Глаза Оса зажглись каким-то потусторонним огнём. Ледяной осторожно кивнул:
— Да, а…
— А больше у вас вакансий нет? Вы не поверите, как я умаялась торчать в этих покоях! Я даже этим бесформенным жутикам была рада, как родным — хоть какое развлечение. Так что, не возьмёте? Я неплохо колдую!
Ис почувствовал себя в очень неоднозначной ситуации: с одной стороны, пережившая стресс беременная женщина, которую ни в коей мере нельзя огорчать, с другой — взбешенный Водный, взглядом обещающий все прижизненные муки в случае согласия.
— Ос, не сверкай глазами! — Мика была явственно раздражена, — Я спиной чую ту аморфную злющую тучу, в которую ты тут пытаешься превратиться. Так вот — я не дура, ясно? И обо всяких жарких драках пока не мечтаю — заметь, пока. Но и на геремную печальную бабень не тяну, вот просто никак! Бран жаловался, у ребят там завал с бумажками. Господин Ис, приставь меня к своей феечке — бумажки перебирать. Если переживаешь, что не сработаемся — зря, я люблю фейри! Нормальные ребята.
Глаза советника при упоминании "любви к фейри" могли напугать кого угодно, но задумавшемуся Ису было не до того. Он неожиданно для самого себя понял, что предложение имеет смысл: если для него самого все закончится плохо, в ведомстве будет кто-то, приближенный к князю. За Раокой заодно присмотрела бы…
— Я действительно обдумаю ваше предложение, госпожа, — ответствовал Ледяной мягко, — А теперь благодарю за оказанное доверие, мне предстоит разговор с выжившим наёмником. Возможно, он кое-что прояснит.
— Хочу присутствовать, — отрезал Ос.
— Боюсь, это неуместно, — ответил Ис слегка раздраженно, — У меня в подвалах сегодня не убрано.
Чего он не любил, так это посторонних на особенно грязных допросах. У них было деление, нерушимое, как все негласное: Тир был лицом, Ар — счетоводом, Ос — властью и мозгом, а сам Ис — той самой тёмной стороной улицы, тем, кто позволяет одежде и репутации друзей оставаться чистой. Его ведомство стояло особняком и тихо занималось своими делами, чтобы княжеский трон сиял во всем своём великолепии, не касаясь пыли. Какие методы он при этом использовал? Остальным не следовало знать.
— При всем уважении, не могу вообразить себе беспорядок, способный меня шокировать, — голос Оса до опасного мягкий, — В конечном итоге, я вас вырастил и часто входил без стука. После этого меня в целом мало что может удивить в этой жизни — тебе ли не знать!
— Дети взрослеют, и у них появляются секреты — увы! — тон Иса был не менее ласков, — Это не говоря уж о всяких там глупых и не слишком важных правилах, вроде невмешательства эмоционально причастных.
— А я ведь могу приказать…
— Несомненно, — развёл руки Ледяной, — Но не мне, господин первый советник. Разумеется, вы можете подписать приказ у князя; я со своей стороны постараюсь закончить свою работу к тому моменту. Итак?
Мика, о которой в пылу привычных пикировок с наставником Ледяной подзабыл, внезапно расхохоталась в голос.
— Милый, эти твои маленькие дракончики на иждивении, о которых ты тогда рассказывал… Они все в тебя! Это так мило!
Ос коротко хмыкнул, улыбнулся на миг одними глазами и отрезал:
— Хорошо, если ты так настойчив, не буду мешать. Но все, что сказала эта тварь, должно быть у меня на столе не позже полудня. И не заставляй меня проводить это приказом, будь милосерден к старости!
Ис не удержался от сардонической ухмылки:
— Что вы, господин Ос! Я, может, и адреналиновый маньяк, но уж точно не смертник!
Мика предовольно ухмыльнулась и одними губами шепнула: "Парень, ты — чудо!"
Ис улыбнулся в ответ и раскланялся — Водному следовало побыть с семьёй и подуспокоиться, а им с коллегами — спокойно сделать свою работу.
***
Новость о покушении на госпожу Мику застала Раоку за медитацией над пятой по счету чашкой крепчайшего густого вакаби. Традиционный напиток племён Шатаку бодрил и кое-как приводил в порядок мысли — правда, совершенно недостаточно для свалившихся им на голову проблем. Проняло всех — даже Миоза, пропустив обычное для неё язвительное вступление, выслушала распоряжения и убежала слушать сплетни, лишь слегка мазнув по глазам кисточкой.
Как ни странно, единственным, кто отреагировал весьма спокойно, был Бран.
— Убить Зелёнку? Вдвоём? Экие камикадзе. От них хоть что-то осталось?
— Один выжил, — сказала Раока, и полулис понимающе кивнул. А фейри мысленно дала себе зарок рассказать парню побольше о возможностях демонов в принципе и метаморфов в частности: она читала досье и примерно представляла уровень Мики, и далеко не факт, что, напади демоны внезапно и скопом, она смогла бы отбиться. С другой стороны…
— Полагаешь, её не собирались убивать?
— Почти уверен, — кивнул полукровка, — Может, конечно, мало знали о её возможностях, но мы — бывшие военные, проходили кучу тестов, так что — вряд ли. А это возвращает нас…
— К тому, что скажет пленник, — ответила фейри холодно, — Либо нас пытаются отвлечь. Так, Бран, я к Джейсу, а ты созови мне глав отделов через часик.
— Принято, — крикнул лис, а Раока уже стремительно шла по коридору. Король-Под-Горой, как же все не вовремя! На следующем закате её затянет Лабиринт, и до того момента надо успеть как можно больше, раскопать все, что можно. Как же остро чувствуешь ценность проклятого времени, когда его так мало!
— Можно? — поинтересовалась Раока, заглядывая в один из уютненьких подземных казематов.
— О, ты с кормом? — Джейс, склонившийся над невнятной склизкой массой, бывшей некогда метаморфом, приветственно помахал рукой, — Заноси, мы уже почти все!
Ис восседал на пыточном столе у стены, поджав одну ногу, и таким — с небрежно завязанным киото и встрепанными волосами — казался на диво хрупким. Она невольно представила, как именно можно было бы его пристегнуть и что сделать потом. Дракон, равнодушно наблюдавший за Джейсом, вдруг замер и удивленно посмотрел на неё.
— Вахаби? — фейри широко улыбнулась, радуясь, что Цветение отучило её краснеть давным-давно.
— Пожалуй, — на лице Ледяного расцвела привычная Раоке язвительная усмешка, — И у меня для тебя две хорошие новости: первая — наша связь крепнет, и вторая — как только Гор выздоровеет, мы с ним и эта пыточная — в твоем распоряжении.
В голове Раоки внезапно возникла чужеродная картинка, при виде которой она все же подавилась и принялась судорожно кашлять. К сожалению, это не избавило ни от ощущения кляпа во рту, ни от тонких верёвок, связывающих так, что самостоятельно двинуться невозможно, ни от ощущения двух мужчин рядом и — внутри неё, если так можно выразиться, во всех подходящих для этого локациях.
— Скотина, — не смогла сдержаться она, просто надеясь, что голос прозвучал не слишком хрипло.
— Туше, — наморщил нос Ис.
