Девушка уткнулась в свою тетрадь, а я, огибая или пропуская все прибывающих студентов, направилась к магистру. Рыжая шевелюра преподавателя мелькала в узеньком окошке, прорубленном в стене.
– Извините? – позвала я, нагибаясь над отверстием. Двери в другую комнату не имелось, поэтому оставался лишь такой способ поговорить. – Магистр!
– Да? – Темно-синие цветочные горшки с грохотом опустились на стол. Но вместо растений из них торчали колыхающиеся полупрозрачные пузыри, вырастающие из земли. Преподаватель подвинул их чуть вперед и сам выглянул из окошка.
Рыжие волосы мужчины свисали сальными патлами вниз, а на лице остались следы земли.
– Я не знаю номер своего места. Мое имя… – начала я, но меня перебили.
– Знаю, знаю, – пробормотал он, пропадая на другой стороне.
Куда он исчез?
В недоумении я невольно глянула на вход в аудиторию и заметила Ивонну.
Только с этой девицей мне не хватало общего занятия!
– Я уже здесь! – ворвался в помещение магистр, разметав мелкие пылинки, витавшие в воздухе, и заслонив собой мою сестру. Лицо его оказалось чистым, как и волосы!
Когда он успел? Если я попрошу, он меня научит?
– Конкордия Райалин… Признаться, не ожидал вашего возвращения. – Магистр подхватил горшки из окошка и поставил в центр стола. – К нашему общему счастью, в аудитории освободилось другое место. Буквально накануне один из студентов покинул мой курс. Такое случается редко, вы везучая!
Его восторгов я не разделяла. Одной дисциплиной меньше или больше – безразлично, я уже могла уложить листами с лекциями и заданиями весь пол своей спальни.
– Секундочку. Посмотрим. Теперь ваше место под номером тринадцать! – провозгласил магистр, отрываясь от тетради в плотном переплете, напоминающей учетную книгу.
– Тринадцать? – Суеверной я не была, но, оказавшись в другом мире, поверишь во что угодно.
– Да. Второй ряд и в центре аудитории – идеальное расположение! – Магистр отличался оптимизмом, и это прослеживалось во всем – и в его манере двигаться, слегка подпрыгивая, и в том, как громко, с четкими ударениями он говорил.
Я обернулась, находя взглядом стул под номером тринадцать, места поблизости и позади него пока пустовали.
Ивонна нашлась на последнем ряду в компании двух девушек.
Знакомства помогают, и я не в лучшем положении. Количество или качество, что обычно побеждает? Драчуньей я не была, но пару раз в драках участвовала, и мне хватало запала выходить из них победительницей.
Но если в академии следят за применением магии, что с остальным? Почему Лефевр – ключ к победе? И победе в чем? Я слишком многого не понимаю и не знаю…
Вдох-выдох.
«Все чудесно. Мир прекрасен. И я выпутаюсь из этой передряги, – дав себе мысленную установку, направилась к своему месту.
Но дойти я не успела, напоровшись в проходе между рядами на некроманта. Злость вспыхнула, как тлеющие угли от порыва ветра. За спиной Лефевра маячили его дружки, но пока они не трогали меня, я предпочитала их не замечать.
Если на моем лице явно отразилась неприязнь, то у парня оставался покер-фейс.
– Проходи! – выплюнула с тихой ненавистью, уступая дорогу.
Только вспомнила о нем… Может, мои мысли способны материализоваться?
Но я сразу отмела эту догадку.
Точно нет. Иначе бы Лефевр давно повторил судьбу моего двойника и свалился с башни.
Тем временем уголок рта некроманта дернулся, но он будто передумал, и улыбки так и не появилось на его лице. Без лишних слов Даниэль прошел мимо, и я с нарастающим ужасом и изумлением наблюдала, как с каждым шагом он становится ближе к моему месту.
Десять, одиннадцать и двенадцать. Ловелас, очкарик и дьявол.
Сжав челюсть и глянув на Ивонну, которой не хватало ножа в одной руке и точильного камня в другой, я последовала к своему стулу.
Я во всем старалась отыскать положительные стороны, даже там, где их по определению не должно существовать. Если Лефевр – часть общей игры, то мое соседство с некромантом – провокация. Провокация почти равна действию, главное – лишь бы уцелеть. Следующий плюс – подонок не ответил на мой вопрос: что значит – он удерживал мою душу? Попробую получить ответ.
Я рухнула на стул, выуживая из сумки тетрадь и раскладывая свои мысли по невидимым полочкам.
Поэтому у меня совсем неутешительные выводы: сестры готовы меня растерзать, некромант то ли подозревает меня в чем-то, то ли попросту играется с жертвой, и этим утром я получила новую записку.
Весточки от неизвестного беспокоили меня не меньше первых перечисленных неприятностей. Я становилась параноиком, мне повсюду чудилась слежка – на занятиях, в коридорах и по пути домой.
Пока лишь коварство и ложь, но потом ты поймешь.
Руку бы оторвала этому сочинителю. Будто зеркало колдуньи из сказки про Белоснежку писало. Я прямолинейна и хотела бы получать такие же послания. Либо вообще никаких…
Я наконец-то отыскала в сумке ручку. Но когда вытащила ее, нечаянно напоролась на локоть некроманта. Ручка выскользнула и упала на колено. Я подхватила ее и положила на стол. Глядя прямо перед собой, медленно осознала, что колено было не моим.
Мои действия могли показаться глупыми, но в тот момент я думала лишь о том, чтобы моя вещь находилась как можно дальше от Лефевра.
Стулья в аудитории были расположены близко, почти вплотную, поэтому я будто кожей чувствовала взгляд темных глаз.
– Я не специально, – повернувшись, процедила я и, не дожидаясь ответа, вновь вернула свое внимание магистру, начинавшему занятие.
Вокруг словно воцарилась вязкая тишина, преподаватель шевелил губами, но смысл слов ускользал от моего сознания. Я перенервничала, и причина, по которой это случилось, меня раздражала. Попытавшись расслабиться, я откинулась на спинку стула.
Надо слушать, материала для самостоятельной учебы у меня и так достаточно.
– Перемы весьма редки. Отыскать парочку было тяжело даже для меня, – улыбнулся магистр, касаясь субстанции в горшке. Она затрепетала, раскачиваясь из стороны в сторону, словно фруктовое желе. – Кто-нибудь слышал об их свойствах? Кто-нибудь?
Преподаватель обвел взглядом аудиторию.
– Они показывают силу. Не магическую, а духовную, – пролепетал студент, в котором я узнала мага воды, спасшего меня от ожогов в первый день.
– Вы правы, Фаринд, но их показатели весьма неточны. Кто-нибудь расскажет мне по– чему?
– Желания, – голос Лефевра заставил вновь посмотреть на него, – они влияют на изменения этих растений. То, как мы чего-то желаем, – мимолетная пауза, и неожиданное продолжение: – Или кого-то…
