Он что, решил, что я нарочно разыграла эту комедию?
— Честное слово, Ваше Высочество, я с детства боюсь пауков…
— Ну, разве можно верить женщине… — задумчиво произнес лорд.
Вот ведь язва. Никогда ничего не забывает.
Рыцари уже ждали нас и привычно приветствовали меня, как одного из них.
Лорд Трайс распределил всех по парам:
— А Вы, леди, сегодня поработаете со мной.
Лорд Ариен, ухмыльнулся:
— Может, мы с леди лучше побеседуем, пока вы тренируетесь?
Видимо, после того, как я испугалась паука, у советника сложилось обо мне не самое лестное мнение.
— У тебя еще будет время пообщаться с леди, Ариен. А здесь она — рыцарь.
— Ну, ну, — хмыкнул советник.
Я сначала обиделась, а потом разозлилась. Казалось бы, какое мне дело до этого лорда? Но такое отношение все равно меня задело. Ладно, постараюсь показать, на что я способна.
Не знаю, в полную ли силу боролся со мной лорд Трайс, но думаю, что да. Ни схватить, ни уронить, ни бросить я ему себя не дала. Я использовала и приемы джиу-джитсу, и те, которые узнала здесь. Прыгала, переворачивалась, кувыркалась. У меня открылось второе дыхание. Эх, видел бы меня сейчас Джеки Чан, наверное, и он похвалил бы! Наконец, время вышло и бой остановили. Я взглянула на принца, и мне показалось, что я вижу удивление и растерянность в его взгляде. Мы стояли друг против друга и тяжело дышали. Только сейчас я поняла, как устала. В тишине раздался голос советника:
— Я восхищен Вами, леди! Не каждый мужчина способен на такое.
Рыцари зааплодировали. А я смотрела на лорда Трайса и не могла оторваться. Больше всего на свете мне хотелось прижаться к его широкой груди, закрыть глаза и ничего не видеть вокруг себя. Я мечтала, что сейчас он обнимет меня, поцелует и скажет: «молодец, Елка»! А я отвечу: Трайс, дорогой, все, что я делаю, я делаю только для тебя…
Вместо этого я наткнулась на прищуренный взгляд холодных насмешливых глаз:
— Леди, до сих пор Вам мастерски удавалось скрывать свои возможности.
Я посмотрела на принца широко открытыми глазами и чуть не сказала вслух:
— Зачем ты так, Трайс?
Я повернулась и молча пошла к замку. Через некоторое время меня догнал лорд Ариен.
— Леди, мне о Вас много рассказывал лорд Кэлс, но я не верил. Думал, что вряд ли даже половина его слов правдива…
Мне тем временем удалось справиться со своим настроением и взять себя в руки:
— Советник дэ Лэйд, а где же сам лорд Кэлс? Почему он не показывается?
— Он был ранен, но сейчас уже поправляется. Видите ли, не всегда безопасно проявлять интерес к чужим носам… Особенно расспрашивать, где и когда они были сломаны.
— Но он что-нибудь выяснил?
— О да! То, что лорду дэр Брианну не повезло на охоте, и тому была масса свидетелей — все его друзья. Впрочем, и они сумели совершить ошибку. На днях сюда прибывает король и, если он сочтет нужным, то сам Вам все расскажет. Лорд Кэлс будет в его свите.
— Знали бы Вы, Советник, как мне хочется его увидеть.
— Увидите, леди. А мне бы очень хотелось полюбоваться на Вас с Региной в полете.
— Хорошо, лорд Ариен. Встретимся после обеда.
И вот мы с лордом Ариеном и Джейдом стоим во дворе замка. Лорд Трайс всегда любил смотреть на наши полеты, но сегодня почему-то не вышел. Я мысленно позвала:
— Регина!
Широкие крылья на миг закрыли небо, и вот уже моя красавица протягивает мне лапу. А наверху я забываю обо всем: только небо, Регина и я…
Когда мы спустились, лорд Ариен не мог сдержать своих чувств — дракон его поразил:
— Это великолепно, леди! Хрупкая девушка на могучем драконе!
— Как жаль, что леди Елка не рыцарь, — заметил лорд Джейд.
Советник с интересом, теперь уже совершенно по-другому, посмотрел на меня.
— А что, — усмехнулся он, — нигде не запрещено возводить леди в рыцари, тем более, если леди и так уже является Хранительницей Дракона.
Теперь уже рассмеялась я:
— А вот здесь вышла промашка, лорд. Это дракон защищает меня, а я только слабая женщина.
— О вашей слабости, леди, мы еще поговорим. Жаль, что нужно уезжать, и нет времени побыть с Вами подольше — я спешу к королю. Но скоро здесь будет шумно и весело — король решил посетить замок Драконов. Он уже давно собирался это сделать.
Лорд Ариен попрощался и ушел, а я, наконец-то смогла попросить Джейда прочитать мне письмо.
Джейд развернул бумагу: «Леди Чайка! К моему глубокому сожалению я должен срочно Вас покинуть — на островах беспокойно. Но я буду думать о Вас постоянно и мечтать о встрече. Не расставайтесь с кольцом. Помните, я люблю Вас, и буду ждать. Ваш Кэрол.»
Джейд ровным голосом прочитал послание и, ничего не сказав, отдал мне. А я почувствовала себя виноватой — опять причиняю ему боль. Но к кому же, кроме него, я могу обратиться?!! Я попрощалась и отправилась к себе.
Я вернулась в наши покои, держа письмо в руке.
— Ксюха, он уехал, и мы даже не попрощались! А может, я его больше никогда не увижу. Ведь то, чем он занимается — очень опасно!
Моя подруга укоризненно взглянула на меня:
— Елка, ты мне напоминаешь собаку на сене.
— Ксюха, ты что?!!
— Як це що?!! Зачем ты их всех держишь?!! За всих трех решила замуж выйти, или хочешь, щоб вси вони остались холостяками?
— Ксюха, ты несправедлива, я просто с ними дружу.
— Рассказывай кому сказки. А то я нэ бачу…
Я смутилась. Доля правды в ее словах была. К Джейду я относилась, как к брату. Ухаживания лорда Кэрола льстили моему самолюбию — приятно чувствовать, что отважный пират выделяет тебя. Но вот Трайс? Иногда мне казалось, что я нравлюсь ему, а чаще — наоборот. Но то, что в присутствии лорда Трайса мое сердце начинает биться, как птица в клетке, это факт. Да еще и после тренировки раскисла и чуть сама не бросилась к нему в объятия. Эх, Ёлка, Ёлка… думай-ка ты побольше о своей Регине, а не о прекрасных принцах… Все, с этого дня буду контролировать свои поступки.
Ужин прошел, как всегда последнее время — весело и оживленно. Рыцари наперебой хвалили Ксюху. Я удивлялась, как она успевает заниматься хозяйством и постоянно быть такой веселой и жизнерадостной. А все вокруг только и говорили, что о приезде короля. Ожидалось, что с королем явится очень много гостей. Моя подруга тут же с энтузиазмом стала планировать, чем она всех будет угощать.
— Знаешь, Ксюха, я все поражаюсь, как у тебя на все хватает времени и энергии? Да еще тут король со своей свитой. Это ж такая толпа… Попробуй их прокорми…
