— Вы говорите так, словно их уже давным-давно нет, — тихо проговорила я.
— А так и есть, милая девушка, — согласился гном. — В проклятии, что опустилось на Земли Агадара, человеческие маги обвинили нечисть и закономерно истребили ее.
Это что, значит, что я не только в грелки не гожусь, меня вообще умертвить должны были?! Видимо, по моему лицу все было понятно так, как Шатун, повернувшись ко мне, произнес:
— Да-а-а, сочувствую, чуча…
— И есть чему, — поддакнул мастер гном. — Банши всегда селились возле озер и рек, создавая целые города. Умение перемещаться по водяным коридорам не требовало от них особых энергетических затрат, но при этом было и самым слабым местом, — увидев мой недоуменный взгляд, гном продолжил: — Так погубили их королевскую делегацию — отравили источники…
— Но тогда бы должны были погибнуть рыбы, да и вообще все…
— Доподлинно мне неизвестно, но яд был магическим и конкретно направленным, — он тяжело вздохнул. — Восемнадцать лет никто из ныне живущих банши не встречал. А умная была нечисть, талантливая. И тут вы, — он посмотрел на меня, — когда впервые вы почувствовали силу, связана ли она с водой? Из какого вы поселения? Кто ваши родные…
— Эй-эй! Ты шо это, мастер, зачастил, — возмутился Шатун, — думал речами слезливыми нас взять? Не на тех напал…
— Шатун, угомонись, — я посмотрела на гнома. — Вы сказали, что есть книги о банши, где они могут быть?
— Конечно же, в Академиях, — гном поерзал и продолжил, — но после истребления банши, маги взялись и за любое упоминание о них, что было странно, в самом деле. Количество полезных изобретений, особенно в лечении, от банши все были истреблены. Все книги, рукописи, свитки, магические запоминалки — уничтожены. Накопленные веками знания исчезли. А сами банши стали весьма нарицательными…
Как-то не шибко весело все, аж волком вой. Только вот не верилось мне, что ничего не осталось. Такие ценности и пропали совсем-совсем?
— Да уж, — задумчиво произнес Шатун, — не свезло тебе, чуча, банши быть. Давай, теперь твоя очередь отвечать на его вопрос…
— Аиша, а ваши глаза…?
— Глаза мне вылечил озерный ил, — ответила просто. — Аккуратно размазать и дать высохнуть, — чем дальше я продолжала, тем шире становились глаза лекаря, — потом отковырнуть и все готово.
— Где вы взяли этот ил? — гном хмурился, пытаясь что-то понять.
— М… знакомый дал, — я помялась и добавила, — не знаю, поможет или нет, но он сказал, что ил из того озера, что когда-то сообщалось с Большой рекой…
Видимо, это было важным, потому что гном хлопнул себя ладошками по коленям и воскликнул:
— Ну, конечно же! Тогда все объяснимо! И как я сам до такого не додумался!
Мы с Шатуном недоуменно переглянулись и уставились на мастера лекаря, тот, впрочем, не заставил нас ждать ответ:
— Большая река — это целый мир и водяной путь вместе взятые! Видимо там, где ваш знакомый раздобыл ил, есть залежи полезных разложившихся организмов! — и столько восторгу от него, что я даже чуть отодвинулась. Что-то тухлая рыба никогда прежде не представлялась мне полезной. Шатун тоже смотрел на гнома с сомнением:
— И что, весь перегной полезен? — подтвердил мои мысли призрак.
— Ни в коем случае, мой друг, ни в коем случае! — мастер Эл спрыгнул со стула и начал мерить комнату шагами. — В застое, как в обычных озерах и болтах, перегной ядовит зачастую, а вот в сообщающейся воде, каждый раз напитывается полезными организмами, — он резко остановился, подскочил ко мне и умоляюще воскликнул: — Аиша, прошу вас! Вы должны мне дать этот ил!
— Так, где ж я вам его возьму, — развела руками, — у меня и нет. Все у знакомого…
— Свяжитесь с ним! Немедля! — вновь воскликнул лекарь. — Нужно провести пробы, возможно, он сможет помочь ректору!
— А здесь мы переходим ко второму вопросу, — вновь вклинился Шатун. — Шо с ректором, а?
Мастер Гном Эл как-то резко сник. Махнул рукой и вновь забрался на табурет.
— Плохо с ректором, — вздохнул тяжело и покачал головой, — отойти к праотцам может в любую лучину! И это при всем том, что мы делаем!
— А, кто на него напал? — спросила и едва сумела сдержать дрожь, вспоминая чудовище.
— По следам когтей, что остались на шее, можно предположить, что напала на него мертвая гарпия…
— Па-де-труа, — прошептал Шатун, — еще одна нечисть? Как же Академия ее пропустила?
— Вот это-то и пытаются вызнать господин проректор и господин начальник стражи, — кивнул мастер гном с весьма обеспокоенным выражением лица. — Но кто знает, не осталось ли оно здесь, ведь тогда закрытие всех путей из Академии приведет к …
— Уничтожению, батманом мне под зад, — ошарашенно закончил призрак.
— На самом деле, Аиша, — замялся вдруг гном, — я вот зачем к вам пришел, — он вновь вздохнул, словно собирался сказать что-то очень и очень неприятное, — если господин тер Торро в ближайшее время не придет в себя и не передаст управление проректору, то Академия погибнет. И есть один способ его разбудить…
Вот не понравилось мне, как он на меня сейчас посмотрел, совершенно. Нахмурилась, понимая, что дальше то ничего хорошего не будет…
— Для этого вы должны закричать, очень низко, чтобы разбудить ректора…
— Ты на шо девочку мою толкаешь, гномье отродье?! Убивицей ее сделать решил?! Так я тебе сейчас прорежу твою бороду…
— Постойте! Никто никого убивать не будет, — вскинув руки, запричитал лекарь, — ректора требуется разбудить, чтобы он передал силы…
— А шо ты не говоришь, шо после ее крику он копытца то и откинет?! — возмущенно пыхтел призрак. — А?!
— Так она же тихо…
— Да ты слышал, шоб она и «тихо» сочетались?!
— Мастер гном, — вновь вмешалась я в перепалку, — господин проректор, госпожа Вирджиния, да и все остальные вряд ли одобрят ваш план…
— А мы им не скажем, — выдал этот… лекарь.
— Мда, — протянул вмиг успокоившийся Шатун, — Аиша, он же псих, или того хуже, психически неуравновешенная личность, Аиша, — он повернулся ко мне и добавил, — сдать его надо, пока он нас тут своими гномьими ручками не порешил, — и вновь посмотрел на мрачного гнома. — Псих идейный.
— Так, погоди, Шатун, — терять мне особо было нечего, и потому предложила. Давайте так, я достану грязь для ректора, — мастер гном засиял почище нового сапога, — но! Вы, мастер гном, идете с нами и все сообщаете господину проректору, и если он одобрит, тогда так и поступим, а если нет, — развела руками, — значит, нет.
Мастер гном что-то сурово обдумывал, прежде чем соглашаться. Я даже видела, как сходятся, расходятся и снова сходятся его кустистые брови. А маленькие пальцы то сгибаются, то разгибаются, словно ведя подсчеты…
