Лорд Трайс сделал шаг к нему навстречу и рявкнул:
— Сейчас же заткнись. А то, клянусь, тебе придется проглотить свой меч.
Я сначала и не поняла, что же так разозлило наследника, а потом подумала: не на меня ли намекал пьяный лорд? Настроение сразу испортилось. И не у меня одной. Видимо, лорд Трайс начал старательно его улучшать — он не пропускал ни одного стакана с вином, которое разносили слуги. Мне следовало бы уйти, но одна мысль удерживала меня. Принц не знал, что скоро я покину его… А я знала…
Бал подходил к концу. Вот и последний танец. Я краем глаза заметила, что король Дариан пригласил Ксюху. Она вспыхнула, но пошла с ним. А я ведь ее предупреждала… Что ж, значит, она свой выбор сделала…
А ко мне подошел лорд Трайс и грубо взял меня за руку:
— Прошу, леди.
Я посмотрела на принца: он был пьян.
— Все-таки шальная мысль посетила Вашу голову, лорд?
Он непонимающе посмотрел на меня, но, видимо все-таки вспомнил наш давний разговор. А я продолжала спокойным ровным голосом:
— Надеюсь, Вы приказали убрать все оружие?
Лорд вспыхнул:
— Не слишком ли Вы самонадеянны, леди? Думаете, Вы сможете убить меня?
Я, как можно презрительнее посмотрела на него:
— Вас — нет, думаю, что не смогу. Но себя — да!
Мне показалось, что лорд даже протрезвел. Взгляд его стал растерянным и удивленным:
— Я так Вам неприятен, леди, что Вы способны на такое?
Эх, Трайс, ничего то ты не понял…
Я вырвала руку, повернулась и ушла в свои покои. А там упала на кровать и до утра проревела. Ксюхи со мной сегодня не было…
Глава 24
Моя подруга появилась, когда стало светло. Радостная, счастливая и возбужденная:
— Елка, если бы ты знала, какой это мужчина! Я была готова идти за ним, куда бы он меня не повел. Как хорошо, что ты рассказала мне о последнем танце!
— А не боишься, Ксюха, что он тебя бросит? Можно ли верить сильным мира сего?
— Елка, ты про Шахерезаду читала? Она каждую ночь сказки рассказывала. А я буду песни петь и каждый день готовить новые кушанья. Не зря ведь говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Так что у меня преимуществ даже побольше, чем у той Шахерезады!
Я смотрела на сияющую Ксюху и думала: «Может, и мне стоило подать руку лорду Трайсу, и пойти с ним? Только стало бы от этого лучше? Думаю, что нет. И ни мне, ни ему…»
Меня вдруг потянуло в зал со скульптурами. Я почти каждый день бывала там. Не знаю почему, но я очень любила смотреть на всадницу и рыцарей…
И опять я стояла и любовалась этой группой… И в который уже раз у меня перехватывало дыхание от восхищения…
— Доброе утро, леди, — раздался голос у меня за спиной.
От неожиданности я вздрогнула и оглянулась — я и не услышала, как подошел король Дариан.
— Вам нравится это место, леди?
— Да, Ваше Величество, я часто здесь бываю.
— Я тоже всегда прихожу сюда, когда посещаю этот замок. А сегодня я надеялся встретить Вас, мне очень хотелось поговорить без посторонних.
«Наверное, сарафанное радио в лице Ксюхи сработало», — подумала я, — «хотя вообще-то многие знают, что этот зал притягивает меня, как магнит… И о чем же хочет поговорить со мной король?»
— Собственно, я пришел поговорить об этом, — он показал на дракона, — хотя, думаю, Вы уже знаете о них больше, чем я. Вы все время проводите с Региной… Если верить легендам, то драконы живут только парами… А Регина одна, и ничего…
— Ваше Величество, Регина уже сообщила, что скоро мы должны лететь на ее родину, наверное, как раз за парой для нее.
— И Вы об этом молчали?!! — он резко повернулся ко мне, — Трайс знает?
— Нет, Ваше Величество, мне об этом Регина сказала только вчера, я хотела рассказать лорду Трайсу, но не успела — мы с ним поссорились…
— Я не могу понять: Трайс взрослый мужчина, нашел занятие — ссориться…
«Да еще как»! — хотела пожаловаться я, но сдержалась, а король тем временем продолжал:
— Он и мне пытался высказать претензии, что я произвел Вас в рыцари своего отряда, а не его… Да ладно, сегодня поссорились, завтра помиритесь… Но помните, леди, с кем бы Вы не вступили в брак, вы должны быть вместе до самой смерти. Не удивляйтесь, я знаю, что Вы нравитесь моим сыновьям и знаю, кто из них нравится Вам…
Ну, Ксюха, ну подруга… Ты не только песни поешь королю…
— Все дело в том, леди, что когда Регина выберет себе пару, всадником второго дракона станет Ваш избранник. Никто не знает, почему все происходит именно так… Но, одно дело, когда не ладят меж собой супруги, и совершенно другое — когда в битву вступают драконы. Такое уже однажды произошло в нашем мире, — король задумчиво взглянул на статуи, — и многие боятся повторения. Поэтому и были долгие споры: многие не хотели оставлять здесь ни дракона, ни Вас… Вы должны понимать, как нужны нам драконы, каким сильным станет наше королевство…
Король говорил и говорил… А я уже думала совсем о другом, и мое сердце готово было остановиться… Кажется, теперь я понимаю поведение лорда Трайса. Он знает, что должен жениться на мне, чтобы получить дракона, а я сама, наверное, ему совсем и не нужна… Вот и ведет себя так! Сразу вспомнились слова пьяного лорда: «Женишься на драконе»!
Я постаралась ничем не показать своих чувств королю:
— Ваше Величество, если это будет в моих силах, я приведу сюда второго дракона.
Больше я ничего обещать не стала. Там будет видно… Моей «голубой мечтой» был брак, но я хотела, чтобы это был брак по любви…
Король обнял меня:
— Если бы Вы знали, леди, как мне всегда хотелось иметь дочь…
— Ваше Величество, скоро у Вас их будет целых три, — попыталась улыбнуться я.
— Надеюсь, что я Вас первой так назову. А сейчас, леди, я хочу на время попрощаться с Вами — завтра мы отправляемся обратно. И еще, я Вас, наверное, огорчу — леди Ксюшу я увезу с собой.
Действительно, это было для меня ударом. Хотя я и ожидала чего-то подобного…
А король продолжал:
— Но скоро мы снова увидимся. Я думаю, что проводить Вас с Региной в полет мы должны очень торжественно. Вы прибудете в столицу, и мы организуем рыцарский турнир.
Король ушел, я еще немного постояла рядом со статуями, а затем отправилась к себе. Я изо всех сил старалась опять не разрыдаться — вряд ли мой распухший нос и красные глаза добавят мне любви лорда Трайса.
По дороге я подумала о лорде Кэроле. Никто не знает, что меня может ожидать в предстоящем путешествии, и мне обязательно захотелось с ним проститься. Ничего невозможного в этом нет — Регина способна мгновенно доставить меня в любое место этого мира. Пусть лорд-пират полюбуется на меня в форме королевских рыцарей. Этот костюм принесли вчера, и он необыкновенно шел мне. Воспоминание о наряде, пусть и мужском, немного отвлекло меня от печальных мыслей. Как там было у Пушкина: «А девушке в шестнадцать лет, какая шапка не пристала»? Хотя, увы… Мои шестнадцать уже давно прошли… Пойду-ка я, поточнее узнаю у лорда Джейда, где же находятся острова лорда Кэрола…
