Лефевр выиграл, будучи одиночкой. Мне сложно представить, как он это провернул. Чтобы победить, необходимо собрать все ключи, которые по одному выдаются каждой команде, отыскать мишень, выудить у нее информацию – и это все, когда по твоим пятам следуют остальные участники.
Как же он это сделал? Насколько бы некромант ни был силен, но такое не совершишь, идя напролом. Любая армия сильнее самого искусного воина.
– Меня ждешь? – Я остановилась возле Дарлы. Если это не очередная ловушка, то приятно осознавать, что меня хоть кто-то хочет видеть.
– Да. Наблюдаю за их реакцией на наше общение.
Я проследила за ее взглядом и с удивлением заметила не только девчонок, но и парней.
– Ты знала, что вон тот долговязый с рыжими кудрями делал тебе непристойные предложения?
Мои брови поползли вверх. Я пристальнее посмотрела на парня. Высокий, на руке двойной санкровен – надевается на два пальца, – такой же пиджак, что носят все парни академии, только у магов они черные, а у студентов теоретического направления синие, прямая осанка, крупноватый нос с горбинкой и веснушки, рассыпанные по всему лицу.
Парень улыбался, сложив руки на груди.
– Почему он делал мне такие предложения?
– Кто знает? Я не в близких отношениях с нашей группой. Но обрывочно слышала, что он видел тебя в Холирале ночью.
– Ночью? – Взгляд невольно скользнул по телу, которое стало моим.
Я не собиралась делать выводы на основе слухов недоброжелателей, но один назойливый вопрос вспыхивал в голове. Как обстоят дела с невинностью в магическом мире? Ждут до свадьбы или раньше начинают? Может, стоит об этом спросить? Не то чтобы это было так важно… Хотя кому я вру? Меня дрожь пробирала от мысли, что моего тела касались руки мужчины, которого я даже в глаза не видела!
Мы с Дарлой покинули аудиторию, но лицо студента я запомнила. Теперь я его точно узнаю, где бы ни встретила.
– А как зовут того парня?
– Задело то, что я сказала?
– Немного. Хочу запомнить всех.
Услышав в моем голосе сталь, Дарла одарила меня внимательным взглядом.
– Рафал. Длинный список придется писать, – хмыкнула девушка.
– Мало написать, надо еще и вычеркнуть, – жестко отозвалась я.
Последнее на сегодня занятие проходило в пятом корпусе. Чтобы быстро добраться до него, не блуждая по коридорам, надо было выйти на улицу и срезать путь по тропинке.
Но проблема нарисовалась еще до того, как мы покинули главный замок. Спускаясь по лестнице, мы с Дарлой попали в самую настоящую пробку. Сотни студентов хотели попасть в холл, торопились и толкались.
– Эй, что случилось? – крикнула девчонка за нашими спинами, подпрыгивая на ступеньке, чтобы оказаться выше остальных.
– Герадову ночь назначили! – ответил кто-то из толпы.
– Что, правда?! – Ее лицо вытянулось в удивлении, и она активно заработала локтями, пробиваясь вперед.
Герадова ночь? Мишень!
Сердце подскочило, встав комом в горле. Я стану главной целью в этой игре, иначе и быть не может. Готова поспорить.
Студентка, спрашивавшая о Герадовой ночи, пробралась мимо меня, а я пристроилась сразу за ней, чтобы как можно скорее убедиться в своих догадках.
«Там будет мое имя. Мое имя, – пульсировала мысль в голове. – И тогда я пойду убивать некроманта…»
Чем дальше от лестницы, тем гуще становилась толпа, и пролезть было практически невозможно.
Наверное, имя мишени уже звучало в воздухе. Но я перестала слышать, когда увидела край цветастого плаката на стене – розового, с нелепыми блестками по краям, будто его украли из мультика про Барби.
Духота. Не удивлюсь, если здесь собрались все студенты академии.
Когда я обогнула наконец колонну, которая закрывала собою большую часть объявления, то увидела буквы, извивающиеся, словно змеи, и сердце ухнуло вниз.
Тихий шок обездвижил, а ворвавшаяся какофония звуков грозила разорвать перепонки.
– Да спаси меня Серил! Да, да! Нас пропустили! – буйно радовался студент неподалеку.
Рядом звучали возгласы разочарования, восторга и удивления.
Эмоции зашкаливали, взрывались яркими вспышками. Новость о Герадовой ночи погрузила Холиральскую академию в хаос и безумство.
– Надо же. Она ему чем-то насолила? Не хотела бы я оказаться на ее месте. Но у нее такая репутация… Тяжело будет узнать о месте, в котором спрятали ларец. – Теперь голос принадлежал девушке, с видом знатока разглядывавшей имена на плакате.
Толкотня не прекращалась, и, растерявшись, я позволила толпе отнести себя на несколько метров назад. Пришлось вновь пробираться к объявлению, чтобы убедиться, что увиденное не обман зрения.
Главная мишень, та, за кем устремятся все команды, – Ирида Карскис.
Девушка, что только вчера едва не размазала меня по стенке. Проклятье! Не могу в это поверить… Мне стоило радоваться, но я не могла. Лефевр удивил и заставил гадать: что задумал этот подонок?
– Ты прыткая, – услышала я голос Дарлы. Она в изрядно помятой блузе наконец-то прибилась ко мне. Спокойный взгляд скользнул по плакату, и соседка по парте едва слышно рассмеялась. – Райалин, ты понимаешь, что обдурила всех?
– Почему имя изгоя в этой команде?
– Вы только посмотрите!
– Самоубийца попала в команду некроманта!
Чужие голоса угнетали меня, будто тисками сдавливая виски, а имена и фамилии, значащиеся в объявлении, двоились, но, к сожалению, и не думали исчезать.
Команда № 1:
Даниэль Лефевр
Конкордия Райалин
Ридж Эиранд
Клайм Дард
Отмерев, я сделала несколько неуверенных шагов назад, а через мгновение уже спешила к выходу, желая остаться одна.
Я пробивалась сквозь толпу, будто меня окружали не живые люди, а искусно выполненные куклы, таращившиеся пустыми глазами. Они не волновали меня, весь мой разум был занят решением проблемы по имени Даниэль Лефевр.
Не понимаю. Какой в этом смысл? Если он и есть, то возникает лишь одно предположение – одна команда, больше времени для провокаций и наблюдения, гораздо больше шансов раскрыть меня…
Как же я его ненавижу! Он мое наказание и испытание.
Я остановилась, когда легкие наполнились свежим воздухом, и только теперь поняла, что Дарла не отставала от меня ни на шаг.
– Я не буду участвовать. – Мой голос был похож на шелест сухих листьев.
– Не можешь. Ты обязана.
– Почему?!
Я не хотела повышать голос, просто не сдержалась.
