Большая опасность подстерегала в море тех рыбаков и купцов, которые, хоть и боялись встретиться с Морским Дьяволом, всё же выходили в море, так как им нужно было на что-то жить.
Их семьи сильно тревожились за их жизнь, ожидая их возвращения.
Так и продолжали люди жить в постоянной тревоге и с чувством страха на душе, как будто что-то должно случиться.
Глава 5
Неожиданное горе, постигшее жителей городка
В один субботний день, когда погода выдалась чудесной, Мариско решил починить крышу домика, которая дала течь возле дымохода.
Он взял необходимый материал и инструменты и, забравшись на крышу дома, принялся её чинить.
– Помогите! Спасите! – послышался вдруг пронзительный крик со стороны центральной площади городка.
– Кто это взывает о помощи? – изумился Мариско и, отбросив инструменты в сторону, быстро начал спускаться вниз.
Его мама, также услышав крики, выбежала из дома и, не дожидаясь, когда Мариско спустится вниз, кинулась бежать на площадь.
Мариско, спустившись с крыши, бросился вслед за ней.
К тому времени, когда они добрались до площади, там уже было немало людей, которые окружили плачущую женщину и всё пытались выяснить у неё, что случилось.
– Мою младшенькую похитили! – захлёбываясь слезами, выдавила женщина. И вдруг…
– Помогите! – раздался пронзительный крик другой женщины, которая бежала к толпе со стороны берега моря.
– Что случилось? – раздавались крики людей, которые кинулись ей навстречу.
– Они похитили! Похитили мою Васильку! – плача, кричала женщина. – Она ушла с мольбертом к морю и пропала.
– Кто похитил? Кто они? – наперебой спрашивали люди, но ни одна из женщин не отвечала на этот вопрос, а обе лишь продолжали плакать и кричать: «Похитили!»
Дочери их пропали, и где они, куда пропали, никто не мог сказать. Собравшиеся люди, не имея возможности помочь, посочувствовали им, успокаивая, и в страхе за жизнь своих дочерей начали расходиться по домам.
С тех пор на улицах города очень часто начал слышаться плач матерей, у которых неизвестно куда пропадали дочери-красавицы.
На их поиски правительство посылало специальные поисковые отряды, но это ни к чему не приводило.
Родители, опасаясь за жизнь своих дочерей, не разрешали им выходить на улицу. И богач Жадун также был напуган до смерти страшными событиями и запретил Торе покидать дом.
Мариско сильно тосковал по ней, он даже в морское плавание с Кэти отправлялся с небольшой охотой.
В один воскресный день, тоскуя по своей любимой Торе, он решил пойти к её дому в надежде увидеть её хоть одним глазом.
Обогнув большой забор лодочной станции, он вышел на центральную улицу городка, которая шла вдоль берега, и направился к дому Жадуна, последнему на этой улице. И когда море бушевало, волны иногда докатывались до его огромного каменного забора.
«Однажды Жадун в своём доме, как на корабле, в морское путешествие отправится», – шутили люди – так он близко находился у моря. Но Жадуна это совсем не волновало: он, так же как и его брат, отец Мариско, любил море и вечерами, сидя на пороге подвала, наслаждался его прибоем.
Обычно на центральной улице всегда было много народа, спешившего кто на ярмарку, кто на воскресное шоу, которое кто-нибудь из местных циркачей всегда устраивал на центральной площади, находившейся там же, в конце центральной улицы, за домом Жадуна. И именно в это воскресенье на площади должно было собраться много народа, так как богач Жадун пообещал показать необычного медведя, который непонятно как попал в его подвал.
Люди интересовались, что такого необычного есть в медведе, но Жадун держал это в секрете и только всё говорил, что он необычный, и называл его Медведь-Рыба. Почему Медведь-Рыба, люди никак не могли понять; они не могли найти связь между медведем и рыбой и с нетерпением ждали воскресенья, чтобы увидеть его. Но из-за последних событий мероприятие отменилось, и люди, пребывая в тревоге, совсем забыли о загадочном медведе.
Необычная пустота на улицах города заставила Мариско ещё больше пасть духом, и он, задумавшись над последними событиями, которые произошли в городе, медленно направился к большому дому дяди Жадуна.
– Хватайте его! – вдруг он услышал голос Жадуна со стороны дома, где находился его злосчастный подвал.
Мариско не успел глазом моргнуть, как сильные слуги Жадуна схватили его и через минуту-другую он оказался на заднем дворике его дома.
– Ага! Попался! – с довольной улыбкой на лице ликующе сказал Жадун. – Мало того, что ты на площади посмел смотреть на мою красавицу-дочь, так ты ещё и в дом ко мне собрался залезть.
– Нет! Я не собирался… – начал было оправдываться Мариско, но Жадун тут же перебил его.
– В подвал его! Тащите его в подвал! – приказал он своим слугам.
Слуги тащили Мариско в подвал, а Жадун бежал за ними с огромным замком в руках, и, когда дверь подвала с грохотом закрылась за Мариско, он тут же, радуясь победе, закрыл дверь на огромный замок.
– Вот теперь-то как посидишь недельки три впроголодь в холодном подвале – будешь знать, что уважать меня нужно! – потирая руки, произнёс Жадун и пошёл в дом, где на столе его уже ждал обильный обед.
Глава 6
Встреча Мариско с Чешуйчатым медведем
Мариско не ожидал такого неприятного сюрприза. Попав в тот же подвал, в котором он непонятно как оказался после необычной морской прогулки много лет тому назад, он полностью растерялся и не знал, что ему делать. Незаслуженно брошенный в подвал, он бросился к двери и начал стучать в неё кулаками.
– Выпустите меня отсюда! – умоляюще кричал он, но на его стук и крики никто не отзывался.
Он перестал стучать и кричать и, будучи в полном отчаянии, начал осматривать подвал в надежде найти в его стенах какое-нибудь отверстие, через которое он мог бы выбраться наружу.
Но на крепких каменных стенах подвала не было даже маленькой щёлочки, и от безысходности своего положения он глубоко вздохнул и поднял голову.
– Звезда?! – воскликнул он и, не веря своим глазам, стал внимательно рассматривать камень в форме звезды, который был частью потолка подвала. – Такая же, как на каменной ступеньке в подводной пещере, – рассмотрев, удивлённо произнёс он.
– Р-р-р! – разнёсся медвежий рык по подвалу.
Мариско быстро развернулся и от неожиданности замер с открытым ртом.
В дальнем углу подвала, где постоянно стояла вода, по пояс в ней стоял на задних лапах медведь.
Мариско не мог поверить в происходящее.
– Он закрыл меня в подвале, где он держит Медведя-Рыбу! – произнёс он с ужасом в голосе, но серебристый покров тела медведя вдруг ярко блеснул в тусклом свете фонаря, который забыли забрать из подвала. – Что это? – удивлённо вскрикнул Мариско.
