«А как же “не шуми”?»
Вслух Аманда этого не сказала – Аксель и без того выглядел достаточно рассерженным. Проследив его взгляд, она увидела кабели, которые шли от консоли наверху через дыру в переборке на зеркальную платформу.
Аксель занялся консолью. Судя по состоянию системы, две консоли оказались связаны. Чтобы открыть двери, их нужно было включить одновременно.
«В конце концов мне все-таки нужна его помощь».
– Я включу эту, – сказал Аксель. – А ты перейди на ту сторону и займись второй. Система сама скажет, что делать.
Кивнув, Аманда побежала по мостику.
– Рипли, поторопись, они вот-вот нас догонят! – крикнул ей в спину Аксель.
«Тогда почему бы тебе не заткнуться? – подумала Аманда. – Какого черта я вообще связалась с этим тупицей?»
Спрыгнув на платформу, она подошла к консоли и ввела команду для активации, после чего занесла руку над большой красной кнопкой и оглянулась на Акселя, ожидая сигнала.
«Почему это вечно оказывается большая красная кнопка? Может, для гражданских, которые иначе не поймут, что делать? Ну же, Аксель, давай…»
Словно услышав ее мысли, Аксель поднял руку и изобразил губами: «Готова?»
Скорее всего он сказал это вслух, но за двумя стеклами Аманда ничего не слышала, так что она просто кивнула.
Подняв три пальца, Аксель начал отсчет, беззвучно повторяя: «Три… Два… Один».
Аманда ударила по кнопке, и консоль подтвердила, что дверь снова подключена к источнику энергии.
«Да!»
Аманда радостно повернулась к Акселю, и ее накрыла волна ужаса. Аксель смотрел прямо на нее, а сзади к нему подкрадывался мужчина, сжимая в руке монтировку.
– Аксель, сзади! – крикнула Аманда.
«Что?»
Мужчина занес монтировку и ударил ее нового знакомого по голове.
– Проклятье!
Аманда кинулась бежать по мостику через рельсы. Аксель корчился на палубе, обхватив руками лысую голову, мужчина стоял над ним. Подбежав ближе, Аманда услышала, как он говорит по рации:
– Это Дженкинс. Я в транспортном центре. Давайте сюда, я нашел вора, – отвлекшись от разговора, он пнул Акселя по ребрам. – Хрен тебе, ублюдок! Думал, можешь нас обворовывать?
Подобравшись к нему сзади, Аманда занесла «K92» и ударила его по затылку.
– Ой, мать твою! – Дженкинса шатнуло вперед, и он обернулся к Аманде. – Господи, вас что, двое? Я…
Раздался выстрел, и пуля разнесла ему голову. На переборку брызнула кровь. Аманда отскочила назад.
– Черт!
– Идем, – Аксель поднялся на ноги, сжимая дымящийся револьвер. – Скоро подоспеют остальные.
Он открыл дверь в транспортный центр, но Аманда не шевельнулась. Она, не отрываясь, смотрела на тело Дженкинса.
Бить его – одно, против этого Аманда ничего не имела. Но убивать?
– Нужно идти, – сказал Аксель. – Быстро!
Аманда все никак не могла двинуться с места. А потом она услышала в отдалении голоса приятелей Дженкинса и немедленно поняла, что те сделают, увидев тело.
«Нужно убираться отсюда».
Голоса стали громче, и показалась небольшая группа гражданских.
– Дженкинс, где… О! Вон они!
– Что происходит? Дженкинс, что ты?..
– Он мертв! Они его убили!
– Стреляй! Прикончим их!
Пуля отрикошетила от пола, другая ударила в консоль. Раздались новые выстрелы, и Аманда побежала за Акселем. Пули ложились все ближе. За спиной раздались крики. Люди хотели ее крови.
«На редкость паршивый день для смерти, – зло подумала она, догоняя Акселя. – С другой стороны, жизнь тоже была паршивой, так что какого черта».
Когда они добрались до транспортного центра, Аксель закрыл дверь и запер ее. Переведя дух, Аманда повернулась к спутнику.
– Ты убил его!
– Да и хрен с ним, – ответил тот. – Он собирался меня прикончить. – Аксель произнес это так, словно ничего более естественного в мире не было. – Ты спасла мне жизнь.
– «Пожалуйста» ты от меня не дождешься, козел! Какое право ты…
Неожиданно Аксель схватил ее за плечи и наклонился ближе. Аманда снова почувствовала его вонючее дыхание – за прошедшее время оно стало даже хуже.
– Речь о выживании! Понимаешь?
Аманда вырвалась и отступила на шаг. Она понимала – в какой-то степени, – но все равно не могла…
– Ты ничего не слышала? – Аксель вскинул голову.
– Я… – Аманда осеклась, прислушиваясь.
Какой-то странный скребущий звук… шуршание, словно рядом ползет змея. Аманда взглянула на Акселя и заметила у него на рукаве пятно какой-то слизи.
– Что это у тебя там?
Аксель уставился на рукав.
– Во что это я такое вляпа…
Что-то вырвалось из его груди. Во все стороны брызнула кровь. Капли попали на щеку и шею Аманды, и она отпрыгнула назад, завороженно глядя на острый… хвост? Словно огромная змея пронзила Акселя насквозь.
На лице его застыло выражение изумления и боли. А через миг его не стало.
Хвост – или что-то иное, – втянулся обратно в тени, забрав с собой Акселя. Липкая кровь жгла лицо Аманды, и она принялась отчаянно тереть щеку. Только тогда к ней вернулся голос.
– Это что сейчас за чертовщина была?
Пустой транспортный центр не ответил. Все случилось так быстро. Не осталось никаких следов, кроме крови на палубе. Вот только что они спорили, а в следующую секунду Аксель был мертв.
Исчез.
Он ей даже не нравился. Аксель был раздражительным, несносным… убийцей. Но кроме него у Аманды в этом дурдоме никого не было.
И тут она осознала. Этот странный шипастый хвост подтверждал теорию Акселя. Ни у одного известного животного не было такого хвоста. Ни одно не могло убивать так бесшумно, так эффективно.
Приглушенные голоса напомнили Аманде о том, что у нее есть и другие причины для страха, кроме возможного возвращения убийцы Акселя. Людей за переборкой очень злило ее участие в гибели Дженкинса. Отсюда надо было выбираться.
Аманда пустилась бежать, постоянно оглядываясь, опасаясь увидеть этот шипастый хвост.
Вскоре она увидела светящуюся табличку:
направление
ТЕХНОБАШНЯ «ЛОРЕНЦ»
Она нажала кнопку на двери. Ничего не произошло. Аманда испугалась было, что отключение генератора обесточило заодно транспортную систему, но этого не могло быть. Она видела схему, и у транспортного центра были собственные источники питания, иначе не сработали бы и консоли на платформах.
