Пока расплаты мне помогли избежать ранение, заступничество Аллы, жены опекуна, и побег в общежитие, впрочем, согласованный со всеми заинтересованными сторонами. На территории школы мне гарантировал безопасность совет попечителей, председательствовал в котором наследник князя Морозова, поэтому можно было немного выдохнуть и прийти в себя, не оглядываясь постоянно по сторонам. И меня поглотила учеба, в которой получилось найти спасение от навалившихся бед…
А денёк и впрямь выдался не из легких: утренний допрос с пристрастием, устроенный ректором и несколькими членами попечительского совета, насчет произошедшего в Китайском квартале (особенно сильно от меня хотели получить список участвовавших в пьянке, но честь будущего офицера не позволяет сдавать своих!); еще один допрос, только уже следователями имперской прокуратуры, весьма любезных с человеком, имеющим двойное гражданство, и на закуску – долгие пытки одноклассников, замучивших расспросами и попытками втереться в доверие, чтобы разузнать побольше. В общем, не денёк, а пытка…
Перенапрягшийся мозг всё никак не мог успокоиться – ворошил воспоминания, искал мелкие, ускользнувшие детали, перебирал гипотезы, «прокачивал» возможные варианты, пока не сдался и не начал отключаться. Вечер мозгового штурма ознаменовался моей капитуляцией перед событиями, и я собирался уснуть. Поэтому прозвучавший где-то в отдалении голос, раскатистым эхом отдающийся в голове, поначалу не был мной воспринят:
– Бестолочь!!! Что за хаос у тебя в голове?! А ну, соберись, тряпка!!!
Несколько секунд ушло на осмысление услышанного. Лежа на постели, я невидящим взором уставшего человека посмотрел по сторонам и, не увидев никого, вновь попытался отключиться.
– Ну за что мне это, богиня Амэ?! Где твоя концентрация на главном?! Где ясность сознания?! – заорал кто-то чуть ли не над ухом, и я ошалело скатился с циновки на пол, оглядываясь в полупустой комнате.
Её обстановка ещё до моего переезда была скромной, а с моим заселением стала скорее пустынной – я избавился от кровати, пары тумбочек, шкафа, решив, что минимализм жилища как раз в моем стиле.
– Всё по фэн-шую! – сказал я тогда удивленному коменданту общежития, указав на составленную в коридоре лишнюю мебель. И после этого спрятаться в моей комнате было нереально. Однако кто-то ведь со мной говорил?
– Здесь кто-нибудь есть? – задал я вопрос в лучших традициях столь популярных на моей родине ужастиков, представил, как глупо выгляжу, и заржал. – Не голова, а проходной двор.
Бросив взгляд на расположенное в комнате зеркало, я встретил столь же недоуменный взгляд духа и задумался. Темнота могла помешать кому угодно, но только не адепту света и тьмы. Но собеседник не прятался. Или делал это так, что я не мог его найти.
– Глупый мальчишка!!! Ты смеешься надо мной?! Ну я тебе сейчас задам…
Голос говорившего зазвенел от злости, но ощутив её, я уловил в нём странные интонации – так злятся на тех, кто тебе близок. Игра в прятки мне показалась излишней, и, перекатившись по полу, я оказался у стены, вжимая клавишу переключателя. Мне нужна была его реакция, хоть какая-то, пусть даже одно случайное движение. Вспыхнул теплый, желтый свет из плафонов, разгоняя сгустившийся мрак и скопившиеся в комнате тени.
Все тени, кроме одной, укромно устроившейся в противоположном углу комнаты, среди моих сваленных в кучу чемоданов с вещами.
Волна потустороннего, берущего за душу ледяными когтями холода окатила меня с головы до ног, засбоило освещение, не зная, то ли погаснуть, то ли всё-таки продолжать работу. Тень сгустилась, подымаясь и набирая объем, обретая черты человека, направившегося ко мне нарочито медленным шагом. Призрак прошлого, воспетый легендами моего народа, тот, о ком мне рассказывали сказки и предания нашей семьи, приближался ко мне, с каждой секундой становясь более реальным.
«Тёнмагэ» на его голове, собранный по всем канонам древности, был классическим «большим плодом гинкго» – седые волосы определенным образом собраны в сложный узел на макушке, придавая мужчине воинственный вид, а ухоженная и аккуратная белая бородка оттеняла смуглую кожу худого, изрезанного глубокими морщинами волевого лица. Его глаза слегка светились янтарем, просторное кимоно с вышитым золотой нитью камоном рода Хаттори скрадывало плавные и грациозные движения, но от него исходила мощная аура, давящая и перемалывающая тех, кто вызвал недовольство её владельца. И конечно же я узнал того, чей портрет мне показывали в детстве, того, кому его враги дали прозвище Они (Дьявол).
– Дедушка Хандзо, не надо!!! – испуганно просипел я, вжимаясь в стену. Не было даже тени желания убежать от того, кто пришел ко мне из посмертия. Призраки существуют. После божественного вмешательства в мою жизнь подобным уже нельзя удивить. Оставалось принять неизбежное. – Прости, что я сразу тебя не узнал…
– Позор на мои седины! – покачал головой старый самурай и даже замахнулся было, желая отвесить мне затрещину, но вместо этого ласково погладил по голове. – Внук. Мой внук. Бестолковый, неумелый лентяй, но мой внук. Поэтому я пришел. Сядь, – сказал он и указал рукой на циновку. – У нас мало времени, мне не достанет сил долго находиться в теневой форме.
Касание духа великого предка, поправшего законы мироздания, не отличалось от любого другого, разве что кожу слегка покалывало, словно поглаживание статического электричества.
– А зачем ты пришёл? – спросил я у прадедушки, пытаясь прийти в себя и осознать происходящее. Получалось со скрипом, пришлось принять на веру и плыть по течению.
– Потому что тебе нужна помощь, Лео. Ну и имя тебе выбрали! Мать настояла, не иначе… Над всем родом, над его дальнейшей судьбой раскачивается маятник древнего проклятия, и пришло время исполнения обещания, данного праматерью нашего рода, богиней Амэ, – ответил мне дед, расхаживая передо мной по комнате. Он был вполне реальным – под его ногами проминался ворс ковра, он с легкостью пнул попавшийся ему на пути мой ботинок, при этом неодобрительно посмотрев на меня.
– Проклятие? Вот ещё не хватало! Такэда нам мало, что ли?! – расстроился я и взъерошил встающие дыбом волосы.
– Проклятие. Древнее, могущественное, цель которого изжить носителей моей крови. Вмешаться раньше не давали законы мироздания. Сейчас всё изменилось. Ты сказал Такэда? Ещё одна моя ошибка. Надо было давить их, несмотря ни на что.
– А папа не мог прийти? Или… мама? – задал я, наверное, самый важный вопрос. Старик остановился и замер неподвижной статуей, лишь едва шевеля губами.
– Прости, внук. Они не могли. Богиня выбрала меня и только мне дала это право. Они там, откуда я пришёл, и просили передать тебе слова любви, веры и надежды. Это всё…
Наши предки – это тоже часть корневой системы. Зачастую с их смертью мы теряем часть корней, сжигаемых пламенем боли, горечью утраты и разочарованием. Горячие слезы скопились в уголках моих глаз, из груди вырвался сдавленный всхлип… мне хотелось разреветься, как маленькому, как плакал лет в пять, не сдерживаясь, во весь голос… Потому что в памяти я терял близких дважды.
