Глядел на них Мариско и любовался.
– Ох и красавицы же! – тихо говорил он, переводя взгляд с одной на другую.
В это время зазвучали нотки вальса и он собрался было пойти к толпе девушек и пригласить на танец одну из них, не выбирая какую, потому что все они были красавицы как на подбор.
Но вдруг краем глаза он заметил девушку, которая стояла в стороне от всех и не плясала и не пела, а стояла любовалась, как другие веселятся. А вокруг неё няньки да присмотрищики.
И как глянул он в её сторону, так и приковала его взгляд её красота.
– До чего же она красивая! – восхищённо проговорил он, любуясь ею.
Стройная, изящная фигура девушки напоминала о римской богине Венере. Она, стоя величаво, всё поправляла свои длинные золотого цвета волосы, что, шёлком блестя на солнце, развевались лёгким ветерком и прикрывали её большие, как гладь морская, лазурного цвета глаза.
И в очередной раз убирая рукой волосы с глаз, девушка повернула голову в сторону Мариско, и взгляды их случайно встретились.
Под разливающиеся звуки вальса они стояли и смотрели друг на друга, и казалось, потерялись в своём мире.
Мариско с неописуемым восторгом смотрел в глубину её лазурных глаз, и ему казалось, что он опускается на дно морское.
Девушка, забыв обо всём на свете, ласково улыбаясь, смотрела в его лучезарные глаза, которые словно магнитом удерживали её взгляд.
И, не сводя друг с друга взгляда, они под звуки мелодии медленно пошли друг другу навстречу.
Но вдруг няньки-служанки девушки, которые завороженно наблюдали за знаками любви, всполошились в тревоге и, расступившись, дали дорогу дородному мужчине, одетому в богатые одежды.
– Что тут происходит?! – неистово закричал он на нянек, быстрыми шагами идя к девушке. – Что стоите рты пораскрывали и смотрите, как этот болван бедняк на мою дочь таращится?! Всех выгоню! Всех прикажу плетью выпороть!
Подойдя к девушке, он схватил её за плечи, отвернул от Мариско и чуть ли не толкнул в спину, чтобы она быстрее уходила домой. По его злому, раскрасневшемуся от гнева лицу можно было понять, что ему хотелось выспустить свой громовой голос и накричать на неё, но, зная, что за ними уже наблюдает весь собравшийся народ, он сдержал гнев:
– Ступай домой! – приказал он ей строгим, но мягким голосом. – Хватит, нагулялась уже.
И тут же, обращаясь к служанкам, повысил голос:
– Уводите мою дочь домой быстрее и глаз с неё не спускайте, лодыри несчастные!
Няньки поспешно окружили девушку и поспешили увести её с праздника домой.
Отцом девушки был всё тот же жадный богач Жадун. Он развернулся в сторону Мариско, смерил его сердитым взглядом с ног до головы.
– Ну что ты, бедняк этакий? – угрожающе произнёс он. – Продал несколько жемчужных раковин, подкормил свой живот и решил, что можешь глазеть на мою дочь?
А Мариско смотрел на него и не верил, что прекрасная девушка, которую он полюбил с первого взгляда, была дочерью его злого дяди Жадуна, который, краснея как рак, не прекращал кричать.
– Как ты посмел посмотреть в сторону моей дочери? – закричал Жадун и, ступив шаг в сторону Мариско, стиснул покрепче кулак и занёс у него над головой.
Мариско, видя его огромный кулак, недолго думая, схватил его и отвёл в сторону.
Сцена разыгралась довольно-таки интригующая. Весь народ, собравшийся на празднике, притих и стал наблюдать за происходящим.
Все знали самого богатого и могущественного купца Жадуна.
Все жители городка боялись его и старались не попадаться ему на глаза даже в те минуты, когда у него было хорошее настроение.
Никто из парней – даже из богатых семей – не смел глянуть в сторону его дочери Торы, молва о красоте которой разошлась по всему миру.
А тут какой-то бедняк Мариско посмел ему противостоять.
– Ах ты паршивец! – закричал Жадун визгливым голосом. – Как ты посмел на меня руку поднять?!
И, весь дрожа от негодования, он снова занёс свой огромный кулак над головой Мариско.
Мама Мариско, которая стояла тут же рядом, увидев вновь поднятый кулак Жадуна над головой своего сына, схватила его за руку и быстро потянула его за собой в сторону толпы, чтобы увести его от всех неприятностей.
Жадун опустил кулак, плюнул в их сторону и, развернувшись, поспешил уйти с площади.
Он был вне себя от ярости из-за того, что его бедняк-племянник посмел не только глянуть, но и заворожить своим взглядом его красавицу дочь Тору, которую он любил больше всего на свете.
Все знали, что он хочет своей дочери самого богатого жениха, но в то же время, так как он сильно любил её и хотел, чтобы она жила не только в богатстве, но и в счастье, он пообещал ей, что выдаст её замуж за богатого жениха, но только в том случае, если жених этот понравится ей.
Много богатых женихов и местных, и заморских сваталось к ней, но Тора даже не смотрела в их сторону. И её отец Жадун, хоть и был готов отдать её за того из них, кто был богаче всех, но, так как любил свою дочь больше всего на свете, держал своё обещание.
Мариско, оказавшись в огромной толпе народа, не обращал никакого внимания на кричащего дядю. Он смотрел в сторону ворот и печальным взглядом провожал толпу нянек, где между ними была его Тора.
– Не пара она тебе, – услышал он голос мамы, который вывел его из забытья. – Дядя Жадун никогда не согласится отдать тебе в жёны свою дочь. Забудь о ней и посмотри вокруг – сколько здесь красавиц! Выбирай любую, каждая из них с радостью готова стать твоей женой.
Но Мариско уже не слышал её последних слов. Он, имея новые, до сих пор неизвестные ему чувства, которые завладели его сердцем, направлялся к воротам, покидая разгар праздника.
И вдруг за его спиной раздались насмешливые голоса богатеньких кавалеров, которые завистливо наблюдали за тем, как красавица Тора взглядом, полным любви, смотрела на Мариско.
– Смотрите, как он быстро праздник покидает! – закричал один из них. – Уж точно спешит с Морским Дьяволом сразиться!
– Или с Кровавым пиратом, – добавил другой.
Мариско, не обращая внимания на их реплики, оставил праздник, который был в самом разгаре, и, вернувшись домой, сильно заскучал по Торе.
Невыносимая тоска по милой девушке не давала покоя его душе. Они никогда прежде не влюблялся и, горестно страдая, не знал, что ему делать, как соединить свою судьбу с судьбой любимой Торы. И так в большой тоске проходили его дни и ночи.
Также жизнь людей, проживающих в городке, была тревожной и нестабильной. Основными источниками их дохода были рыболовство и торговля с другими странами. Но на море разбойничал пират по кличке Кровавый, и также разговоры о Морском Дьяволе не прекращались, и многие рыбаки и купцы опасались выходить в море, обрекая себя и свои семьи на бедное существование.
