– И после этого ты пытаешься меня в чем-то убедить? – небрежно сказал Даниэль. Напоследок взглянув на картину, он занял место на одном из диванов.
Я промолчала, боясь, что если произнесу хоть слово, то выдам дрожь, прошедшую по телу и сосредоточившуюся в районе позвонков. Я не знала, что увидел в картине Даниэль, может, она тоже показалась ему неправильной или он заметил нечто большее, на что я не обратила внимания. Но я постаралась выглядеть недовольной и демонстративно отодвинула стул ближе к дивану, на котором разместились Ридж с Клаймом.
Глупо? Да. Но лучше показаться тупицей, чем выдать смятение, в которое повергли меня слова мага смерти.
– М-да. Веселые деньки нам предстоят, Клайм, – проговорил Ридж, вытаскивая свернутый в трубочку лист бумаги.
В гостиную на цыпочках вошла служанка, неся поднос с кувшином и четырьмя стаканами. Дарина должна была регулярно заглядывать к нам под разными предлогами. Согласилась девушка на это неохотно, я ее понимала, но и сама не могла поступить иначе. Миссис Ладин покинула дом на выходные, и это стало для меня неприятной неожиданностью.
– Ридж, карту, – потребовал Даниэль.
Судя по сведенным бровям, придававшим лицу сердитое выражение, Лефевр был не в настроении.
– Держи. – Ловелас передал Даниэлю принесенную бумагу.
Некромант ловко развернул ее, вновь закрутил в обратную сторону и опять расправил. Маг смерти положил карту на стол, ее края немного торчали вверх, но больше сворачиваться в трубку не собирались.
Студенческий район, академия и Холирал – все отображалось в мельчайших деталях.
– Это дерево? – Я придвинулась ближе и наклонилась. – Никогда бы не подумала.
Дорожки, корпуса, фонтаны оказались частью огромного дерева, по крайней мере, на плане это выглядело именно так. Дорога от ворот – это ствол, который разветвлялся на тропинки поменьше сразу после фонтана в центре и вел к семи корпусам, стоящим ровным полукругом и похожим на листву. Ранее я видела лишь внутренний план зданий, поэтому сейчас удивленно изучала карту.
– А это что? – ткнула на участок, обозначенный пунктиром на краю территории академии.
– Кладбище, – пояснил Клайм.
– Зачем на территории академии… – начала было я, но, посмотрев на некроманта, выдала: – О-о-о… – и отодвинулась, выпрямившись на стуле.
– Если мы закончили с болтовней, – холодно заговорил Даниэль, – то вернемся к нашим делам.
Но благие намерения мага смерти прервало очередное появление Дарины.
– Госпожа, вам подать что-нибудь из еды? – Взгляд девушки метался, выдавая ее переживания.
– Нет, спасибо, – ответила я, начиная сомневаться в своем изначальном плане. Может, переборщила? Когда Ивонна напала на меня, я испугалась, хотя и пыталась не подать виду. Но то событие заставило утратить чувство безопасности в этом доме, а встреча с Иридой лишила доверия к людям.
После ухода служанки Даниэль не заговорил вновь. Его взгляд скользил по карте, отыскивая самые неприметные закоулки.
– Мы чего-то ждем? – осведомился Ридж.
– Да, – расслабленно подтвердил некромант и посмотрел на меня. – Загадка, ценю твою осторожность, но мы здесь не для того, чтобы навредить тебе. Нам надо обсудить план. Если же твоя служанка продолжит заглядывать каждые три минуты, у нас ничего не выйдет.
Все трое посмотрели на меня. Ридж выглядел немного удивленным, а Клайм… Кажется, парень тоже догадался обо всем.
Определенно неудача, забыла, с кем связываюсь, надо было придумать что-то похитрее. Хотя Даниэль прав, они не выглядели людьми, собирающимися учинить разгром. Но главный аргумент в их пользу – они точно разумнее моей старшей сестры.
– Ладно, – неохотно поднялась со стула и пробормотала себе под нос: – Десять минут, десять минут… Было бы лучше.
Когда я вернулась в гостиную, все трое уже обсуждали план.
Надеюсь, мы закончим до приезда Горидаса. Во вчерашнем послании мужчина сообщил, что прибудет в город сегодня вечерним партлом. Не хотелось бы, чтобы он застал парней здесь до того, как я расскажу о своем участии в игре. И в библиотеку вчера вновь не попала, пока пришла домой и поела, уже наступил вечер, а возвращаться в сумерках – не лучшая идея.
– Ты не знаешь, какие дома будут участвовать? – поинтересовался Ридж.
– Нет, – ответил Даниэль. – Но нам это не надо.
– Что значит – какие дома будут участвовать? – спросила, занимая свое место.
Некромант оторвался от плана.
– Все просто, Загадка. Некоторые владельцы домов дают разрешение на использование их собственности в игре. Соответственно, они получают за это плату. Там можно спрятаться, затаиться. Проникновение в жилища, по которым не подписывали договор, запрещено – исключение из игры, и собственник может подать жалобу властям.
– Как понять, куда можно забираться, а куда нет? – Дома на карте студенческого района обозначались безымянными квадратиками и прямоугольниками разной величины, но на общем фоне они выглядели одинаково.
– Перед началом игры обычно выдают личные карты, дома в игре выкрашены голубым, – спокойно пояснил некромант.
Я раньше не задумывалась о том, как мало людей смотрят в глаза при разговоре, но теперь, вспоминая, понимала, что чаще всего взгляд их мечется или пуст, выдавая незаинтересованность собеседником.
Но с Даниэлем все иначе… Его внимание, когда он смотрел или говорил со мной, принадлежало лишь мне.
Изучает? Скорее всего.
– Еще будет несколько магических стендов с картой по всей территории, – вторгся в сознание голос Клайма.
– Ага. И они главная головная боль всех. Поначалу возле них основное веселье, – со вздохом прокомментировал Ридж.
– Почему? – Похоже, я задам много вопросов. Я не знала подробностей, но, к моему счастью, парни участвовали не первый год.
– На этих стендах раз в час появляется местонахождение всех ключей. Поэтому прятать их нет смысла, и каждый час к тебе несется орда одиночек, чтобы отнять ключ. А когда все семь собираются в одних руках, то на карте всплывает положение мишени, – рассказал Ловелас, удобно развалившись на диване, словно в лаунж-зоне.
– Одиночкам поначалу проще, они могут столпиться у досок, не боясь нападения. Но если они заключают союз, то он крайне недолговечен, ведь они не могут разделить приз. – Чемодан Клайма лежал у него на коленях, и мой взгляд постоянно притягивался к нему. Что там? Наверное, та вещица, о деталях к которой спрашивал некромант.
– Разве они не могут поделить деньги после игры, никому об этом не сказав? – предположила я.
– Ректор академии кто угодно, но не глупец, – усмехнулся маг смерти. – В договоре есть пункт об обмане и мошенничестве. Возмещение суммы выигрыша в пятикратном размере, а это двадцать миллионов даргов.
