-А я откажусь! Я никуда не поведу его!
-А если он приставит нож к шее Эльвины? -возразила принцесса эльфов. На это мне было нечего ответить, и она продолжила:- Поэтому единственный выход для нас- хранить тайну твоего происхождения. Возможно, я еще пожалею, что не смогла поступить по-другому и раскрыла тебе правду. Но если ты хочешь мне помочь, то оставайся для всех моей дочерью. Возьми,- она отстегнула от внутренней стороны воротника маленькую золотую брошку в форме солнца. Серединка украшения была инкрустирована круглым полупрозрачным камнем теплого розово-рыжего оттенка с белыми прожилками. В этом камне словно застыл кусочек вечерней зари. -Это сердолик, на эльфийском- орант, камень сердца и символ любви. Существует легенда, что основатель дома Солнца заказал для себя и своей жены две одинаковые броши, которые супруги носили до самой смерти. Затем украшения хранились их потомками, как реликвия. Я получила эту брошь от своей матери, королевы Анорсэль, и передала бы ее своему ребенку.
-Я не имею права брать это! -я быстро закачала головой и скрестила руки на груди.
-Имеешь. По материнской линии ты тоже принадлежишь к дому Солнца, как и сестра моей матери, Тинтур.
-Но если у тебя будут дети...
Выражение лица Индиль прервало меня без слов. Обреченное и решительное, как у ее брата, когда он пытался всучить мне меч.
-Ты что... тоже собралась умереть? Вы с Талаэром решили дружно поиздеваться надо мной?
-С Талаэром? -золотисто-зеленые глаза встревоженно распахнулись.
-Еще вчера он пытался покончить с собой. Теперь ты? Так вот, Ису твое самоубийство не остановит! И дети у тебя будут! Трое! Нет, пятеро! Так что оставь брошку себе. Ничего мне не надо.
-Брат не умрет. Я не позволю,- лучница сжала кулаки. -А брошь надевай. Нечего разбрасываться семейной реликвией! -скомандовала она. -Ну же! Я не просто так тебя прошу. Я носила солнце триста лет. Судьба этого украшения так сильно переплетена с нашим родом, что я смогу отыскать его даже на расстоянии. Брошь поведет меня, словно путеводная звезда. Это сослужит нам хорошую службу.
-Она волшебная? -сердолик приземлился ко мне на ладонь, но никаких следов магии на камне я не нашла.
-Это реликвия, а не артефакт. Но ее связь с нашим домом сильнее и глубже магических уз. Возможно, когда-нибудь ты поймешь. Бери. Я отдаю ее с чистым сердцем,- произнесла Индиль и сомкнула мои пальцы на подарке.
-Разве что на хранение... потом, когда все закончится, я снова верну ее тебе,- решив так, я смогла с чистой совестью пристегнуть брошь на изнанку платья. -С тобой ведь все будет в порядке? Ты победишь колдуна? Правда?
-У меня нет выбора. Все началось с меня, и я положу этому конец. Если бы не я, Исе никогда бы не пришла в голову идея воспользоваться источником, и он бы никогда не заполучил знания о нем.
-Может, и заполучил бы, откуда ты знаешь? Разве ты одна могла помочь ему?
-Но помогла именно я. Он очаровал меня. Удивительно, но пока я сидела в королевском дворце, он успел побывать в стольких землях! А как он рассказывал про них! Мне казалось, что я никогда не встречала человека интереснее,- эльфийка уставилась куда-то в прошлое, но грезы в ее глазах быстро омрачились горечью. -Я была так юна и наивна и не слушала отца. От той принцессы давно ничего не осталось. Но...
-Но? -мне показалось, что Индиль не решалась сказать нечто важное. В подтверждение моим мыслям она сомкнула губы и провела руками по лицу.
-На самом деле из меня плохая союзница в борьбе против Исы. Не потому, что я до сих пор люблю его. А потому, что у меня будет только один шанс нанести ему удар. Ведь я связана договором...
-Договором?! Каким? -о, мои скляночки, кончатся ли когда-нибудь сюрпризы в этой шкатулке?
-Однажды Иса спросил меня, что будет, если судьба обернется против нас, и мы разделимся. Смогу ли я навредить ему? Я поклялась, что не причиню ему боли, что бы ни случилось. И он в свою очередь пообещал любить меня вечно. Я не думаю, что он умышленно пытался заключить договор между нами. Скорее всего, это произошло случайно, по привычке, и сам маг даже не догадывается об этом.
-Почему же ты уверена, что это был именно договор?
-Потому что каждый раз, когда я пытаюсь его нарушить, то сталкиваюсь с последствиями. Первый раз, пойдя против Исы и рассказав отцу про планы возлюбленного, я потеряла дом. Второй раз, направив на колдуна лук, я была обездвижена родным братом. Каждая новая попытка убить Ису оборачивалась против меня. Если мне удавалось его ранить, то я получала похожее ранение. Если лишала его союзника, то и сама теряла друга. Однажды я почти достигла цели, но и сама чуть не погибла. Постепенно я поняла, что смерть Исы будет стоить мне жизни.
-Это всего лишь совпадение... -передернула я плечами, и вовсе не от холода.
-Триста лет совпадений,- Индиль безрадостно улыбнулась. -Мы будто ходим по кругу. И я живу только ради того, чтобы разорвать его.
-Но ведь, получается, что Иса тоже связан договором?
-Да. Но он обещал любить меня. И любит.
-Любит? Ты называешь это любовью? -меня передернуло, и появилось ощущение, будто кислятину съела.
Я уже хотела возмущенно рассказать, как Иса целовал леди Оливию, но в последний момент прикусила язык. Эльфийка и без того не выглядела счастливой. И все же разве можно целовать одного человека и любить другого? Неужели такое бывает? Наверное, что-то все же выдало мои чувства. Индиль опустила плечи, отвела взгляд, помолчала. Я старательно придумывала утешительную фразу, но вдруг лучница тихонько продекламировала на эльфийском:
-Ты солнце с неба гонишь прочь,
Чтоб не мешало нам.
В твоих глазах глухая ночь.
Но я не верю снам.
Ты хочешь небо превозмочь,
Хватаешь звезды в горсть.
В твоих глазах глухая ночь.
Но мне не надо звезд.
Ты подчиняешь снег и дождь,
Ты пламенем объят.
В твоих глазах глухая ночь.
Как выдержать твой взгляд?
Стихи. Мы с Хексией почти никогда не сталкивались со стихами. В работе алхимика они были бесполезны. Почему же сейчас стихи были подобны сильному заклятию? В груди защемило, и мне стало стыдно. Мои неосторожные слова показались лишними, глупыми и абсолютно ненужными.
-Все, что мне нужно- встретиться с Исой один на один,- Индиль прервала молчание,- чтобы Талаэра не было рядом. Застать колдуна врасплох. И я придумаю, как это сделать.
-Но что тогда делать мне? Зачем ты рассказывала мне про магию? Просто так?
-Знания- это сила. Возможно, однажды они пригодятся тебе.
Или даже спасут жизнь. Индиль не сказала этого, но фраза повисла в воздухе. Надо же, эльфийка собиралась выступить против колдуна в одиночку, и несмотря на это, нашла время, чтобы повозиться со мной. Что было тому причиной? Наше туманное родство?
