— Компьютер! Ну, теперь можно не торопиться. Никуда не денется.
— Не денется, но выковырять его оттуда будет непросто, — поморщился Вася. — Будет сидеть под дверью, как крыса. А нам что, здесь его караулить?
— А что ты предлагаешь? Он сейчас царь горы. Один хороший пинок, и мы летим вниз, ломая шеи. Даже если я подцеплю его за ногу, все равно скатимся вместе. Подпалить бы его, но драконом ты туда не пролезешь.
— Про пожар и плохую вентиляцию мы уже говорили. Кстати, это правда, здесь здорово душно. Значит, придется караулить. Проголодается — спустится. Можем сторожить по очереди.
— Ну что за непруха?! — Аня села на пол и стукнула себя кулаком по колену. — Все через задницу.
— Слушай, — Вася дернул ее за рукав, — а что, если дуром дверь откроет? Он ведь и из канализации сюда случайно попал. Дерни, деточка, за веревочку, дверь и откроется.
Аня даже считать не стала, в какой уже раз Вася сказал о том, чего знать никак не мог. Каждое лыко в строку.
— Почему бы и нет? — пожала плечами она. — Там не слишком хитро. Два раза в одну сторону, один раз в другую. Начал поворачивать колесико — ни фига. Повернул в другую сторону — бинго.
Словно в ответ на ее слова сверху из лестничного колодца донесся громкий щелчок, а потом лязг открываемой двери.
— Быстрее! — крикнула Аня и бросилась вверх по лестнице.
Она одолела, наверно, примерно половину подъема, когда услышала сверху возглас человека, пораженного до глубины души:
— Ты?!
Поднажав, Аня белкой взлетела по оставшимся ступеням, протиснулась в щель между книжными шкафами и — обомлев! — повторила за Славой: — Ты?!
26. Маски сняты
Нина смотрела на них с насмешкой, сдвинув очки на цепочке на кончик носа. За стойкой бара она всегда была при параде: в облегающих черных брюках и тщательно отглаженной белой блузке, с прической и макияжем. Сейчас на ней была вытянутая домашняя кофта, спортивные штаны с пузырями на коленках и сланцы. Темные волосы с незакрашенной сединой небрежно стянуты махровой резинкой в хвост, на лице ни грамма косметики. Выглядела она лет на десять старше своих сорока. Рядом на столе в пепельнице дымилась сигарета, стояла кружка в засохших подтеках кофе, на тарелке лежал надкусанный бутерброд с докторской колбасой. Суперкомпьютер мерно гудел, на экране монитора был открыт вордовский документ с несколькими абзацами текста.
— Ну, привет, — сказала она. — Наконец-то.
— Твою мать, какого черта? — совершенно растерянно пробормотал Слава.
— И правда, — поддержала Аня. — Только не говори, что ты и есть настоящий Черный Властелин.
— С кем вы разговариваете? — в полном недоумении спросил Вася. — Здесь же нет никого.
— Он просто не может меня видеть и слышать, — пояснила Нина. — Вообще-то, если быть точными, это его нет, а не меня. Он, Анечка, всего-навсего наша с тобой фантазия. Точнее, твоя. Я только записала то, что ты мне говорила. Не помнишь?
Аня провела рукой по лицу, убирая растрепавшиеся волосы, и покачала головой.
— Анна, ты можешь объяснить, что тут происходит? — рассердился Вася.
— А что тут объяснять? — повернулся к нему Слава с глумливой усмешкой. — Тут сидит тетка, которую мы с Анькой оба знаем в настоящей жизни. Я сам ни хрена не понимаю, кроме одного. Тебя, Базилио, на самом деле не существует. Ты просто плод эротической Анькиной фантазии. Не знаю, как все это получилось, но, похоже, она придумала себе идеального трахаля, и ты каким-то образом в этом мире материализовался.
Васино лицо стало жестким, он сделал шаг к Славе, но Аня схватила его за руку.
— Вася, пожалуйста, подожди внизу, — попросила, нет, взмолилась она. — Я все выясню и все тебе расскажу.
Он посмотрел на нее долгим тяжелым взглядом, повернулся и протиснулся в щель между книжными шкафами. Аня стояла, глядя в ту сторону, пока его шаги не стихли в подземелье.
— Ну, может быть, ты все-таки объяснишь, что за херня тут творится? — повернулась она к Нине.
Та невозмутимо сохранила файл и закрыла его, но выключать компьютер не стала.
— Ну что ж, — сказала она, чиркнув зажигалкой. — Действительно пора заканчивать эту дурацкую историю. У нее слишком низкий рейтинг. Поклонницы любовных романов ее не читают, считают глумлением над святыней. А для стеба она получилась слишком уж мрачной. Черт, у меня даже с сексом ничего не вышло. Описываешь, как вы нежно лапаете друг друга, паря в облаках, — читатели недовольны: что это за розовые сопли, когда уже будет жесткий перетрах. Пишешь, кто кому куда чего вставил, — опять же: зачем эти подробности. Смешивать жанры — слишком рискованно. А читательскую аудиторию — и вовсе глупо.
Аня и Слава переглянулись, не зная, что сказать, как вообще реагировать на ее слова.
— Да вы садитесь, — Нина кивнула на диван у стены. — Чего стоять, в ногах правды нет. Даже если б я не захотела, рано или поздно вы все равно меня нашли бы. Ты, Анечка, как бульдог, если уж вцепилась… Вот что значит дать своим героям слишком много воли.
— Героям? — переспросила Аня. — Я думала, что это компьютерная игра…
— Игра? — презрительно фыркнула Нина. — Нет, дорогая, это роман, который я пишу. Точнее, писала. Все здесь — моя фантазия. И только вы двое — живые. Потому что у вас есть прототипы. Да нет, даже не прототипы. Я просто взяла вас такими, какие вы есть, какими я вас знаю, и вставила в книгу. У меня даже дисклеймер висит в начале о том, что все совпадения с реальными лицами, местами и событиями являются случайными.
— Да я тебе шею сверну, сука! — вскочил с дивана Слава. — Кто тебе дал право?..
— Ты, Славик, сядь и помолчи, — пристально посмотрела на него Нина, и он плюхнулся обратно на диван, как будто отказали ноги. — Можно подумать, я стала бы спрашивать у тебя разрешения. Наоборот, без моего разрешения ты здесь даже пошевелиться не можешь. Попробовал бы ты в реальной жизни веревку на ногах перегрызть, бобер хренов.
Нина смотрела на них, насмешливо улыбаясь. Ане в очередной раз показалось, что она спит и видит дурной сон. Сколько раз она сидела в баре Дзержинки у стойки, болтая с Ниной. Подруг в Сочи у нее не было. И Нина, разумеется, тоже не была подругой, но потрындеть с барменом о личном — это святое. Бармен, парикмахер, косметолог — почти психотерапевты. Рабочие секреты — это одно, допуск есть допуск. А личное… В конце концов, какие там у нее были тайны? Максимов? Об этом, наверно, каждая собака знала. А уж остальное — и подавно. Нинка всегда была такой дружелюбной, слушала внимательно, сочувствовала…
— Кто обращает внимание на бармена? — словно прочитала ее мысли Нина. Хотя почему «словно»? В этом мире она действительно знала все. — Ему вываливают свою личную помойку и идут дальше. Если б вы знали, сколько всего я выслушиваю каждую смену. Такие сюжеты! Вот слушала я все это, слушала, а потом подумала: почему бы и нет? Чего добру пропадать? Ну и вот… Мои книги в сети очень даже неплохо читают. Деньги платят. Побольше, чем в баре.
