Мгновение — и Кир схватил свою жертву за волосы, резко приложив головой о железные прутья. Его руки почти сомкнулись на ненавистном горле. Задушить гада! Вот единственное желание, которое владело им. Эта тварь не должна выйти отсюда живой!
— Стоять!!! Отпусти его, Кейрош!
И вслед за этим рывок. Такой мощный, что Кириан сам впечатался лицом в прутья, а сипящее тело выскользнуло на волю.
— Норриан! Не-ет!!! — Кир в бешенстве рванул решетку на себя. — Не выпускай его! Не дай ему уйти!!!
— Спасибо, ди Майрис! — очень искренне поблагодарил чуть опомнившийся и как следует помятый Вайрис. Он осторожно потрогал разбитый висок и поморщился. Вздрогнул, заметив на полу клок собственных волос, выдранных в пылу борьбы. И метнул в Князя злой издевательский взгляд.
— Бедолага, похоже, умом тронулся, узнав, что его ждет в скором будущем... Не позавидуешь, в самом деле, — гаденыш покачал головой в притворном сочувствии, а во взгляде помимо злобы мелькнуло торжество. — Ну так... я пойду?
Норриан, за все это время так ни разу и не посмотревший в сторону Кириана, молча повернулся и открыл дверь, выпуская Вайриса.
— Майрис, не-е-ет! Он не должен добраться до журнала!! Задержи его!!! Пожалуйста! Норр... — Кир замолчал, только тогда, когда понял, что его отчаянные выкрики слушает лишь закрытая дверь.
Не услышал... не понял...
Князь сполз по решетке вниз и несколько раз яростно ударил кулаком по полу, разбивая в кровь костяшки. Не поверил! Единственный шанс. И он упущен. Иллис не спасти...
Глава 23
Кириан сидел на полу и даже не чувствовал, как холод пробирает через дерюжную арестантскую форму до костей. Кровь резко пульсировала в висках, и каждый удар будто добавлял новый штрих в общей картине.
Вайрис. Ручной пес, виляющий хвостом и трущийся о ноги. Всегда в тени и всегда готовый услужить. Копирующий его манеру держаться, повторяющий его остроты и «донашивающий» его женщин. Полезный. Совершенно безобидный.
И потому знающий про Кириана больше всех остальных. Смертельно опасная гадина, ненавидящая, мечтающая отомстить. Готовящая удар в спину и ждущая своего часа. Отомстить слишком много возомнившему о себе и более успешному хозяину, как только тот перестал быть ему полезен...
Кир застонал. Он, сам того не ведая, дал твари оружие, способное погубить Иллис. Он подставился, как последний идиот, и даже не вспомнил про торков журнал! А должен был! Должен! Почему эта мразь, этот слизняк об этом подумать догадался, а он нет?! Кретин!
Он вскочил и заметался по своей клетке, лихорадочно ища выход из ситуации. Если упросить Майриса отпустить его на полчаса... всего полчаса! Крошечная, но надежда. До глубокой ночи Вайрис сунуться за журналом не рискнет, не смотря на его слова... и если успеть раньше него...
Кириан нервно прошелся вдоль решетки, захваченный одной мыслью:
«Впервые ты играешь в чужую игру, дружок, и слишком многое поставлено на кон. Так что собирай все свое хладнокровие и красноречие. Ты должен выиграть! А для этого придется сделать невозможное — заставить давнего противника сыграть на твоем поле... Только бы Норриан зашел сюда!»
Прошло, наверное, не менее получаса, прежде чем дверь снова открылась, ди Майрис вошел в карцер и остановился возле самой решетки. Кириан на секунду зажмурился. Хвала Хеллес!
Когда он повернулся, он был почти спокоен. Почти. И все же Норр отметил практически бескровные губы и напряженно стиснутые за спиной кисти рук. Надо же... Князь...
Серебряный Принц смотрел на штрафника в упор, чуть хмурясь, будто впервые видел Кириана и не мог понять, радоваться этому знакомству или нет. Но Кир едва ли сейчас обращал внимание на такие мелочи.
— Норр, послушай...
Тот чуть вздрогнул при звуке своего имени.
— Я знаю, что у тебя есть все основания мне не доверять. Но ты же видел, я делаю все ради нее! Если она тебе хоть чуточку дорога, ты должен мне помочь!
Майрис все так же молчал и смотрел не мигая, не выказывая никаких эмоций. Кириан сглотнул.
— Я идиот. Я упустил важный момент! Теперь все висит на волоске, понимаешь? Технический журнал! Если Вайрис доберется до него, она пропала. Эта... тварь, эта грязная скотина приставала к Иллис, понимаешь? — Кир замолчал и на лице у него заходили желваки. — Он может опять попробовать добиться ее шантажом! Выпусти меня на полчаса. Полчаса, и я вернусь с журналом. Я не передумал спасти ее! Слово Кейрош! — Кириан говорил непривычно горячо, глядя прямо в глаза собеседнику. — Для тебя, наверное, это смешно звучит... «Слово Кейрош», — горько усмехнулся он. — Но я не обману, клянусь! Я ЛЮБЛЮ ЕЕ, СЛЫШИШЬ?!
Норр стоял и смотрел на Князя в упор, как-то напряженно, что ли... слишком внимательно. Время от времени непроизвольно покусывал нижнюю губу. И молчал, МОЛЧАЛ!
— Не веришь?! Хочешь, я встану на колени! Не молчи, Майрис! МНЕ НУЖЕН ЖУРНАЛ!!!
Кириан действительно был готов на все и даже сделал движение, собираясь на полном серьезе рухнуть на колени у проклятой решетки.
Но этого Норриан допустить уже не мог.
Князь за годы учебы успел узнать о предводителе четверки, своем основном сопернике, очень многое. И тем не менее... если бы он знал чуть больше... был чуть ближе... он бы заметил, понял, что Норриан едва справляется с бурей в собственной душе.
Кир не мог догадаться, что все это время Майрис стоял и слушал молча по одной простой причине: ему казалось, что все это сон. И этот новый Кейрош тоже не настоящий, морок, иллюзия. Потому что незнакомый, другой, вообще какой-то... не Кейрош! Вот только когда Князь попытался рухнуть на колени — Князь! На колени! — Норриан не выдержал.
Если бы Кир все это знал, для него не стало бы такой оглушительной неожиданностью то, что произошло дальше.
Лицо у Норра дернулось, словно от пощечины. Парень спешно и все так же молча достал ключ и открыл замок. Шагнул мимо Кейроша к арестантской лежанке, расстегнул верхние пуговицы кителя... и вынул из-за пазухи тот самый журнал. В черной кожаной обложке. Положил его на покрывало. Сел. Несколько секунд смотрел в пол.
Эти последние полчаса... Нет, чуть дольше. Примерно час. Норриан вдруг подумал, что еще никогда его жизнь не менялась так резко за такое короткое время. Так резко и так... странно. Внешне все осталось на своих местах, все вроде как и было... и в то же время его мир перевернулся с ног на голову.
Еще час назад все было просто и понятно. Князь — скотина, Иллис... поймет это рано или поздно. Кейрош получит то, что заслужил.
Чуть больше получаса назад он вернулся от ректора с копией приказа, который следовало зачитать арестованному. Норриан догадывался, что в нем, и не особенно волновался за Князя, во всяком случае, не собирался выражать ему сочувствие.
