Анса за локоть и, несмотря на вялые попытки сопротивления, потащил демона к выходу.
– Куда ты собрался? – спросил Анс, когда мы оказались на лестничной площадке.
