«Чего тебе?» — сонно. Судя по всему, я её разбудила.
«В город идём?» — с надеждой спросила я.
«Отстань! Я спать хочу!»
«Ты обалдела? Одиннадцать часов!» — отступать от намеченного я не собиралась.
«Я спать легла в четыре утра», — недовольно пробурчала сестра, попыталась поставить блок, но я его с лёгкостью пробила. Концентрации и силы у Лии для его поддержания нет.
«И что же ты делала?»
«Нам было не до сна…» — смущенно пробормотала она, а у меня перед глазами так и встала картина, как она, пытаясь от меня спрятаться, накрывает голову подушкой. Интерес охватил меня. Я подскочила, накинула на себя халатик и босая помчалась в противоположный край коридора.
— Открывай! Я всё равно не уйду! — громко стуча, грозилась я. Через пять минут, взлохмаченная и изрядно помятая сестра отворила-таки дверь и втянула меня в прихожую.
— Ты и мёртвого поднимешь! — буркнула она и поплелась в ванную. Я пошла за ней. Мне, между прочим, тоже не мешало бы умыться и расчесаться.
— Рассказывай! — потребовала я.
— Да.
— Что да? — подпрыгивая на месте от нетерпения, не понимала я.
— Ответ на твой главный вопрос, — с зубной щёткой во рту пояснила Лия.
— Вы переспали? — я сидела на бортике ванной и чуть в неё не свалилась.
— ДА! — раздраженно ответила сестра.
— Офигеть! — я попыталась переварить услышанное. — Постой, а как же комендантский час?
— Тебе правда не мешало бы почитать правила академии, — с каким-то укором сказала сестра.
— Я смотрю, вы как раз их вчера и читали! — не осталась в долгу я.
— Ага, — покраснела! — Там сказано, что в выходные дни комендантский час можно не соблюдать! Он не распространяется на тех, кому есть восемнадцать…
— Но нам как бы нет восемнадцати! — перебила на полуслове я.
— Ещё за несовершеннолетних решают родители, а у нас их как бы нет, так что мы сами за себя, — просветила сестра.
— Так ты расскажешь, как всё было? — любопытство не покидало меня.
— В городе расскажу, — недовольно буркнула сестра, всё ещё обижаясь на меня за подъём.
— Значит, мы пойдём в город?
— Только если ты оденешься, — хохотнула Лия.
Я намёк поняла и быстро убежала к себе одеваться.
Лёпа пошёл с нами, но отправились мы порталом, зная, что поход по магазинам нас утомит. В который раз убедилась, что порталы не для меня. Желудок возмущался, а голова гудела. Кстати о желудке! Не мешало бы поесть. Лия поддержала моё предложение, и мы зашли в ближайший трактир. Заказали вина и запеченого мяса с картофелем. Лёпа свернулся калачиком у моих ног, привлекая взгляды немногих посетителей.
Пока ждали заказ, обсуждали платья, в которых хотели бы пойти. Так увлеклись, что когда подошёл парень, думали, что принесли еду. Подняли глаза и увидели стоящего у столика Алекса.
— Привет, — робко начал он. — Поговорим?
Я была обижена, хотела пойти на принцип и проигнорировать его, как он меня, дважды, между прочим, но Лия оставила нас под предлогом посещения туалета. Парень сел на освободившееся место. Я молчала, а Лёпа раздраженно махал хвостом.
— Я прошу прощения за своё поведение. Я вёл себя недостойно, позволь загладить свою вину.
— Как же ты собрался это делать? — скептически спросила я.
— Своим присутствием и поддержкой, — с искренней улыбкой, демонстрирующей ямочки на щеках, сказал он. — Прости меня. Я был неправ и зря на тебя злился. Моя гордость не позволяла мне смотреть на ситуацию трезво, — это было так искренне сказано, что моё сердце тут же оттаяло, а душа забыла все обиды, стоило взглянуть в его огненные глаза.
— И ты меня прости. Я не должна была его пускать. Кроме тебя мне никто не нужен! — призналась я, отводя глаза.
Алекс сжал мою руку и улыбнулся, глядя мне в глаза. Они снова меня загипнотизировали. В них плескался задорный огонёк, который сводил меня с ума и заставлял забывать обо всём на свете. Лия подоспела как раз вовремя, в противном случае пылкое примирение могло начаться прямо здесь, на столе, и плевать, что мы не одни. Именно такое желание у меня возникло. Я скучала по Алексу и только сейчас понимала, как сильно мне его не хватало.
За сестрой подоспела разносчица. Она быстро расставила на столе приборы, вино и мясо, которое источало изумительный аромат розмарина, базилика и чеснока. Рот тут же заполнился слюной, а желудок умоляюще заурчал. Алекс, видя нашу реакцию, покушаться на наш заказ не стал и сделал свой. Он заказал солянку, имбирный эль и с задорным огоньком в глазах и не менее задорной улыбкой принялся за нами наблюдать. И если в обычной обстановке я бы возмутилась, то сейчас всё моё внимание принадлежало запечёному картофелю и мясу.
Через час мы наелись так, что не в силах были идти по магазинам, но пришлось. Начали с ближайших. Платьев было много, но всё не то. Одни были чересчур пышными, с такими тяжёлыми юбками, что спина начинала ныть, а окажись поблизости человек, он был бы безжалостно сбит с ног. Другие были чересчур яркими. Слишком много кружев, вышивки, жемчуга и стразов. По отдельности всё смотрелось бы великолепно, но вместе — полная безвкусица.
Алекс, видя постоянные примерки, наши недовольные лица и критику в адрес платьев и их создателей, закатывал глаза и шумно вздыхал. Он явно жалел, что согласился нас сопровождать. Незаметно для себя мы покидали дорогие магазины и переходили в более дешёвые, хотя цена нас интересовала меньше всего. Да-да, мы получили стипендию, и она была не такой маленькой, как говорила мама. Возможно, свою роль сыграли дополнительные занятия, а возможно, слишком многое изменилось с тех пор, как мама была студенткой.
Мама… Я так скучала по ней. Была бы она рядом, дала бы дельный совет насчет призрака. Уж ей-то можно довериться. Лия уловила мою мысль.
— Точно! — воскликнула она.
— Что? — удивленно спросили мы с Алексом.
"Мама. Она нам может помочь!" — мысленно подвела в нужное русло меня сестра, а вслух сказала:
— Ничего. Просто Элис говорила, что заказала платье в магазине какой-то мадам недалеко от центра. Может, нам туда сходить?
— Мадам Боде? — спросил Алекс у Лии.
— Точно! Ты знаешь, где это? — он кивнул и молча повел нас по улочкам в магазин той самой мадам. Лёпа не отставал. Обычно он отправлялся по своим делам, а тут терпеливо с нами ходит.
После двадцати минут брожения по закоулкам мы предстали перед скромным на вид магазином с говорящим названием "Магазин мадам Боде". Немного помедлив, мы в него вошли. Там было темно и неуютно, но стоило колокольчику известить о клиентах, как тут же зажглись магические фонарики и осветили длинные вешалки, с неприметными, на первый взгляд, платьями.
