Кириан слушал его, почтительно кивал и думал, что раньше никогда не догадывался о том, что долгие нудные часы с репетиторами, особенно в каникулы, когда-нибудь пригодятся. Ему казалось, что это все... не то чтобы блажь, но просто еще одна неприятная обязанность, которая прилагается к высокому титулу и положению в обществе. Ну, и дипломатическая работа в перспективе... хотя давно не принято разговаривать или вести переписку напрямую с иностранными послами, как раз для этого и существуют специальные сертифицированные переводчики, но знать языки все же считалось хорошим тоном и преимуществом.
И вот, пожалуйста, в тот момент, когда он меньше всего ожидал, все эти часы зубрежки и языковой практики вдруг пригодились. Да еще как!
Он пришел в канцелярию при округе два часа назад и принес свое заявление о переводе в действующую армию для службы в одной из приграничных крепостей. Габриэль, совершенно ошарашенный новостями об изменившемся положении Князя, дал ему слово не распространяться на эту тему, пока сам Кириан не решит всем об этом объявить, и подробно расписал, что и как надо сделать.
Это был выход! Странный, трудный, такой, о котором Кир еще вчера даже подумать не мог.
— Если вызов будет срочный, может, даже придется уехать чуть раньше выпускного, — растолковывал ему Гай, все еще слегка диковато косясь на Князя, внезапно вроде как переставшего быть Князем. Тьфу в смысле Кейрошем. — Надо только пораньше сдать все зачеты и проект успеть закрыть, сам диплом позже тебе вышлют. Но это реально шанс для таких, как... э... — тут он слегка споткнулся, почесал свой выдающийся нос и со вздохом продолжил: — Для таких, как мы, голоштанных. Три года на границе — и можно просить перевод с повышением или уходить на какие-нибудь профессиональные высшие курсы. Жалование очень скромное, но это казенная квартира, обмундирование, стол. На круг не так плохо выходит. Можно даже жениться, говорят... вот. Сейчас я провожу Иллис и принесу тебе бланк заявки, у меня остался запасной.
Кириан благодарно кивнул, подумав вдруг, что вспыльчивый горец в очередной раз повернулся к нему какой-то новой гранью своей натуры. Кто бы мог заподозрить в неуемном и взрывном брюнете такую спокойную рассудительность и житейскую смекалку? В этом Гай сто очков вперед даст самому Киру, решавшему все бытовые неурядицы с помощью денег и не привыкшему по этой причине заботиться о всяких мелочах. А теперь ведь придется, и не только за себя, но и за нее...
В результате примерно в два часа пополудни Князь оказался в приемной при канцелярии округа, где сидел и ждал, пока его заявление подпишет начальник отдела.
Тот явно не торопился, тяжелая дубовая дверь в его кабинет была закрыта, и Кир, которого глубоко внутри всего трясло мелкой дрожью от волнения и осознания грандиозности перемен, скоро готов был на стену кидаться от невыносимости этого бесполезного ожидания.
Проклятая бюрократия! А ведь раньше он входил в такие кабинеты, чуть ли не пинком открывая двери, и бесился, если канцелярские крысы смели на лишнюю минуту задержать какую-то бумажку. Вот так вот, с первых шагов, начнешь понимать, что имел в виду отец, сказав, что без денег и без имени его мятежный сынок далеко не убежит.
Кириан упрямо сжал зубы и глубоко задышал, изгоняя из груди и головы нетерпеливое раздражение. Он сможет. Главное — спокойствие.
Чтобы занять себя, Князь стал украдкой оглядываться. В душноватой канцелярии было тихо, немного сумрачно, пахло пылью от тяжелых бархатных штор на окнах, разогретым сургучом и копченой селедкой от свертка с бутербродами, который старенький секретарь начальника торопливо припрятал в верхний ящик стола, когда Кир только пришел сюда.
Теперь этот линялый дедок что-то едва слышно бормотал себе под нос, чуть ли не водя этим самым носом по строчкам какого-то документа и огорченно вздыхая.
Князь всмотрелся внимательнее и понял, что секретарь пытается прочесть какое-то официальное послание на руванском языке. Судя по тому что пару абзацев старик уже перевел-переписал на чистый лист, кое-какие знания у него были, но такими темпами он до завтра провозится.
Кир сам не знал, что его толкнуло на этот поступок. Может быть, то, что полчаса назад дедок был на удивление приветлив к молодому посетителю, даже предложил Князю чашечку дешевого взвара и газету двухнедельной давности, чтобы не так скучно было ждать резолюции от начальства. Но теперь Кириан встал, подошел к секретарскому столу и протянул руку:
— Разрешите? Я немного знаю руванский, могу вам помочь.
Ну и вот. Слово за слово... и будущий младший офицер пограничных войск не только помог с переводом и составлением грамотного ответа на письмо, но и получил в ответ искреннюю признательность старого, опытного и знающего канцеляриста.
— Давайте, молодой человек, давайте сейчас же и оформим заявочку на сдачу экзамена, — суетился дедок, добродушно щурясь сквозь толстые стекла очков. — Конечно, это тоже стоит денег, но уверяю вас, совсем небольших. У вас есть кому ссудить вам нужную сумму? Ну и прекрасно. Значит, записываю. Хиллеш, вальендо и руванский, верно?
Кириан коротко кивнул:
— Еще даккайский и синдиди, но их я знаю не столь хорошо, поэтому писать не надо пока. Да, и родной язык, конечно.
— М-да... внушительно. Но давайте все же внесем в списочек. Поверьте моему опыту, чем больше пунктов в вашем личном деле с пометкой «имеет навык», тем лучше. Правда, боюсь, у нас недостаточно специалистов, чтобы проверить их все на должном уровне. Но мы можем отправить ваш экзаменационный перевод в столицу... да! Ответа придется ждать несколько месяцев, но вам пока и трех языков хватит, чтобы получить хорошее место, а там и другие сертификаты подоспеют, м-да... Кстати, с такими навыками вам прямой путь не просто в пограничную службу, а в таможенную. Это труднее, но перспективнее. И начать сможете не в глухих горах, а на одном из островов внешнего пояса. Тоже не столица, но это портовые крепости, много людей, событий, товаров с разных концов мира. Скучно не будет ни вам, ни вашей супруге, если что. Вот здесь распишитесь... отличненько. Сегодня же и отправлю.
Идиллию прервал резкий звон укрепленного над столом латунного колокольчика.
— Ну вот и хорошо, вот и ваше заявление рассмотрено, — обрадовался секретарь.
— Подождите еще одну минуточку, я сам зайду в кабинет и отрекомендую вас своему начальнику. Все же не часто на службу к нам просятся такие прилежные и знающие молодые люди!
Так и вышло, что минутный порыв Кириана помочь пожилому человеку обернулся вдруг полезным знакомством и новыми перспективами. Может, не все так плохо, как ему виделось еще несколько часов назад?
Глава 41
Кириан вернулся на территорию академии уже под вечер, усталый и задумчивый. Сегодняшний день казался невероятно длинным и отчасти нереальным, как прыжок со скалы в ледяную купель, когда то ли жаром обожгло, то ли холодом, барахтаешься, дыхание перехватило... вроде выплыл, но еще сам не понял куда.
